CyberFred

« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 36

La Première Marche

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Manami se retrouve dans un lieu étrange où se produit une rencontre inattendue. Comment va-t-elle réagir ?…

Manami n’avait jamais vu pareille créature. À première vue, elle crut distinguer un chat dressé sur ses pattes arrière, mais en s’approchant, elle remarqua des détails à la fois étranges et fascinants. L’être étrange, de la taille d’un grand chat domestique, arborait un pelage orange intense. Vêtu d’une chemise hawaïenne verte parsemée de motifs floraux rappelant les écailles d’une tortue, il portait également un petit bermuda bleu. Ses pattes arrière étaient chaussées de tongs, ajoutant une touche insolite à son allure. Ce qui frappait le plus, c’était le sommet de sa tête : plat, avec une cavité remplie d’eau cristalline. Ses immenses yeux ambrés, grands ouverts, évoquaient ceux d’un chat prêt à jouer un tour. Une large bouche souriante, encadrée de longues moustaches, contrastait avec ses oreilles pointues, complétant un visage fascinant et déroutant. L’étrange créature fixait silencieusement Manami.

Le chat dans les bras de la jeune fille se tortilla légèrement, mais ne sembla nullement effrayé. Au contraire, il paraissait tout aussi intrigué. Que se passait-il dans l’esprit de Manami ?… Jamais elle n’avait rencontré un tel être.

– Que… qu’est-ce que vous êtes ? murmura-t-elle enfin, les yeux écarquillés. Suis-je en train de rêver ?…

– Non point, répondit la créature, lui adressant un petit signe de sa patte avant.

Manami sursauta. Voir un animal, vêtu comme un humain, parler et se comporter de manière si familière, avait de quoi déstabiliser. Par inadvertance, elle relâcha le chat qu’elle tenait dans ses bras. Celui-ci atterrit souplement sur ses quatre pattes, reniflant dans la direction de la mystérieuse créature. À sa grande surprise, celle-ci demeura figée, comme tétanisée, alors que le chat s’approchait doucement. Ce dernier la fixait avec un regard étrange, puis miaula. La créature laissa échapper un cri de stupeur :

– Mais ?!…

Manami observait la scène avec perplexité : un grand chat étrange, debout sur ses deux pattes arrière, effrayé par un chat ordinaire bien plus petit que lui ?… Voilà une situation des plus inattendues.

– Peux-tu… Pourrais-tu rappeler ton chat, s’il te plaît ? balbutia-t-il nerveusement.

– Un chat te fait peur ?…

– Eh bien… mes cousins éloignés viennent souvent à moi lorsqu’ils ont soif, répondit la créature, visiblement embarrassée. Ils essaient de boire l’eau que je porte sur ma tête.

– Vraiment ?… Mais qu’es-tu au juste ? demanda la jeune fille en récupérant dans ses bras son animal adoptif.

– Un kappa neko. Comme tu peux le voir, je suis à la fois chat et kappa.

Manami fronça les sourcils, perplexe.

– Un kappa neko ou un neko kappa ? risqua-t-elle.

– Un kappa neko. Mais je suis plus chat que kappa. Batman est techniquement plus humain que chauve-souris !

– Tu es un être hybride ?… Mais qu’est-ce qu’un kappa ? Il me semble avoir déjà entendu ce nom…

– Bien sûr, acquiesça la créature. Cela fait partie du folklore de ton pays, le Japon. Les kappas sont des esprits aquatiques qui portent leur pouvoir sur leur tête. (Il désigna l’eau qui remplissait la cavité au sommet de son crâne.) Comme tu le vois, c’est cette eau qui…

Il s’interrompit en voyant Manami reculer avec une méfiance soudaine.

– Attends… tu es un yōkai ? [Esprit ou démon, NDLR] s’écria-t-elle, la voix tremblante.

De concert, son chat dans ses bras émit un feulement menaçant en direction de la créature.

– Non !… Attends, Manami ! Je ne suis pas ce que tu crois !…

La créature joignit les mains en un geste de prière, cherchant à apaiser la jeune fille.

– Es-tu dangereux ? insista-t-elle, toujours sur ses gardes.

– Pas du tout ! Je suis même tout le contraire des kappas non hybrides, qui sont… disons… imprévisibles. Mais comment pourrais-je te convaincre ?… Je suis au-dessus de tout cela.

– Que veux-tu dire ?…

– Je ne suis pas dangereux. Au contraire, je sers l’humanité.

– Je ne comprends pas, fit Manami avec scepticisme. Comment un être comme toi peut-il aider les humains ?

La jeune fille jeta un coup d’œil autour d’elle, troublée par l’étrangeté du lieu. Tant de questions lui venaient en tête en même temps.

– Où sommes-nous ? demanda-t-elle soudain. Quelle est cette dimension ?

Elle reporta son regard sur la créature, les sourcils froncés. Le kappa neko, nerveux, laissa échapper quelques gouttes d’eau sur sa joue velue.

– Manami, je sais que tu possèdes le Pouvoir, dit-il calmement. Et je dois avouer que tu aurais l’avantage si tu l’utilisais contre moi.

Surprise par cette franchise, la jeune fille décelait néanmoins une sincérité troublante chez la créature.

– Est-ce toi qui m’as amenée ici ? interrogea-t-elle.

– Euh… Oui et non… Disons cela comme ça…

– Je n’y comprends rien ! Tu vas tout m’expliquer ! s’écria-t-elle, la voix montant d’un cran.

– Bien sûr ! Bien sûr !… C’est précisément pour cela que tu te trouves ici, dans mon domaine !

Les yeux de Manami s’étonnèrent :

– Ton domaine ?… Je ne vois qu’un lieu plongé dans un blanc absolu, du sol jusqu’au ciel. Si tant est qu’on puisse appeler ça un ciel…

– Tes yeux et tes sens sont incapables de percevoir un espace qui échappe à ta compréhension humaine, répondit le kappa neko avec calme. Je ne mens jamais aux humains. Je suis à leur service.

– Tu parles par énigmes ! rétorqua Manami. As-tu au moins un nom ?

– C’est plus compliqué que ça…

Manami commençait à grincer des dents.

– Encore des énigmes ! (elle tourna le dos au kappa neko cherchant une sortie) Je perds mon temps dans cette dimension ! Fais-moi rentrer chez moi !

Effrayée, la créature écarquilla les yeux. Désespérée, elle se laissa tomber à genoux, inclinant la tête jusqu’à frôler le sol, risquant de laisser s’échapper un peu de son eau précieuse, en s’écriant :

– Je t’en supplie, Manami ! Reste encore un peu ! Je m’en remets à ta bienveillance et à ta compréhension. Il est crucial que tu restes ici quelque temps.

Se retournant, la jeune fille n’en crut pas ses yeux. Cette marque de soumission absolue, presque archaïque, la stupéfia. Lentement, elle s’approcha du kappa neko.

– Ma présence est-elle vraiment si nécessaire ? murmura-t-elle d’une voix plus posée. Après tout ce que j’ai traversé, tous ces voyages interdimensionnels…

Le kappa neko releva la tête sans quitter sa position agenouillée.

– Tu dois comprendre, Manami, que beaucoup de choses dépendent de toi. De toi seule…

– Tu crois vraiment que je vais te croire ? Tu dis ça uniquement pour me retenir ici, par désespoir. Que signifie tout ça, au juste ?

Acculée, la créature n’eut d’autre choix que de répondre :

– Je dis la vérité ! Regarde-moi, je t’en supplie ! Si je penche la tête plus bas encore, toute l’eau de ma cavité crânienne pourrait s’écouler ! Si cela arrive, je tomberai dans le coma ! Je serai à ta merci !

Manami fixa la créature avec une attention nouvelle. Derrière cette apparence étrange, elle percevait soudain une fragilité presque humaine. Elle recula légèrement pour ne pas paraître menaçante.

– Je suis désolée, souffla-t-elle. Je suis à bout de forces… Et dans ce cas, je peux m’emporter facilement. (Elle soupira) Tous ces voyages… (Puis, regardant la créature) D’accord, relève-toi, je vais rester un peu, en attendant qu’une nouvelle porte interdimensionnelle s’ouvre pour moi.

Le kappa neko esquissa un sourire en se redressant.

– Merci, Manami. Je te promets de tout t’expliquer. Mais avant cela, tu dois avoir soif et peut-être un peu faim ?…

– Si tu as un verre de jus d’orange, je ne dirais pas non. Et de l’eau et de la nourriture pour mon chat.

– Aucun problème, répondit le kappa neko.

Il tourna son regard vers un point situé à droite de Manami. En un instant, du néant, surgirent une chaise et une table élégamment dressée, ornée d’une nappe blanche, de verres et de pichets de jus d’orange fraîchement pressé, accompagnée d’un plateau de biscuits délicats. Au sol, deux gamelles : une remplie d’eau et l’autre contenant des croquettes pour chat.

– Comment fais-tu ça ? murmura Manami, stupéfaite. Tu possèdes le Pouvoir ?…

– Non point, répondit doucement le kappa neko. Je suis simplement maître de ce domaine. Mais ne t’en fais pas pour cela. Mange, repose-toi un peu, et ensuite, nous parlerons tranquillement.

Manami reposa son chat au sol et le laissa aller vers les gamelles. Puis, elle se laissa tomber sur la chaise. Elle saisit l’un des pichets et se servit un verre de jus d’orange qu’elle but lentement, savourant chaque gorgée. Tout en grignotant quelques biscuits, ses pensées vagabondèrent. Elle repensa à sa famille qui devait très certainement s’inquiéter pour elle. Elle pria pour que tout se passe bien dans son monde. Elle songea aussi à Kazuya, qu’elle avait rencontré au sommet des marches du parc de Takaoka. Il avait été la seule personne à échanger avec elle au cours de ses périples. Son chat, quant à lui, s’abreuvait avec reconnaissance. La pauvre bête en avait bien besoin. Manami pria pour que son odyssée touche bientôt à sa fin. Et dire que tout cela dépendait désormais de ce kappa neko énigmatique, seul maître de cet étrange lieu immaculé.

– Pourquoi habiter dans un endroit aussi vide et sans couleur ? demanda la jeune fille, en se servant à nouveau de jus d’orange.

– Ne t’inquiète pas pour cela, répondit le kappa neko avec un large sourire. Cet espace doit d’abord rester épuré, pour que tout ce qui s’y manifestera ait une vraie raison d’être à tes yeux. Mais bientôt, tu verras : le décor se remplira.

Perplexe, Manami fronça les sourcils. Qu’est-ce que cette créature voulait dire ?… Elle finit de boire son verre, puis le déposa sur la table, ainsi qu’un demi-biscuit inachevé, avant de fixer le kappa neko.

– C’est bon, décida-t-elle. Je vais laisser mon chat terminer son repas tout seul. A présent, nous devons parler.

– Tout à fait, approuva la créature. Viens par ici, je vais te montrer des images, tout en t’expliquant.

Manami s’avança, abandonnant son chat à sa gamelle. Le kappa neko leva une patte velue, pointant un espace situé devant eux. Soudain, une petite sphère tournoyante et palpitante, d’une trentaine de centimètres de diamètre, apparut dans les airs. À l’intérieur, il y avait une infinité de petits points lumineux palpitants se mouvant comme s’ils étaient tous plongés dans un liquide invisible.

– Qu’est-ce que c’est ? demanda Manami, surprise.

– C’est une représentation simplifiée du Multivers où tu vis, répondit la créature. Regarde bien : c’est une structure vaste, composée d’univers parallèles, chacun isolé des autres, coexistant côte à côte sans jamais s’entrelacer. Comme tu as pu le comprendre, ton propre univers fait partie intégrante de cet ensemble.

– Oui, j’avais saisi cela, acquiesça Manami.

– Pour passer d’un univers à l’autre, comme tu l’as fait à de nombreuses reprises, il faut traverser un espace transitoire particulier appelé « Entre-Monde ». Tous ces univers que tu vois ici sous forme de petits points à l’intérieur de cette sphère, baignent dans cet Entre-Monde.

– Étrange, je n’ai jamais remarqué cela durant mes voyages. Comment sais-tu tout cela ?

– C’est mon rôle de tout savoir, dit le kappa neko avec un sourire énigmatique.

– Sommes-nous ici dans cet Entre-Monde ? demanda Manami.

– Non point, répondit la créature. L’Entre-Monde est bien plus chaotique et déstabilisant que cet endroit-ci. Mais laisse-moi continuer, c’est important pour la suite.

À côté de la première sphère, le kappa neko en fit apparaître une autre, semblable, mais distincte.

– Et ça ? demanda Manami.

– Un autre Multivers.

Les yeux de Manami s’écarquillèrent.

– Mais je pensais que le Multivers était tout ce qui est !

– C’est ce qu’on croit souvent. Mais l’Omnivers contient deux Multivers, expliqua-t-il. Le tien, celui où le Pouvoir existe, et cet autre, que je viens de faire apparaître, où le Pouvoir est absent.

– Mais qu’est-ce qui existe alors dans ce deuxième Multivers ?…

– Rien, répondit le kappa neko calmement. Là-bas, aucun être ne possède le Pouvoir. Pourtant, tout comme chez toi, les gens aspirent à en avoir. Dans ton Multivers, le Pouvoir circule à travers cet espace commun dans lequel baignent tous les univers : l’Entre-Monde. C’est ainsi que la stabilité de ce Multivers est assurée. Mais dans l’autre Multivers, rien de tel n’existe dans l’Entre-Monde.

– Comment cet autre Multivers peut-il alors se maintenir ? questionna la jeune fille. Les deux sphères semblent pourtant identiques, en apparence.

– Tu touches à un point essentiel, répondit le kappa neko. Et je vais bientôt y répondre. Je complète ici…

D’un nouveau geste, il pointa l’espace entre les deux grandes sphères. Une petite sphère toute blanche, d’environ trois centimètres, apparut alors à égale distance des deux grandes.

– Et cette petite sphère ? demanda Manami intriguée.

– C’est ici que nous nous trouvons, révéla le kappa neko.

– Entre les deux Multivers ?…

– Exactement. Tu es dans « l’Exostral ».

– L’Exostral ?…

– Oui, l’Exostral, répéta la créature avec gravité. C’est la seule dimension qui relie les deux Multivers. C’est un espace immatériel dépourvu de matière, et qui ne se divise pas lui-même en dimensions parallèles. Il n’y a qu’une seule et unique dimension ici.

– Pourquoi un tel système existe-t-il ? s’interrogea la jeune fille.

– L’Omnivers « visible » se compose de deux Multivers distincts. Entre eux, se trouve l’Exostral. Manami, je ne veux pas t’embrouiller sur le pourquoi du comment de tout ceci. Je me contente de te résumer l’essentiel sur la cosmogonie de l’Omnivers dans lequel tu vis.

– Et l’Au-delà ?… Où sont les esprits des défunts ?…

Le kappa neko éclata de rire.

– Ce n’est pas le sujet ici ! Je ne te parle que des mondes des vivants.

– Et toi, alors ? s’enquit Manami. Qui es-tu dans tout ça ? Pourquoi es-tu là ? Et pourquoi suis-je ici ?…

– Que de questions… mais c’est normal. Commençons par mon rôle.

– Oui, il serait temps !

– Tu me vois comme un kappa neko, mais je suis en fait l’image souhaitée par quelqu’un.

– Hein ?… Comment ça ?…

– Comme je te l’ai déjà dit, Manami : l’Exostral est intangible. Tout ce qui s’y trouve l’est aussi.

– Mais moi je suis bien tangible ! J’ai même bu et mangé à cette table qui est là-bas !

La jeune fille la désigna du doigt.

– Oui, je le sais. Pourtant, ici, tu es dans un monde spirituel. Tu es bien présente, mais tu ne réalises pas que tu es intangible.

– Quoi ?! s’écria Manami effrayée. Je suis morte ? Je suis un fantôme ?!…

– Pas du tout ! répondit le kappa neko avec un sourire. L’Exostral n’est pas un endroit où la matière, propre aux Multivers physiques, peut se maintenir. Dès que la matière entre ici, elle est transmutée en une substance intangible, ou spirituelle, si tu préfères, le temps de son passage. Ne t’inquiète pas, tu conserves bien ta mémoire, ton Pouvoir… et même ta faim, comme si tu étais encore sous forme matérielle.

– Pfff !… À quoi bon manger ou boire alors ?

– Rassure-toi, Manami, les vitamines intangibles du jus d’orange que tu as bu agissent bien sur ton corps intangible. Regarde ton chat : il mange et boit comme si de rien n’était, sans percevoir la différence entre la matière tangible et intangible. Et pourtant, les chats ont une sensibilité située bien au-delà de celle des humains. Même ici, tu ressens tout comme si tu étais encore matérielle. Moi aussi, bien que je sois intangible, si tu me touches, tu auras l’impression que je suis réel.

– D’accord, j’ai compris. Donc, si je suis immatérielle ici, je retrouverai ma forme physique en regagnant mon Multivers, n’est-ce pas ?

– Exactement, acquiesça le kappa neko.

– Continue.

– Je suis donc celui qu’il me voit et me nomme ainsi.

– Quelqu’un t’a nommé ? Tu n’as pas de nom à toi ?

– Oui et non, répondit la créature.

– Mais alors, quel est ton nom ?

– Izumi Matsumoto.

– Quoi ?… C’est ton vrai nom ?

– Non. C’est le nom qu’on m’a donné. Je n’ai pas de nom à moi.

Manami resta perplexe, ses pensées embrouillées.

– Je ne comprends plus rien ! Tu dis que tu n’as pas de nom, puis tu m’en donnes un qui ne t’appartient même pas. Je suis perdue.

– Et le plus amusant, reprit la créature en riant, c’est que la personne à qui appartient ce nom n’en fait pas non plus son vrai nom !

– Argh ! rugit Manami, serrant ses poings comme pour agripper un vide invisible.

– Patience, jeune fille. Je vais te montrer quelque chose d’important maintenant, qui te dévoilera tout.

Le kappa neko effaça la représentation des deux Multivers et de l’Exostral. À la place, une large surface semblable à un écran plat apparut, montrant la scène où Manami avait rencontré Kazuya dans le parc de Takaoka. La vue plongeait sur eux, les entourant comme si des caméras invisibles captaient chaque mouvement sans qu’ils ne s’en rendent compte.

– Mais c’est moi !? s’exclama Manami. Et cet homme… Kazuya… C’est un souvenir d’avant mon arrivée ici. Comment fais-tu cela ?

– L’Exostral est hors du temps et de l’espace, expliqua le kappa neko. Je peux observer tout ce qui se passe ou s’est passé dans les deux Multivers, passé et présent.

– Et le futur ?…

– C’est là que réside la difficulté pour des êtres comme moi.

– Comment ça ?…

– Le futur ne se dévoile pas de la même manière que le passé. Dès que je suis lié à un être humain, dans son monde, son univers et son Multivers, ma perception du temps se réduit à son propre présent. Je ne peux pas voir au-delà de cet instant.

– Tu es donc attaché à Kazuya ici, à l’image ?…

– Oui… Kazuya est un humain qui aime me représenter sous la forme d’un kappa neko, empruntant aussi le pseudonyme d’Izumi Matsumoto. Mais il ne sait pas qu’il m’imagine réellement ainsi dans l’Exostral.

– Hein ?!... s’exclama Manami.

– Je suis une sorte d’avatar, si tu veux. Tout comme un humain rêve d’endosser la peau d’un personnage idéal, je prends cette forme selon sa vision.

– Mais alors… Suis-je dans un rêve ?… Est-ce que je dors depuis le début ?…

– Non point, Manami. Je suis un esprit bien réel. Mon rôle, ici dans l’Exostral, est d’adopter le corps, le nom et l’attitude que celui qui m’imagine, me confère. En l’occurrence, Kazuya.

– Donc, tu es une sorte d’ange gardien pour lui ? tenta Manami.

– Ha ah ! L’idée est amusante, mais la réalité est bien plus simple. Je pense et j’agis comme un kappa neko parce que c’est ainsi que Kazuya me perçoit dans son imaginaire. En vérité, je suis un esprit lié à l’intuition et à l’inspiration. Ma mission est d’inspirer un humain, et en échange, il me donne forme et nom.

– Mais c’est complètement fou ! laissa échapper la jeune fille ricanant presque.

– Pas tant que ça, rétorqua le kappa neko. Sache que ton Multivers n’est pas concerné. Seul celui où vit Kazuya et tous ses semblables est affecté par mon rôle et celui de mes pairs. 

Manami, surprise, s’interrompit :

– Attends… Que dis-tu ?!… Kazuya ne vit pas dans mon Multivers ?… Il est dans l’autre ?…

– Exactement !

– Mais… Comment ai-je pu voyager jusqu’à chez lui ?… C’est impossible…

– Et pourtant, tu l’as fait, révéla le kappa neko. Tu as traversé ton Multivers jusqu’à celui de Kazuya, sans passer par l’Exostral. C’est un exploit que personne de ta réalité multiverselle n’a accompli jusqu’ici, car il est normalement impossible de voyager directement entre les deux Multivers.

– Mais je n’ai pas le pouvoir de faire cela…

– Je te donnerai une explication, et bientôt tu comprendras.

Manami scruta encore l’espace autour d’elle, puis demanda :

– Tu disais ne pas être seul ici… Où sont les autres ?

– En effet, je ne suis pas seul, fit le kappa neko. Ici, dans l’Exostral, une myriade d’esprits comme moi, œuvre pour maintenir l’équilibre du Multivers de Kazuya.

Inquiète, Manami scruta les environs en tournant son regard partout :

– Mais je ne les vois pas… Où sont-ils ?…

– Tu ne peux les percevoir. Chacun de nous agit sur des plans différents de nous-mêmes, expliqua le kappa neko, presque avec détachement.

Manami vacilla légèrement :

– Attends… Tu veux dire que c’est ton esprit, et non ce lieu, qui se décline à l’infini, derrière cet avatar de kappa neko ?

– C’est exact. Les autres déclinaisons de moi-même possèdent des représentations autres, dépendant de l’imaginaire des liens qu’ils entretiennent chacun avec un humain ou un non humain. Pour ma part, seul Kazuya m’imagine en kappa neko. Mais tout ceci ne doit pas perturber nos échanges. Considère-moi ici comme unique. Les autres versions de moi-même sont ailleurs, bien que tout se passe dans l’Exostral.

– Tout devient si compliqué…

– Ne t’en fais pas, Manami. N’y réfléchis pas trop. C’est à moi seul que tu devras faire face, et à personne d’autre.

– Alors reprenons depuis le début : tu disais être lié à Kazuya d’une manière particulière ?

– En effet, jeune fille. Ma mission est de rester « connecté » à lui tout au long de sa vie humaine.

– Mais pourquoi faire cela ?

– Tu sais désormais que ton Multivers est maintenu en équilibre grâce au Pouvoir, précisa le kappa neko. Nul besoin de l’Exostral pour cela. C’est différent pour l’autre Multivers, celui de Kazuya. Des êtres comme moi sont nécessaires pour compenser là-bas l’absence du Pouvoir.

Manami, stupéfaite, ouvrit de grands yeux.

– Comment cela est-il possible ?

– Il en est ainsi depuis la naissance de l’Omnivers, il y a des éons. Ce n’est pas le Pouvoir qui maintient le Multivers de Kazuya, mais l’Inspiration Créative, une force invisible qui en assure l’équilibre. Moi et mes pairs la diffusons à travers toutes les strates de son Multivers, et donc son Entre-Monde.

– Alors, le Pouvoir et l’Inspiration Créative sont les deux forces qui maintiennent tout l’Omnivers physique ? murmura Manami.

– Exactement, fit le kappa neko. Et les forces fondamentales de chaque univers, comme la gravité, l’électromagnétisme, la force nucléaire forte et faible, sont aussi présentes dans les deux Multivers, ce qui explique pourquoi ils t’ont paru si semblables.

– Mais que viens-je faire dans tout cela ? demanda la jeune fille.

– Tes voyages entre les dimensions de ton Multivers ont suivi un certain « fil rouge », qui t’a finalement menée jusqu’ici.

– Ce n’est pas toi qui m’as transportée d’un monde à l’autre ?

– Non point, Manami. C’est parti du chapeau de paille rouge de Madoka.

– Quoi ? Son chapeau ?… (Elle temporisa alors sa surprise) Quoique j’en avais quelque part l’intuition… Tu connais Madoka ?…

– Bien sûr, répondit le kappa neko avec un sourire énigmatique. Mieux que tu ne le crois. N’oublie pas que je vois tout d’ici.

– Comment et pourquoi ce chapeau m’a-t-il fait voyager ? demanda la jeune fille. Je n’ai jamais voulu ça…

– Ce n’est plus un simple chapeau, répondit le kappa neko. Il a accumulé au fil des ans une énergie immense, mêlant Pouvoir et émotions humaines.

– Des émotions humaines ?…

– Exactement. Cet objet est entré en résonance avec toi lorsque Madoka est revenue des États-Unis. Tu n’imagines pas à quel point elle l’avait inconsciemment infusé d’émotions puissantes. Ses sentiments révélés se sont mêlés au Pouvoir déjà contenu dans cet objet. Et bien avant cela, Hikaru l’avait aussi tenu entre ses mains. Souviens-toi, Manami : elle était profondément bouleversée après avoir découvert la vérité sur la relation entre ton frère Kyosuke et Madoka. Elle l’a également porté à l’aéroport de Narita, le saturant encore d’émotions. [Tome 18, NDLR].

Manami se remémora ces moments intenses, lorsque Hikaru avait porté ce chapeau, avant de finalement le transmettre à Madoka, juste avant son départ pour Los Angeles. Pendant toutes ces phases d’émotions extrêmes, le chapeau en avait été le témoin silencieux.

– Mais… ni Madoka ni Hikaru n’ont le Pouvoir ! protesta Manami.

– Elles ne l’ont peut-être pas, mais cela ne les empêche pas de l’influencer à travers toutes leurs émotions, rétorqua le kappa neko. L’énergie accumulée dans ce chapeau, combinée au Pouvoir, a déclenché tes voyages interdimensionnels.

– Mes voyages ?…

– Oui, tes voyages, confirma le kappa neko. Ils sont le fruit de tout ce que le chapeau a absorbé. Mais avant de voyager, souviens-toi de tes visions étranges : Madoka, en haut des marches, perdant inlassablement son chapeau de paille rouge… Tu as vu ces scènes, n’est-ce pas ?…

– Comment le sais-tu ? C’étaient mes visions… dans mon esprit… Tu les as vues ?

– Je connais tes visions parce que j’ai vu celles de Kazuya.

– Encore des énigmes !

– Pas du tout. Tout est lié : toi, le chapeau, Kazuya et moi. Le chapeau t’a montré des visions, comme il l’a fait plus tard avec Kazuya. Tu dois comprendre que ce chapeau possède entre autre la faculté de « voir » ses propres alter-ego dans les dimensions parallèles à la tienne, à travers ton Multivers. Ainsi, en touchant le chapeau, les quelques visions que tu as eues provenaient de ces autres dimensions où Madoka n’a jamais retrouvé Kyosuke sur les marches du grand escalier. Pour diverses raisons, leur histoire a pris un tout autre chemin. Ce que tu as donc perçu, c’étaient des reflets d’univers parallèles au tien, vus à travers ce chapeau.

– Je n’arrive pas à y croire…

– Écoute bien, Manami : c’est ton propre Pouvoir, et ce chapeau désormais magique qui, aussi incroyable que cela puisse paraître, t’ont permis de voyager jusqu’à l’univers de Kazuya.

– Tu en es sûr ?

– Oui. Tu as traversé l’Omnivers pour atteindre le monde de Kazuya, le mangaka en quête d’inspiration. C’est grâce à toi qu’il a trouvé matière à créer quelque chose de grandiose. À ce stade de ton périple, c’est le chapeau de Madoka qui l’a voulu.

– Mais Kazuya cherchait seulement l’inspiration pour une nouvelle œuvre !

– Manami, tu ne comprends pas, reprit le kappa neko. Il a dépeint la vie que tu mènes avec ta famille et tes amis !

La jeune fille écarquilla les yeux, abasourdie.

– Quoi ?… Comment ?… Mais c’est impossible !

– Kazuya garde ton chapeau depuis des années. Rappelle-toi : tu l’as laissé à ses pieds, dans son monde.

Le kappa neko fit apparaître à l’écran une scène où, seul, Kazuya ramasse le chapeau de paille rouge de Madoka, avant de quitter le parc de Takaoka.

– Alors, c’est vraiment là-bas que je l’ai perdu ! s’écria Manami.

– Pas vraiment perdu, jeune fille. Le chapeau a choisi de rester avec Kazuya. Cet homme est l’un des rares à percevoir certains mondes de ton Multivers. Tu te souviens de cette première dimension où tu es allée ?… Celle où tu as rencontré Kenji Hiyama, le frère aîné de Hikaru ?…

– Oui.

– C’est un des mondes que Kazuya a perçus, fit le kappa neko. Le chapeau a ressenti cet artiste unique, et l’a choisi pour l’aider à créer une histoire plus merveilleuse encore, celle d’un autre univers que Kazuya ne pouvait pas voir : le tien !

– C’est incroyable !… Mais alors… Depuis le monde de Kenji, le chapeau a donc cherché à atteindre Kazuya à travers mon Pouvoir ?…

– Exactement, acquiesça le kappa neko. Ce n’était pas simple à réaliser, mais le chapeau voulait vraiment rejoindre Kazuya pour l’aider à entrevoir la véritable histoire qu’il devait écrire, et non ce récit de motards dont il avait perdu le fil.

– Mais le chapeau précieux de Madoka… Il est toujours entre les mains de Kazuya ! Comment vais-je pouvoir le récupérer ?

– Tu ne le peux plus, Manami, et cela ne serait pas souhaitable. Le chapeau a définitivement choisi son nouveau propriétaire. Même si tu retournais là-bas et que tu parvenais à le reprendre, il resterait avec Kazuya. Tout est déjà en marche depuis des années, car son temps à lui ne s’écoule pas comme le tien dans son Multivers. Pour toi, seulement quelques minutes se sont écoulées, mais dans son univers, plusieurs années ont déjà passé après votre rencontre. Et je te le répète : ce chapeau que tu as laissé à Kazuya a été la source d’inspiration qui l’a conduit à créer son plus grand chef-d’œuvre !

– Son chef-d’œuvre ?…

– Oui, « Kimagure Orange Road » !

– Quoi ?… Tout ça… pour ça ?…

– Manami, tu n’imagines pas encore l’impact de ce que tu as accompli dans le monde de Kazuya.

– Mais de quoi parles-tu ?

Izumi, le kappa neko, planta son regard dans celui de Manami.

– Après votre rencontre, Kazuya a compris ce que le chapeau lui a révélé sur ta vie et celle de tes proches. Il a aussi réalisé que tu venais véritablement d’un autre monde. Est-ce que tu te rends compte qu’il a rencontré en chair et en os un des personnages qu’il allait dessiner ?… Pour quelqu’un comme lui, vivant dans un univers sans Pouvoir et sans magie, c’était comme une révélation divine. Il s’est vu confier un objet aux capacités extraordinaires. En dessinant, guidé par l’inspiration du chapeau, une lumière nouvelle s’est allumée dans son monde. « Kimagure Orange Road » était la réponse à bien des questions. Manami, tu ne mesures pas encore l’impact qu’a eu cette œuvre sur la jeunesse de son univers. Ton monde, ta famille, et tes amis ont laissé une empreinte indélébile chez Kazuya, et il a su la traduire en une œuvre immense qui a touché les cœurs aux quatre coins de sa planète !

Les yeux de la jeune fille restaient écarquillés, figés dans l’étonnement.

– Ne me dis pas que je suis… que nous sommes tous… dans un livre, dans l’univers de Kazuya ?!…

– Si, exactement. Et pas un seul livre : dix-huit tomes ! Regarde…

Devant une Manami stupéfaite, le kappa neko fit alors apparaître des images nouvelles : des planches en noir et blanc, défilant sous les yeux de la jeune fille. Elle reconnut Kyosuke, Madoka, Hikaru, Kurumi, son père, Takashi, Akane, Kazuya et ses grands-parents… tous dessinés dans un manga. Elle se vit elle-même, avec ses lunettes caractéristiques. Les visages, les expressions, les dialogues… tout était si fidèlement reproduit, comme s’ils avaient été transposés depuis leur propre monde. Les scènes racontaient les épisodes marquants de leur vie, se concentrant en particulier sur ce que Kyosuke, Madoka et Hikaru avaient traversé au fil des ans. Comment était-ce possible ?… Les planches du manga retraçaient chaque instant, depuis la rencontre de Kyosuke et Madoka sur les marches du grand escalier, jusqu’à leur dernier baiser en ce même lieu, scellant une conclusion heureuse. Kazuya, ou plutôt Izumi Matsumoto, comme il se nommait en tant qu’artiste, avait créé une saga exceptionnelle basée sur les aventures d’une véritable famille dotée du Pouvoir, vivant dans un autre Multivers.

Manami observait encore les planches défiler, reconnaissant les événements qu’elle-même avait vécus il y a quelques mois ou quelques années. Yusaku Hino, Master, Kazuya Hatta, Seiji Komatsu et Sayuri Hirose… ils étaient tous là ! Même des personnages qu’elle ne connaissait pas, prenaient également vie de manière dessinée.

Devant une jeune fille silencieuse, absorbée par le défilement des planches, le kappa neko adopta alors un ton solennel :

– Manami, tu dois comprendre que « Kimagure Orange Road » a profondément marqué la jeunesse, déclara-t-il. Cette œuvre a su capturer l’essence des émotions adolescentes à travers un subtil mélange de romance, d’humour et de fantastique, dont le monde de Kazuya avait tant besoin. Ce manga a permis à de nombreux jeunes de s’identifier aux dilemmes amoureux et aux défis de la maturité, tout en les divertissant avec ses situations cocasses et ses personnages attachants. Kyosuke, avec son Pouvoir et ses relations complexes avec Madoka et Hikaru, a incarné les tourments intérieurs et les choix difficiles qui définissent l’adolescence. En explorant des thèmes tels que l’amour, l’amitié et l’identité, Kazuya a contribué à façonner tout une génération, qui a trouvé réconfort et inspiration dans ses récits. Aujourd’hui, « Kimagure Orange Road » est un classique indémodable, qui continue d’influencer profondément la culture populaire, inspirant de nombreux mangaka et créateurs à explorer les émotions humaines fondamentales. Et tout cela, Manami, c’est grâce à toi. Sans cette œuvre, le visage de ce monde aurait été bien différent. Car, avant tout, c’est une jeunesse inspirée qui bâtit l’avenir.

Manami demeurait incrédule.

– Comment est-ce possible ? s’écria-t-elle sortant de son silence. Comment un simple chapeau a-t-il pu accomplir une pareille chose ?

– Tu sais déjà que ton grand-père possède des objets magiques, fit le kappa neko. Au départ, ils n’étaient que de simples artefacts, mais grâce à son Pouvoir, il les a investis de magie pour des raisons bien précises, que je ne détaillerai pas ici. Cependant, la magie du chapeau de paille rouge de Madoka s’est éveillée d’elle-même, sans intervention de ton grand-père. Ce sont vos aventures, à toi et à tes proches, qui ont conféré à ce simple chapeau sa propre magie, en l’imprégnant des forces émotionnelles qui vous entouraient et que vous ressentiez. En quelque sorte, il est devenu un enregistreur, un témoin rare de votre univers. Quand il l’a eu entre ses mains, Kazuya, avec sa sensibilité particulière, a été réceptif à cette mémoire. Lui seul pouvait saisir l’essence de ce que ce chapeau contenait. Et heureusement, pour le bien de tous.

– Grand Ciel ! s’exclama Manami. J’avais donc raison : c’est donc bien ce chapeau qui m’a emmenée dans d’autres dimensions !

– Oui et non, corrigea le kappa neko. Au début, il te donnait juste un cap, mais c’est toi qui as vraiment le pouvoir de voyager entre les dimensions. Comme ton frère Kyosuke, mais d’une manière différente. Tout comme ta mère l’avait fait avant vous deux, en son temps.

Manami se figea.

– Tu… tu connaissais ma mère ?…

– Oui, répondit Izumi. Lorsque tu es née, elle a sauvé le Multivers où tu vis.

Le regard de Manami s’emplit de stupeur.

– Hééé ?!… Comment ça ?…

– Je vais y venir, dit le kappa neko. Mais ici, nous sommes hors du temps et de l’espace. Nous avons tout le temps devant nous.

Manami s’inquiéta.

– J’ai perdu mon chapeau, dit-elle alors. Il est désormais entre les mains de Kazuya. Est-ce que cela signifie que je peux voyager sans lui ?

– Bien sûr, fit le kappa neko. Tu n’as plus besoin de ce chapeau pour cela. Regarde : tu es ici, malgré tout. Voyager entre les dimensions est simple une fois que tu sais comment faire. Mais il te faut toujours un cap, et le chapeau te l’a donné. Moi aussi, je t’en ai donné un pour venir ici.

– Pourrais-tu me guider afin que je retourne dans mon monde d’origine ?

– Absolument.

– Et je ne vais pas me perdre dans des dimensions semblables, comme cela m’est arrivé si souvent ?

– Il est vrai que tu as eu du mal à t’orienter, répondit Izumi. Tu crées des portails, bien que tu aies l’impression que d’autres les ouvraient pour toi. En réalité, c’est toi qui les formais sans t’en rendre compte.

– Vraiment ?!…

– Et tes voyages semblaient toujours te ramener au même endroit, comme si tu refusais de t’aventurer hors des sentiers battus. Tu ne savais pas encore utiliser les caps. Tu as donc dû malgré toi apprendre à maîtriser ce nouveau don. Il est dommage que ta mère soit partie si tôt. Elle t’aurait enseigné tout cela.

Manami réfléchit à tout ce qui venait de lui être révélé jusqu’ici.

– Maintenant, je comprends bien mieux ce qui m’est arrivé, dit-elle plus calmement. Mais tu ne m’as pas tout dit.

– En effet, reconnut Izumi. Tout ceci ne t’a pas donné toutes les réponses.

– Alors, pourquoi suis-je ici ?… Si le chapeau de Madoka a accompli sa mission depuis longtemps dans le monde de Kazuya, quel est mon véritable rôle en ce lieu, dans l’Exostral ?…

Izumi Matsumoto, le kappa neko, fixa Manami avec gravité.

– Manami, un grand destin t’attend. J’ai besoin de toi pour réaliser une tâche immense.

– Laquelle ?…

– Ce que tu as accompli avec le monde de Kazuya dans son Multivers était la « Première Marche » !

– La Première Marche ?…

– Oui, dit le kappa neko avec une énergie nouvelle. Maintenant, j’ai besoin que tu m’aides à aller jusqu’au sommet !

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« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 35

C'est cela !...

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Kyosuke a réussi l’impossible, en réintégrant la dimension où Madoka et Hikaru se trouvent. Ayant convaincu Kenji de ses origines, il doit s’efforcer de soigner Madoka, qui a été blessée gravement lors de son affrontement avec Sayuri. Une voix nouvelle derrière lui ordonne de cesser toute action.

En se retournant, Kyosuke et Kenji observèrent un étrange groupe de trois femmes qui se tenait à quelques mètres d’eux. Kenji, prompt à réagir dès que quelque chose n’allait pas, écarquilla les yeux. Il reconnut la première fille, celle qui portait normalement des lunettes, mais ne les avait plus. Deux autres personnes l’accompagnaient : une jeune fille de son âge, aux cheveux longs et soyeux, avec un regard à la fois tranquille et rêveur. Mais celle qui avait ordonné de cesser toute action se tenait devant elles, imposante par sa prestance.

Une femme d’une trentaine d’années, aux cheveux courts stylés, de couleur marron clair, et aux yeux d’un violet profond, empreints d’une vivacité d’esprit, se distinguait par son allure élégante. Elle portait une jupe beige midi qui tombait jusqu’aux mollets, une fine ceinture marron soulignant sa taille, et une blouse en satin noir à pois blancs avec un col lavallière. Ses escarpins blancs accentuaient la sophistication de sa démarche.

Kyosuke resta pétrifié. Cette femme… c’était sa mère ! Akemi Kasuga se tenait là, devant lui, bien vivante ! Il avait encore en mémoire son visage, celui avec lequel il avait échangé lors de son incursion dans l’espace entre les dimensions. Pourtant, avant qu’il ne puisse prononcer un seul mot, il comprit qu’il ne devait pas l’appeler « maman ».

Kenji, lui, n’essaya même pas de masquer son agitation :

– C’est quoi ce cirque ?!… Qui sont ces femmes ?!… Comment sont-elles parvenues ici ?…

De son côté, Hikaru, encore au pied du grand container, demanda :

– Que se passe-t-il, là-haut ?…

Akemi, quant à elle, regardait Madoka, allongée au sol, sa respiration faible.

– Il ne faut pas soigner cette jeune femme avec des moyens rudimentaires, même si vous avez fait de votre mieux, dit-elle d’une voix douce.

Akemi s’agenouilla à côté de Madoka, posa ses mains au-dessus de sa jambe blessée, puis ferma les yeux. Un souffle d’énergie subtile émana d’elle, enveloppant la jeune fille aux cheveux bleu nuit d’une lumière apaisante. Peu à peu, la plaie de Madoka se referma toute seule, puis ne laissa aucune cicatrice. Et bien qu’encore endormie, elle semblait désormais paisible. Enfin, d’une pensée, Akemi dénoua le garrot qui enserrait la jambe de celle qu’elle avait guéri avec tant d’aisance.

Kenji, abasourdi, recula d’un pas.

– Qu’est-ce que… Comment est-ce possible ?!…

– Elle doit encore se reposer un peu, déclara calmement Akemi en se relevant.

La femme fixa alors Kyosuke avec un regard perçant. Elle s’avança vers lui.

– Alors, c’est toi… le Kyosuke originaire de l’autre univers ? Que devient mon fils ?… Si tu es ici, cela signifie qu’il est actuellement à ta place, n’est-ce pas ?…

Kyosuke hocha la tête.

– Comment savez-vous…

– Manami m’a tout raconté quand elle est venue me voir à la maison, reprit Akemi. J’ai dû prendre du temps pour appréhender tout ce qui est arrivé. Je devais être ici maintenant.

Son regard se porta sur les scènes de désolation situées au pied du container et au-delà.

– Il semble que bien des troubles aient eu lieu ici, poursuivit-elle. Je vais d’abord demander à mes deux filles d’évacuer tous les blessés vers l’hôpital de Yokohama, en prenant soin de ne pas attirer l’attention. Les filles, pouvez-vous vous en charger ?

– Oui, maman ! répondirent-elles en chœur.

Kurumi posa une main sur le garde imposant que Madoka avait terrassé sur le container. En un instant, il disparut dans le néant, sous les yeux ébahis de Kenji.

– Oh !… Mince de mince !… s’exclama-t-il, incrédule.

Manami sauta à pieds joints du container, en contrôlant et ralentissant sa chute à l’aide de son pouvoir télékinésique, pour finalement atterrir proche de Sayuri Hirose, toujours évanouie à terre. Elle s’agenouilla à côté d’elle, et répéta les mêmes gestes de sa sœur. Sayuri disparut également. De son côté, Kurumi se téléporta dans la pièce voisine de l’entrepôt, pour s’occuper du groupe d’acolytes de Sayuri, évanouis ou gémissant encore au sol. Lorsque l’un d’eux était éveillé, la jeune fille l’endormait immédiatement d’un doigt avant de le téléporter de force ailleurs. Manami la rejoignit pour l’aider à compléter l’opération.

Bientôt, il ne resta plus aucune personne du groupe de Sayuri dans les environs. Les deux jeunes filles revinrent, se téléportant aux côtés de leur mère. Manami en profita pour ramener Hikaru avec elle, en la téléportant tout en haut du container pour rejoindre tout le monde.

L’incroyable spectacle impressionna Kenji, témoin de pouvoirs extraordinaires déployés devant lui sous ses propres yeux.

– Merci, les filles, dit Akemi, une fois qu’elles furent revenues à ses côtés. À quel endroit de l’hôpital les avez-vous transportés ?

– Ils sont tous dans la cafétéria, inconscients, expliqua Manami. À cette heure-ci, personne ne vient manger, mais j’ai lancé un signal d’alarme dans cette pièce pour que les urgentistes puissent les découvrir.

– Parfait ! Merci encore, les filles. Nous allons pouvoir discuter tranquillement sans être dérangés.

Akemi se tourna vers Kenji, qui manifestait silencieusement un visage incrédule, suite à tout ce dont ses yeux venaient d’être témoin.

– Ce que tu viens de voir ne doit jamais être raconté, même à tes proches, lui dit-elle. Est-ce bien clair ?

Kenji déglutit.

– Ou… Oui, madame, répondit-il après hésitation.

– J’aurais pu t’hypnotiser pour que tu oublies tout cela, mais je pense que tu es capable de changer et d’œuvrer pour rendre ton monde plus paisible, surtout si tu retrouves ta petite sœur, actuellement coincée dans l’autre univers.

Kenji parut troublé, mais acquiesça.

– Oui, madame. Ma sœur est… tout pour moi.

Akemi sourit légèrement.

– À la bonne heure. On va t’aider.

Un profond changement habita Kenji. Lui qui était si dur, semblait redevenir plus social.

Hikaru, qui jusque-là avait observé le silence depuis son retour en haut du container, se tourna vers Kyosuke, visiblement inquiète :

– Et maintenant, Kasuga ?… Est-ce que nous pouvons rentrer chez nous ?… Je ne veux pas rester ici. Mais… tu disais tout à l’heure que c’était compliqué ?…

Kyosuke baissa la tête, un air sombre se lisant à présent sur son visage. Il savait que le moment était venu de parler de choses sérieuses.

– C’est compliqué, effectivement, murmura-t-il.

Kenji, toujours sur le qui-vive, s’approcha d’eux, les sourcils froncés.

– De quoi parle-t-elle, Kasuga ?… Qu’est-ce qui est compliqué ? demanda-t-il, de plus en plus inquiet.

– Ce n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît, répondit Kyosuke d’une voix lasse.

Manami, qui écoutait en silence, intervint alors avec assurance :

– Si ce sont les mots-clés dont tu as besoin pour rentrer, je les connais, lui dit-elle avec calme.

Mais Kyosuke secoua la tête.

– Ce n’est pas ça, Manami. Ce n’est pas une question de mots-clés. Le problème vient de ma sœur, Kurumi… Elle a… piégé Madoka – celle de cet univers – dans une bulle où elle la torture avec grande colère. Je ne peux pas revenir chez moi sans apporter une solution à sa crise.

– Je vous en prie… Faites quelque chose pour ma Madoka ! implora Kenji.

Intriguée, Akemi, qui avait écouté Kyosuke avec attention, posa une main apaisante sur son épaule.

– Kyosuke… Je sens que ton esprit est déjà troublé par tant de choses, dit-elle d’une voix douce. Je ne veux pas que tu ravives ces drames en les exprimant à voix haute.

Kyosuke leva des yeux fatigués vers elle, reconnaissant, mais désemparé.

– Je suis ici pour demander votre aide, lui dit-il. Voilà pourquoi je suis revenu dans ce monde.

Akemi montra un signe d’étonnement :

– « Revenu dans ce monde » ?… Ce que tu as accompli est absolument unique. Tu ignores sans doute qu’il est normalement impossible de revenir une deuxième fois dans le même univers parallèle. Pourtant, tu l’as fait.

Kyosuke fronça les sourcils, intrigué.

– Impossible, dites-vous ?… Comment ça ?…

– Je veux comprendre ce qui a motivé un voyage aussi risqué, reprit Akemi. Et pour cela, je dois explorer tes souvenirs.

Kyosuke eut un léger mouvement de recul.

– Mes souvenirs ?… Vous pouvez faire ça ?…

– Oui. Cela m’aidera à comprendre ce qu’il se passe.

– Mais mon cousin Kazuya était incapable de lire les pensées de personnes issues d’autres mondes.

– Ton cousin, bien qu’il soit télépathe, ne peut pas encore lire à son âge les pensées des voyageurs d’autres dimensions, expliqua Akemi. Son don est encore limité aux fréquences de ton monde. Mais en grandissant, il saura ajuster son pouvoir au-delà des Sphères. Ce que je peux faire.

Hikaru, qui écoutait avec attention, fronça les sourcils.

– Vous voulez dire que vous pouvez lire dans l’esprit de Kasuga ? demanda-t-elle.

Akemi acquiesça.

– Seulement voir dans ses souvenirs récents, ce qui s’est passé depuis hier. Cela nous aidera à mieux comprendre la situation. Car je pressens que sa sœur Kurumi ne souffre pas d’une simple crise de colère.

Kyosuke hésita, mais il comprenait que la situation dans son univers était critique. Il soupira et accepta.

– Très bien. Faites-le.

Akemi s’approcha alors de lui, posant délicatement sa main sur son front, en fermant les yeux. Kyosuke sentit une vague de chaleur envahir son esprit. Il ferma les yeux à son tour, se laissant aller à cette étrange sensation. Le visage d’Akemi se tendit à mesure qu’elle explorait ses souvenirs. Ses paupières tremblaient légèrement, et ses lèvres, auparavant calmes, se crispèrent. Manami et Kurumi, observant leur mère, échangèrent un regard inquiet.

– Maman… est-ce que tout va bien ? demanda Manami, s’approchant doucement.

Akemi ne répondit pas immédiatement. Après quelques secondes, elle retira brusquement sa main du front de Kyosuke, reculant d’un pas, le souffle court.

– Maman ?! s’exclamèrent Manami et Kurumi en même temps, accourant toutes les deux vers elle avec inquiétude.

Kyosuke, encore sous le choc, ouvrit les yeux pour découvrir la femme vaciller légèrement.

– Que… Que s’est-il passé ?! demanda-t-il avec appréhension.

Akemi prit une grande inspiration et fit signe à ses filles qu’elle allait bien.

– J’ai bien fait de plonger dans tes souvenirs, Kyosuke, dit-elle enfin, la voix grave.

– Maman, qu’as-tu vu ? demanda Manami, le visage marqué par l’inquiétude.

Akemi détourna le regard, visiblement troublée.

– La situation est bien pire que tu ne l’imagines…

Un silence pesant s’installa alors. Kyosuke sentit son cœur s’alourdir, tandis que Kenji observait la scène avec une certaine méfiance.

– Mais… que voulez-vous dire ?… Qu’est-ce qui est pire ? demanda Kyosuke, la voix tremblante.

Akemi ferma les yeux, comme pour rassembler ses pensées avant de répondre, puis les rouvrit, en posant son regard sur Kyosuke.

– C’est bien Kurumi, ta petite sœur. Elle est en train de subir un « dévorement conflagrateur du Pouvoir ».

– Nani ?… Un… quoi ? balbutia Kurumi, sous le choc.

Le visage d’Akemi se fit plus sombre.

– C’est une crise extrêmement rare. Nos ancêtres, bien plus érudits que nous tous dans l’art du Pouvoir, en parlaient comme d’une légende. Je pensais jusqu’ici que cela n’existait que dans les théories les plus folles. Mais Kurumi absorbe le Pouvoir à un rythme incontrôlable et effroyable. Si cela continue, elle pourrait faire effondrer les barrières qui séparent les dimensions. Kurumi est désormais proche du point de rupture.

Le sang de Kyosuke se glaça.

– Vous voulez dire que… cette crise pourrait affecter tout le Multivers ?…

Akemi acquiesça gravement.

– Dans tes souvenirs, j’ai vu que Kurumi avait réussi à ouvrir une brèche dans l’Entre-Dimensions pour tenter d’absorber ton Pouvoir. Cela prouve que son mal se propage déjà à un rythme exponentiel. Si elle parvient à ouvrir un passage complet, et qu’elle ne peut plus continuer absorber toute cette énergie… alors oui, nous serons tous confrontés à une catastrophe.

Tout le monde resta figé. Manami et Kurumi se regardèrent, bouleversées par la gravité de la situation.

– Maman… est-ce qu’on pourrait arrêter Kurumi avec nos pouvoirs ? demanda Manami, d’une voix hésitante.

– Non, surtout pas ! répliqua Akemi fermement.

En pleine confusion, Kyosuke fronça les sourcils.

– Comment ça ? Pourquoi ne pas intervenir ?! s’exclama-t-il, incrédule.

Akemi se tourna vers Kyosuke, le regard lourd de gravité.

– Kurumi est devenue bien trop puissante. Si nous intervenons directement, elle pourrait aspirer nos pouvoirs et ainsi amplifier sa crise. Nous serions alors totalement impuissants face à elle.

– Kurumi… est devenue trop puissante, maintenant ? répéta Kyosuke, abasourdi.

– Oui, et elle s’est enfermée dans une bulle, tout comme à sa naissance, continua Akemi, son ton empreint de gravité.

Kyosuke fronça les sourcils en se rappelant les mots de sa mère.

– Une bulle ?… Ma mère m’en avait parlé…

Akemi hocha lentement la tête.

– Cette bulle est une sorte de dimension de poche mais toujours dans ta dimension. Si elle venait à « exploser », elle remplacerait instantanément toutes les dimensions du Multivers. Ce serait le point zéro d’un tout nouvel univers. Et pour nous tous… la fin de tout.

Kyosuke sentit un immense frisson parcourir son échine.

– Mais… mais ma mère avait réussi à calmer Kurumi à sa naissance, avec son Pouvoir, murmura-t-il, espérant trouver une lueur d’espoir.

Akemi le regarda avec douceur.

– J’ai vu ta mère dans l’Entre-Dimensions, Kyosuke. C’était une femme d’un courage exceptionnel, dit-elle avec admiration. À la naissance de ta sœur Kurumi, elle nous a tous sauvés ce jour-là. Elle a sauvé ton univers et tous les autres ! Elle a réussi à stopper la crise de Kurumi en sacrifiant sa propre vie. Alors qu’elle était avec sa fille, j’ai vu qu’elle t’a guidé à travers le Temps, pour que tu puisses trouver ton chemin jusqu’ici et sauver celle que tu aimes. Ta mère était une femme d’une grandeur infinie.

Kyosuke serra les poings, sa voix tremblant légèrement d’émotion.

– Ma mère n’est plus… Voilà pourquoi je me tourne vers vous… pour m’aider à résoudre cette crise. Avec votre Pouvoir, avec vos connaissances…

Akemi soupira doucement avant de secouer la tête.

– Cela ne suffira pas, Kyosuke. Il faut pénétrer à l’intérieur de la bulle pour avoir une chance d’arrêter Kurumi. Mais aucun Pouvoir ne peut traverser la barrière qu’elle a érigée autour d’elle. Pire encore, tout Pouvoir situé à l’extérieur sera immédiatement absorbé par Kurumi, aggravant ainsi sa crise… La rapprochant dangereusement du point de rupture conflagrateur.

La voix tremblante d’espoir, Manami se tourna vers sa mère :

– Maman, je suis certaine que l’on peut faire quelque chose !

– J’en suis certaine aussi ! fit Kurumi à ses côtés.

La voix pleine d’incertitudes, Kyosuke ajouta :

– Ma mère a donné tout son Pouvoir à ma sœur Kurumi pour parvenir à calmer sa crise…

Akemi acquiesça doucement :

– Oui, c’est vrai. Elle a tout donné. Et c’était la bonne chose à faire. Une fois encore, ta mère a été l’héroïne qui nous a tous sauvés. Il n’y a pas de femme plus courageuse qu’elle. Sois fier d’elle, Kyosuke, et de l’héritage qu’elle a légué à ceux qu’elle aimait. Elle est restée seule dans cette clinique avec Kurumi dans ses bras, et elle a pu lui transmettre son Pouvoir directement. La présence de ta mère et du Pouvoir qu’elle possédait a permis à Kurumi d’accepter cette guérison.

– Je ne comprends pas, fit Kyosuke perplexe tout en fronçant les sourcils. Si ma mère nous a quittés après avoir guéri Kurumi, pourquoi cette dernière n’a-t-elle pas eu d’autres crises similaires dans les années qui ont suivi ? Elle a toujours eu du mal à maîtriser son Pouvoir et a déjà subi des accès de colère. Et puis, les disputes entre mes deux sœurs étaient monnaie courante. Alors… pourquoi maintenant ?

Akemi regarda le jeune homme avec une grande patience.

– Kyosuke, il faut que tu comprennes quelque chose : ta sœur Manami n’est pas simplement la jumelle de Kurumi. Elle est bien plus que cela. Manami a, sans le savoir, toujours aidé Kurumi à canaliser son Pouvoir. Leur lien est très profond. Et c’est ce lien qui a permis à Kurumi de garder le contrôle, même en l’absence de ta mère durant toutes ces années. Mais aujourd’hui, ta sœur Manami a quitté ta dimension pour une autre, puis une autre encore. En s’éloignant ainsi à travers les Sphères, le lien qu’elle entretenait avec Kurumi s’est étiolé, laissant Kurumi perdre ses moyens pour maîtriser son propre Pouvoir, canalisé pour elle jusqu’ici par sa sœur aînée.

– Je… J’en reviens pas ! s’écria Kyosuke.

Manami, visiblement inquiète, s’exclama alors :

– Mais maman, je suis la jumelle de Kurumi ! Est-ce que cela signifie qu’elle pourrait subir une crise similaire, si je m’éloignais d’elle ?

Kurumi, qui observait la scène, répliqua avec un sourire ironique :

– Oh, toi, je te vois venir !

Akemi leva la main pour les rassurer :

– Doucement, les filles !… (Se tournant vers sa fille aînée) Manami, tu as déjà quitté ta dimension pour celle de Kyosuke, et tu en es revenue. Ta sœur a-t-elle eu pour autant un début de crise ? Non. Toutes les deux n’êtes pas concernées, je vous assure. Ce problème est spécifique à la dimension où vit Kyosuke.

Ce dernier, revenant au sujet qui le préoccupait, demanda avec insistance :

– Donc, ma sœur Manami… c’est elle qui a permis de canaliser durablement ce qui avait été endormi chez Kurumi par ma mère, n’est-ce pas ?

Akemi hocha la tête.

– En effet. Tant que Manami ne s’éloignait pas de sa propre dimension, Kurumi pouvait contrôler de manière normale son propre Pouvoir, comme tous les êtres disposant du Pouvoir dans le Multivers.

Kyosuke, le regard grave, poursuivit :

– Il faut donc que le Pouvoir puisse parvenir à Kurumi sans être absorbé brutalement par elle, mais qu’il soit d’une nature à l’apaiser et non à nourrir toujours plus sa crise…

– Oui, confirma Akemi.

– Mais… dans cette bulle ? insista Kyosuke.

Akemi soupira doucement avant de répondre.

– Oui, mais cela ne suffira pas. C’est plus compliqué encore.

Kyosuke fronça les sourcils, perplexe.

– Comment ça ?…

Akemi posa un regard désolé sur lui.

– Maintenant que je comprends la situation, je sais qu’il ne suffit pas d’entrer dans la bulle pour donner simplement du Pouvoir à Kurumi. Il faut que ce soit donné par ta mère !

Kyosuke, abasourdi, s’écria :

– Mais… vous êtes… « comme » ma mère !

Akemi secoua la tête doucement.

– Je lui ressemble, oui, mais je ne suis pas ta mère, Kyosuke. Je ne suis pas non plus la mère de ta sœur Kurumi.

Le jeune homme soupira, désemparé.

– Ce n’est pas ce que je voulais dire…

Akemi lui adressa un regard compréhensif.

– Je sais ce que tu voulais dire, Kyosuke. Tu crois que si j’arrivais à entrer dans la bulle où Kurumi s’est enfermée (et ça, ce serait déjà un immense miracle), je pourrais lui transmettre mon Pouvoir, tout comme ta mère l’a fait autrefois, et que cela suffirait, n’est-ce pas ?

– Oui, exactement.

Mais une fois encore, Akemi secoua la tête tristement.

– Non, ce ne sera pas suffisant.

– Même avec une quantité supérieure de Pouvoir ? demanda Kyosuke, l’espoir vacillant peu à peu.

– Non plus. Puisque ta mère n’est plus là, il faut maintenant que ce soit Manami, ta sœur, et non moi, qui fasse cela. Elle seule est désormais capable d’offrir le Pouvoir à Kurumi pour l’apaiser.

Kyosuke se montra désemparé :

– Mais… Manami a complètement disparu ! On ne sait absolument pas où elle est ! Il existe une infinité de dimensions dans le Multivers ! Il est impossible de la retrouver avant que Kurumi n’atteigne le point de rupture !

Akemi soupira profondément.

– Tu as raison, répondit-elle avec gravité. Et imaginons qu’elle parvenait à revenir chez elle, ignorant en plus ce qui se passe dans ton univers, son Pouvoir serait instantanément absorbé par Kurumi. Ce serait une catastrophe.

Kyosuke, luttant pour trouver une solution, releva soudain la tête.

– Et si c’était moi qui prenais la place de Manami ? Je suis son frère, après tout ! Je pourrais transmettre mon Pouvoir à ma sœur !

Akemi secoua la tête avec regret.

– Je suis désolée, Kyosuke. Ni toi, ni tes cousins, ni même ta tante ou tes grands-parents ne pourraient faire cela. Il faut que ce soit sa sœur jumelle, née le même jour qu’elle… Ou ta mère… Or, toutes les deux sont… hors de portée.

Kyosuke se passa une main dans les cheveux, désespéré.

– C’est… c’est insoluble ! murmura-t-il, la voix tremblante.

Akemi acquiesça tristement :

– La situation est désespérée… La bulle dans laquelle Kurumi s’est enfermée est à présent inexpugnable. Même si ta sœur Manami revenait maintenant dans ton univers, elle ne pourrait plus franchir cette barrière… Même son lien qu’elle entretenait depuis toujours avec Kurumi pour canaliser son Pouvoir ne pourrait plus avoir d’effet sur elle, du fait de cette barrière.

– Maman, je suis certaine qu’on peut faire quelque chose ! insista Manami, pleine d’espoir.

– Oui, je veux retrouver ma petite sœur Hikaru ! ajouta Kenji avec ferveur.

Kyosuke, désemparé, se prit la tête entre les mains en marmonnant :

– Mais pourquoi une telle malédiction s’est-elle abattue sur Kurumi ? Pourquoi elle ?…

Akemi le regarda avec compassion.

– Nous n’avons pas toutes les réponses, exprima-t-elle. Le Pouvoir est une force redoutable qui ne connaît ni Bien, ni Mal. Nous avons la chance d’en être dotés, mais tous ne sont pas capables de le maîtriser aisément. Kurumi est née dans ton monde avec la capacité de régénérer en elle le Pouvoir, comme tous ceux disposant du Pouvoir. Sauf qu’elle n’a pas de « mécanisme de sécurité ».

– De mécanisme de sécurité ?

– Je ne connais pas vraiment le mot car c’est inné. Ici, tous les membres de la famille Kasuga possèdent en eux ce mécanisme qui empêche une absorption excessive du Pouvoir. C’est inscrit en chacun. Mais dans le cas de Kurumi, étonnement, ce mécanisme n’existe pas en elle. En revanche, il est présent pour elle à travers Manami, sa sœur jumelle. Elle en possède deux !

Kyosuke écarquilla les yeux.

– Deux mécanismes ? C’est incroyable…

Akemi acquiesça.

– Oui, c’est ce qui a permis de maintenir l’équilibre de Kurumi jusqu’à maintenant. Mais nous devons non seulement résoudre cette crise, mais aussi anticiper pour que cela ne se reproduise plus jamais.

Kyosuke réfléchit un instant avant de répondre :

– Vous avez raison. Maintenant que je sais ce qui se passe avec Kurumi, nous devrons être plus vigilants à l’avenir.

Akemi posa un regard grave sur Kyosuke.

– D’autant plus que si tu quittes cette présente dimension, nous ne pourrons plus jamais nous revoir. Tu as eu une chance incroyable de revenir ici pour Madoka, mais il n’y aura pas de troisième opportunité. Si ta sœur Kurumi devait faire face à une nouvelle crise à l’avenir, nous serions incapables de vous aider. Il ne te restera que ta sœur Manami.

Kyosuke hocha la tête, pensif.

– Mais pour l’instant, il faut arrêter ce qui arrive à Kurumi, dit-il, résolu.

Akemi acquiesça silencieusement, puis s’éloigna de quelques pas, se plongeant dans une réflexion intense. Elle envisagea toutes les solutions possibles, mais aucune ne semblait satisfaisante. La situation était vraiment désespérée.

De son côté, Kyosuke observait cette femme qui ressemblait tant à sa mère. À quoi pensait-elle ?… Était-ce réellement la fin de tout ?… Comment une simple bulle de pouvoir isolée formée par Kurumi pouvait-elle menacer toute l’existence ?… C’était inconcevable, et pourtant… Akemi semblait si préoccupée. Manami et Kurumi la rejoignirent et elles discutèrent ensemble à voix basse. Kyosuke ne put entendre ce qu’elles se disaient.

C’est alors qu’Hikaru s’approcha de lui.

– Kasuga… tu crois vraiment à tout ce que cette femme vient de dire ? demanda-t-elle.

– Oui, Hikaru… Je crois que tout est possible.

Hikaru se mordit la lèvre, inquiète.

– Mais… comment faire pour rentrer maintenant ? Sommes-nous condamnés à rester ici ?…

Kyosuke la regarda un moment, avant de soupirer.

– Même ici, nous ne serions pas à l’abri. Ce que traverse ma petite sœur est bien pire que tout ce que je pouvais imaginer. Mais une chose est sûre…

Hikaru le fixa, anxieuse.

– Laquelle ?…

Kyosuke sourit faiblement.

– Si nous sommes encore là, en train de parler, c’est que Kurumi n’a pas encore atteint le point de rupture.

Hikaru esquissa un sourire en retour.

– Voilà une remarque rassurante… Mais tout ça est devenu tellement insensé. C’était si simple, autrefois…

Kyosuke fronça les sourcils, curieux.

– De quoi parles-tu ?

Hikaru eut un regard nostalgique en levant la tête pour regarder symboliquement le ciel.

– Je parle de l’époque où tu nous cachais l’existence de tes dons. Tes maladresses, tes excuses étranges, tes disparitions inexplicables… Tout ça, c’était à cause du Pouvoir, non ?… Avec le recul, je me rends compte que cela ne t’a pas aidé à conquérir Madoka.

Kyosuke sursauta.

– Conquérir ?…

Hikaru sourit doucement.

– J’exagère un peu. Mais je suis heureuse que tu n’aies pas utilisé ton Pouvoir pour forcer le Destin.

Kyosuke baissa alors les yeux, songeur.

– Ayukawa et moi…

– Oui, je sais… Madoka savait déjà ce qu’il en était pour elle-même, répondit Hikaru avec tendresse. Il n’y avait pas de Pouvoir entre vous, seulement l’amour. Il n’y avait que vous deux.

Kyosuke la regarda, touché par ses mots.

– Hikaru…

La jeune fille au regard azur sourit tristement et ajouta :

– Tu sais… j’ai maintenant un peu peur que ce soit notre dernier jour. Je n’avais jamais imaginé que le Pouvoir, cette énergie si spéciale, deviendrait une menace pour nous tous.

– Le Pouvoir n’est pas une malédiction, fit Kyosuke en secouant la tête.

Hikaru haussa légèrement les épaules et reprit :

– Kasuga, je voulais juste te dire… Il n’y a pas de problème entre nous. Il y a eu des souvenirs heureux qui nous ont rapprochés, des moments tristes qui nous ont éloignés, et un jour où nous nous sommes retrouvés. C’est cela que je retiens, maintenant. Même si nous ne devions pas voir l’aube après cette nuit, je veux garder cela en mémoire avec bienveillance.

Kyosuke la regarda en silence. Hikaru semblait transformée, comme si la prise de conscience de ce danger omniprésent et universel l’avait rendue plus sereine et plus réfléchie. Son sourire doux cachait une sagesse nouvelle, comme si en trouvant refuge dans un passé nostalgique et amer à la fois, elle pouvait enfin lâcher prise sur tout un poids qui pesait sur ses épaules.

– Tu sais, Kasuga, j’ai déjà vu une manifestation de ton Pouvoir, une fois…

Kyosuke, surpris, arqua un sourcil.

– Hein ?… De quoi tu parles ?…

– Le panier que tu as réussi à marquer de très loin, lors de ta première semaine à Koryô Gakuen… Je l’ai vu.

Hikaru lui fit un clin d’œil complice, tandis que Kyosuke écarquillait les yeux.

– Quoi ?!… Tu as vu ça ?… Je croyais que j’étais seul…

Hikaru tourna la tête en regardant droit devant elle, vers le fond du hangar.

– Oui, je l’ai vu. Et je me rends compte maintenant que c’est ton Pouvoir qui m’a fascinée au tout début. Bien sûr, tu étais déjà un garçon gentil, mais ce que tu as accompli ce jour-là m’a vraiment intriguée. Tu as accompli ce panier à l’abri des regards, sans jamais te servir de ton don pour obtenir ce que tu voulais devant un public. J’ai vu quelque chose que je n’aurais pas dû voir, et c’est ce qui m’a plongée dans cet émerveillement… qui n’a plus cessé ensuite…

Elle marqua une pause, de peur au passage que Kyosuke n’imagine des choses, avant de reprendre, pensive :

– Je veux dire que je n’ai pu me détacher de toi, parce que je suis tombée amoureuse. Mais tu dois savoir que Madoka, aussi exceptionnelle qu’elle est…. (Son esprit fut alors envahie par des images épiques)… Si tu l’avais vue combattre tout à l’heure pour me sauver… Madoka, est exceptionnelle. Elle mérite vraiment quelqu’un d’exceptionnel. Non pas parce qu’il est doté du Pouvoir… Mais parce qu’il est celui qui est resté toujours droit dans ses sentiments jusqu’au bout. Tu n’as pas failli, Kasuga. Malgré toutes les situations complètement folles que nous avons vécues autrefois, tu n’as jamais failli envers celle que je considère toujours comme ma grande sœur. Il était normal que…

Kyosuke sourit à ces mots. Il sentit aussi un poids se libérer en lui.

– Hikaru, je comprends à quel point Ayukawa est exceptionnelle et combien elle compte pour toi. Ce que tu dis sur elle et sur moi me touche énormément. Mais sache que tu n’as rien à te reprocher à toi-même. Tu n’as en rien démérité un bonheur qui t’attend quelque part. Nous serons toujours là, Ayukawa et moi, pour te soutenir.

Hikaru sourit tendrement, intégrant en elle les mots tout aussi tendres que venait de lui prononcer Kyosuke.

– Je me demande souvent comment les choses auraient été pour moi si je n’avais jamais vu ce panier… lâcha-t-elle alors, comme pour détendre l’atmosphère.

Kyosuke sourit.

– C’est tout un monde parallèle à explorer, peut-être. Il y a tout une myriade de possibilités, comme tu as pu le découvrir ici.

Hikaru acquiesça doucement.

– Oui… Ici, c’est un monde où toi et moi sommes ensemble. Tu te rends compte ?

Kyosuke la regarda tendrement.

– Je te rassure, Hikaru : ce qui s’est passé ici n’a rien à voir avec un panier. Cela démontre encore que le champ des possibles est infini. Il existe sûrement des tas de mondes où un autre « toi » est avec quelqu’un d’autre…

Hikaru eut un petit rire.

– Quand je pense à tous ces univers où nous sommes ensemble… Je me demande comment ils ont fait pour gérer leur couple ! Ha ! Ha ! Ha !…

Kyosuke rit à son tour.

– Au fait, Hikaru, je me souviens que Yusaku et Shinichi Harada s’intéressaient tous les deux à toi…

Hikaru éclata encore de rire.

– Mais tu plaisantes, Kasuga ! Tu me voyais vraiment avec l’un ou l’autre de ces deux-là ?

Kyosuke sourit à cette évocation. Mais il dût admettre quelque part qu’elle avait bien raison.

– Mais tu as eu des nouvelles d’eux, récemment ?

Hikaru hocha la tête.

– Harada a déménagé dans une autre préfecture. Là-bas, il a fini par trouver une copine. Il m’écrit moins souvent… preuve sans doute que tout va bien pour lui et elle…

– Et Yusaku ?…

Hikaru soupira légèrement.

– Il est toujours au lycée Koryô. Mais il s’ennuie depuis que j’ai déménagé à Otaru avec mes parents. Je lui ai dit de faire quelque chose de sa vie. Oui, je sais qu’il avait de grands espoirs avec moi. Mais je n’ai jamais souhaité construire ma vie avec lui. Il a toujours été comme le petit frère parfois turbulent… que je n’ai jamais eu.

– J’ai tout entendu ! fit Kenji de loin les bras croisés.

Hikaru lui tira la langue pour se moquer de lui.

Soudain, un soupir émergea des lèvres de Madoka, brisant ce rare moment détendu. La jeune femme aux cheveux de jais se réveillait lentement du long sommeil provoqué par le dard anesthésiant.

– C’est Ayukawa ! s’exclama Kyosuke. Elle revient à elle !

– Madoka ! Enfin ! s’écria Hikaru l’âme joyeuse.

Madoka ouvrit les yeux, cherchant à percer le brouillard qui se distillait à travers son esprit engourdi. Son regard légèrement troublé se posa sur des visages familiers qui l’entouraient. Elle jeta alors un œil inquiet à sa jambe blessée… Elle était totalement guérie, comme si rien ne s’était passé. Un frisson d’incertitude la traversa un moment. Était-ce là un rêve ou la réalité ?… Mais en voyant clairement Hikaru et Kyosuke s’approcher d’elle, sa conscience se reconnecta au monde (ou plutôt, au monde parallèle) qui l’entourait.

– Madoka ! Je suis si heureuse que tu ailles bien ! s’exclama Hikaru la première, l’enlaçant avec force.

La jeune fille aux cheveux dorés éprouvait le besoin de célébrer une amitié retrouvée, après tant d’éloignement et d’incertitudes.

– Hikaru… Tu es saine et sauve… émit Madoka encore faiblement, un sourire doux illuminant petit à petit son visage. C’est tout ce qui compte.

– Tu as été incroyable tout à l’heure ! clama Hikaru d’un ton presque larmoyant. Mais quelle frayeur tu m’as causée ! Ne recommence plus jamais cela !

Madoka lui rendit son sourire, ses yeux brillants d’une lueur sincère.

Hikaru relâcha son étreinte pour laisser place à Kyosuke, qui s’était approché. Le visage du jeune homme était marqué par une hésitation palpable.

– Ayukawa, je… Je ne sais comment…

Une pensée le traversa : était-il convenable de s’exprimer ainsi en présence d’Hikaru ?…

– Allez, Kasuga, aide Madoka à se relever ! incita Hikaru avec douceur.

– Oui, laisse-moi t’aider, Ayukawa. Est-ce que tu peux marcher ?

– Ma blessure… fit-elle. Elle a disparu… Je ne comprends pas…

Il sourit.

– Oui, c’est un petit miracle de la part des membres de la famille Kasuga.

Kyosuke prit délicatement la main de Madoka et utilisa son autre bras pour soutenir son dos, l’aidant à se redresser lentement.

– Est-ce que ça va, Ayukawa ? demanda-t-il, son regard empreint d’inquiétude.

– Je n’ai plus de douleur, observa la jeune femme. C’est comme si je n’avais jamais été blessée. J’avais une telle douleur avant…

– Regarde…

Kyosuke lui désigna Manami, Kurumi et Akemi Kasuga, qui se tenaient là, des silhouettes familières, mais étranges.

Madoka éprouva une surprise mêlée de compréhension en découvrant ou en redécouvrant ces visages de la famille de Kyosuke, mais appartenant à un univers parallèle. Manami portait les mêmes vêtements que tout à l’heure, tandis que Kurumi affichait un regard rêveur, bien plus sérieux que son alter ego. Une différence frappante. Cependant, la femme qui les accompagnait toutes deux éveilla en elle une stupéfaction sans précédent.

– Mais, c’est… ! commença-t-elle par dire.

– C’est ma mère dans cet univers, expliqua Kyosuke. Elle est vivante. C’est elle qui t’a soignée tout à l’heure, pendant ton sommeil. Elle possède des dons de guérison… Entre autres.

Hésitant tout d’abord, Madoka avança alors vers Akemi, son cœur débordant de gratitude.

– Madame Kasuga, je vous remercie infiniment pour ce que vous avez fait pour moi. Enchantée, je suis Madoka Ayukawa.

Elle s’inclina en signe de respect.

Akemi contempla cette jeune femme au regard émeraude qui était celle pour qui Kyosuke avait défié toutes les lois du voyage interdimensionnel.

– Madoka, tu as agi avec bravoure pour défendre la justice ici, répondit Akemi, sa voix empreinte de respect. Tu as pris des risques considérables pour sauver ceux que tu chéris.

– Je n’ai pas peur pour moi, mais pour les autres…

– C’est tout à ton honneur. Mais sache, Madoka, que je me dois de t’expliquer ce qui arrive à présent dans ton monde.

Madoka se figea.

– Comment ?…

– Ayukawa, nous allons t’expliquer, ajouta Kyosuke, prêt à la soutenir au moindre signe de faiblesse.

– Oui, Madoka, confirma Akemi. Dans ton monde, Kurumi, la sœur de Kyosuke ici présent, a déclenché une crise sans précédent qui pourrait…

Madoka eut du mal à entendre la suite. Est-ce le coup de l’émotion ?… Toujours est-il qu’un vertige la saisit soudain. Elle faillit perdre l’équilibre, avant que Kyosuke ne la retienne avec précaution.

– Ayukawa !…

– Madoka ! s’écria Hikaru, surprise.

Kyosuke, d’un bras protecteur, maintint la jeune femme sur ses pieds.

– Est-ce que ça va, Ayukawa ?… As.. as-tu besoin de t’asseoir un moment ?

Madoka retrouva rapidement ses appuis, bien que le malaise d’un instant ait laissé son empreinte dans les esprits.

– Non, merci, Kasuga. Je vais bien maintenant. Ne t’inquiète pas.

– Mais que t’est-il arrivé, Madoka ? demanda Hikaru, curieuse et inquiète.

– Je pense que tu manques de vitamines, Ayukawa, tenta Kyosuke pour détendre l’atmosphère.

Témoin de la scène, Akemi fut soudain traversée par une pensée funeste qui lui fait regarder vers le ciel. Si Madoka avait ressenti ce malaise soudain, c’était que la situation dans son propre monde prenait une tournure bien plus inquiétante. Akemi comprit alors avec effroi que la souffrance de l’alter ego de Madoka, prisonnière de Kurumi dans son monde, commençait à se répandre à travers tous les doubles de Madoka dans le Multivers ! Une catastrophe imminente ! Même si Madoka ici présente venait de guérir complètement de sa blessure à la jambe, une menace bien plus terrifiante était sur le point de fondre sur elle. Akemi choisit de taire cette révélation pour éviter de semer davantage de confusion et de panique. Il fallait agir… maintenant et vite !

Tournant à nouveau la tête vers Madoka, Akemi haussa soudainement les sourcils, un étonnement palpable illuminant son visage. Après le malaise de Madoka dont elle fut témoin, elle venait à l’instant de voir quelque chose d’inattendu.

– Attendez ! s’écria-t-elle brusquement.

Tous se tournèrent vers elle, intrigués par son expression soudainement frappée de surprise, juste après le petit malaise de Madoka.

– Par nos ancêtres ! s’écria encore Akemi, n’en croyant pas ses propres yeux. Est-ce possible ?…

Stupéfait, Kyosuke observa celle qui ressemblait à sa mère. Il ne l’avait jamais vue aussi déconcertée. Même Manami et Kurumi semblaient découvrir leur mère sous un jour nouveau.

– Maman ?…

– Mais enfin, madame Kasuga, que se passe-t-il ? s’étonna Hikaru, perplexe.

– C’est cela ! s’écria Akemi, ne prêtant aucune attention à la question. C’est cela !...

Elle ferma les yeux et inspira profondément, comme si une prière ou une illumination venait de lui être révélée.

Silencieusement, tous les autres restèrent figés sur le container, spectateurs d’un moment inattendu qui dépassait toute compréhension…

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-> Lire le chapitre 36 

Les artworks d'Akemi Takada pour ses dédicaces suisse (la convention commence demain) sont sortis.

On peut les voir sur la page Facebook de la convention -> CLIC

« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 34

Le dernier espoir

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Kyosuke a réussi l’impossible, en réintégrant la dimension où Madoka et Hikaru se trouvent. Pendant ce temps, son double est propulsé en conséquence dans l’univers où Kurumi exerce une pression implacable sur l’alter ego de Madoka à l’aide d’un pouvoir devenu de plus en plus incontrôlable, menaçant de plonger toute cette réalité dans le chaos.

Kyosuke émergea lentement des profondeurs d’un sommeil lourd et troublé. Ses paupières encore closes, il sentait autour de lui une agitation sourde, comme si l’air lui-même vibrait des murmures inquiets qui flottaient dans la pièce. Les sons se mêlaient dans une confusion étouffée, mais une voix perça le brouillard de son esprit embrouillé, claire et familière : celle d’Hikaru.

– Kyosuke !… Kyosuke !… Est-ce que tu m’entends ? demanda-t-elle, une lueur de panique teintant ses mots.

Encore alourdi par la torpeur, le jeune homme essaya de rassembler ses pensées. Il sentait sous son dos la texture d’un canapé. Il ouvrit lentement les paupières, comme si le simple fait de soulever ce voile de ténèbres demandait une force qu’il ne possédait plus. Il se sentit étrangement épuisé. Son regard encore trouble se fixa sur un visage qu’il connaissait mieux que n’importe quel autre : Hikaru, penchée sur lui, les yeux remplis d’une anxiété qu’elle ne parvenait pas à cacher de son côté.

– Kyosuke… Enfin, tu es réveillé, murmura-t-elle d’une voix vibrant d’émotion.

Il la fixa sans un mot, ses pensées encore brumeuses se bousculant pour retrouver un semblant de cohérence. Un souvenir s’imposa alors dans son esprit : le pont de Yokohama, cette nuit où tout avait basculé. Une jeune femme totalement vêtue de blanc, telle une apparition fantomatique, lui avait lancé quelque chose qui avait piqué son cou. Il se souvint alors de la paralysie soudaine qui avait envahi son corps. Puis ce fut l’obscurité complète, comme si un anesthésiant fulgurant l’avait plongé dans une torpeur profonde. Combien de temps avait-il sombré dans l’inconscience ?…

En essayant de se redresser légèrement, il laissa son regard parcourir la pièce. Les contours lui étaient familiers, mais pas tout à fait… Comme un reflet déformé d’un lieu connu. Mais quelque chose clochait ici. Soudain, il comprit : c’était cet autre univers ! Le salon dans lequel il se trouvait ressemblait à celui qu’il avait vu de manière fugace quand il fut propulsé de force hors de sa téléportation immobile du pont de Yokohama.

– Qu’est-ce que je fais ici ? souffla-t-il, ses pensées encore embrouillées.

– Nous sommes dans l’univers de nos propres doubles, répondit Hikaru, son visage se durcissant légèrement.

Kyosuke tenta de se redresser brusquement, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Mais son action fut ralentie. Quelque chose n’allait pas. Une tension étrange et palpable flottait dans l’air, comme si les murs eux-mêmes étaient en alerte. Tendue, Hikaru l’observait avec inquiétude. Mais ce qui attira l’attention du jeune homme se trouvait derrière elle. Ce qu’il vit le glaça d’effroi : Ayukawa, celle de son univers, avec sa tenue moulante habituelle, était suspendue à quelques centimètres du sol, retenue par une force invisible, prisonnière d’une puissance qui émanait de celle qui ressemblait à sa propre sœur Kurumi ! Mais elle n’était pas la Kurumi qu’il connaissait… Non, celle-ci était bien différente, dominée par une énergie sombre et incontrôlable.

– Mais qu’est-ce qui se passe ici ? s’exclama-t-il, la voix teintée de panique.

Hikaru se tourna vers la scène dramatique qui se déroulait sous leurs yeux, son visage trahissant l’angoisse qui l’habitait.

– C’est Kurumi… Elle… Elle n’est plus elle-même, Kyosuke. Elle a perdu le contrôle… Et Ayukawa en fait les frais.

Kyosuke serra les poings, luttant contre l’envie de foncer tête baissée pour stopper Kurumi, qui y allait un peu fort, mais quelque chose le retenait. Ce n’était pas seulement la peur, c’était une sensation étrange… Son propre pouvoir semblait s’être éteint. Il tenta intérieurement de puiser en ses énergies, mais sans succès. Une froide réalité s’imposa à lui.

– Hikaru, je… je n’arrive plus à utiliser mon pouvoir ! Les aurais-je perdus en entrant dans cet univers ?…

La jeune fille montra des yeux empreints d’une tristesse profonde.

– Kurumi nous bloque complètement. C’est comme si toute l’énergie qui circule ici ou ailleurs était avalée par elle.

Kyosuke se leva alors d’un bond, une vague de frustration le submergeant.

– Mais pourquoi Kurumi agit-elle ainsi ? Que lui est-il arrivé ?…

Avant qu’Hikaru ne puisse répondre, une voix grave résonna derrière lui. Takashi, ou plutôt, le double de son père dans cet univers, s’approchait.

– Kyosuke, je suis heureux que tu aies pu arriver jusqu’ici. Cela prouve que mon fils a réussi à accéder à ton univers.

Kyosuke fixa cet homme qui ressemblait tant à son propre père, mais il savait qu’il n’était pas son père véritable. Le choc de cette réalité parallèle l’envahissait de plus en plus.

– Vous… Vous ressemblez vraiment à mon père, murmura-t-il, un frisson parcourant son échine.

– Oui, répondit Takashi, sans chercher à adoucir la vérité. Et je sais que cela doit te semble étrange. Cependant, il y a des choses bien plus graves que tu dois comprendre.

– Comme le fait que Kurumi est en train de… de torturer Ayukawa ?!

– Je sais. Mais la situation est bien plus compliquée que cela, admit Takashi, le visage empreint de gravité. Et ce que je vais te dire va peut-être encore plus te troubler : ta maman, enfin son double dans cet univers, n’a pas survécu à la naissance de Kurumi. Mais dans ton propre monde, elle est encore vivante, n’est-ce pas ?

Kyosuke sentit une vague de stupeur l’envahir. Sa mère ?… disparue, ici, dans cet univers ?… Il avait du mal à accepter cela.

– Oui, ma mère est vivante chez moi. Mais le double de maman… Elle n’est plus… ici ?… souffla-t-il, abasourdi.

Takashi hocha la tête, le regard grave.

– Oui, et c’est précisément pour cela que ton double est parti en urgence dans ton univers à la recherche de ta maman. Elle est la seule capable de nous sauver de cette crise. Comme tu le constates, le pouvoir de Kurumi est devenu ingérable. Si ta maman ne vient pas ici pour l’arrêter, nous sommes tous condamnés.

– Comment est-ce possible ?… Pourquoi ma mère ?

– Je sais que c’est difficile à croire. Mon fils n’avait que trois ans lorsqu’une crise similaire a éclaté pour la première fois.

Kyosuke sentit une vague de stupeur l’envahir.

– Comment ?… C’est… Que s’est-il passé ?…

Takashi laissa échapper un soupir lourd de souvenirs douloureux.

– La naissance de ma Kurumi a été compliquée. Elle a déclenché une crise dévastatrice. Pour la calmer, ma femme a dû utiliser tout son pouvoir, bien plus qu’elle n’en possédait… Cela l’a consumée…

Kyosuke baissa les yeux, profondément attristé par cette révélation. Il n’aurait jamais imaginé un tel drame dans cet autre univers.

Takashi pointa la scène chaotique où Madoka, prisonnière d’une bulle d’énergie, subissait la furie incontrôlée de sa fille cadette. La maison tremblait toujours sous l’assaut de cette force incontrôlable.

– Cette nuit, Kurumi a soudainement vécu une résurgence de la même crise qu’à sa naissance. Sa colère alimente son Pouvoir et inversement. Et elle menace de tout détruire autour d’elle, si nous ne faisons rien. Ce sera une catastrophe !

– Par les Cieux ! s’exclama Kyosuke, les yeux écarquillés. Vous voulez dire… que nous pourrions tous disparaître ?…

– Je ne sais pas précisément ce qui se passera, répondit Takashi. Car autrefois ma femme avait réussi à empêcher le pire. Mais maintenant, il n’y a plus qu’une solution : ton double doit impérativement ramener ta mère ici, pour qu’elle puisse stopper cette crise, grâce à ses connaissances et son Pouvoir. Rassure-toi, je ne souhaite pas que cela se passe mal pour elle.

Kyosuke passa une main nerveuse dans ses cheveux, l’esprit tourmenté. En cherchant dans ses souvenirs, sa mère n’avait jamais eu à affronter de crises similaires de la part de sa propre fille Kurumi.

– Comme tu le vois, Kyosuke, il est impossible de s’approcher de Madoka et Kurumi, ajouta Takashi. Kurumi s’est enfermée elle-même avec Madoka dans une bulle qui semble indestructible. Je sais que ton Pouvoir est très affaibli, tout comme celui de mon neveu Kazuya et ma nièce Akane. Tu dois savoir aussi qu’une autre bulle, englobant la première, grandit tout autour de la maison, nous emprisonnant tous à l’intérieur. C’est pourquoi, tu entends gémir les murs et les fondations de cette demeure.

– Vous voulez dire que nous tous sommes captifs ici ?…

– Exactement, répondit Takashi, le regard sombre. Nous ne pouvons plus fuir. C’est pourquoi nous n’avons plus qu’un seul espoir : ta mère et sa connaissance de crises similaires.

Kyosuke resta silencieux, son esprit assailli par des pensées tourbillonnantes. Le poids de la situation l’écrasait. Sa propre mère était désormais comme la clé du salut d’un univers entier.

– Et… si elle ne vient pas ? demanda-t-il d’une voix grave.

Takashi se tourna vers la scène chaotique où Madoka, toujours emprisonnée par la bulle de Kurumi, semblait toujours lutter contre des forces qui l’ont toujours dépassée. Le sol tremblait de plus en plus sous leurs pieds.

– Alors… nous n’aurons plus aucune chance, répondit Takashi, sa voix à peine plus audible qu’un murmure.

Hikaru prit soudain les mains de Kyosuke et les serra avec force.

– Peu importe ce qui arrive, je ne te laisserai pas ! lui dit-elle, ses yeux brillants de larmes.

Kyosuke la fixa un instant, sentant à quel point elle avait risqué sa vie pour être ici avec lui. Mais au fond de lui, une peur sourde continuait de croître. Le destin de tous ceux qu’il aimait était suspendu à un fil, et ce fil se trouvait à des dimensions de là, dans son propre monde.

Kyosuke serra à son tour les mains d’Hikaru, absorbant sa chaleur, comme si c’était la seule ancre qui le retenait encore à sa propre réalité. Mais son regard ne pouvait se détourner de la scène glaçante qui se déroulait sous ses yeux : Kurumi, emportée par une force incontrôlable, tenant à distance Madoka, isolée avec elle dans une bulle d’énergie invisible qui pulsait et vibrait avec une intensité croissante. Il pouvait presque sentir la colère et la confusion qui bouillonnaient en elle, prêtes à exploser.

À ses côtés, Takashi, son visage toujours marqué par une inquiétude palpable, prononça ces mots chargés de tension :

– Nous n’avons pas beaucoup de temps. Si ta mère n’arrive pas ici bientôt, cette situation va dégénérer au-delà de tout contrôle.

Kyosuke avait le cœur serré. Malgré la venue hypothétique de sa mère, il ne voyait pas comment elle pourrait forcer cette bulle. Tout était trop puissant, trop hors de contrôle…

Il regarda encore Madoka, qui semblait hurler de colère quelque chose à Kurumi à travers la barrière d’énergie, mais plus aucun son ne parvenait désormais jusqu’aux oreilles des spectateurs situés au-delà de la barrière. Kyosuke ne pouvait que regarder cette scène, impuissant, tandis que son esprit tournait en quête d’une solution, une échappatoire à cette situation cauchemardesque.

Akane, Kazuya et le couple Hamada s’approchèrent de lui. Akane fut la première à prendre la parole, son ton léger contrastant étrangement avec la gravité de la scène.

– Alors, c’est toi, le double de notre cousin Kyosuke ? demanda-t-elle, esquissant un sourire tendu. C’est vrai que tu sembles un peu plus jeune de que celui que je connais.

Kyosuke la fixa un instant, réalisant combien elle ressemblait à sa propre cousine, tout en étant légèrement différente.

– Oui, répondit-il. Et toi, tu ressembles vraiment à Akane… (Il regarda alors le petit garçon à ses côtés) Et toi, Kazuya, tu es le portrait craché de celui que je connais.

– Mais il doit y avoir quelques différences entre nous, non ? demanda Akane, un éclat de curiosité dans les yeux.

Kyosuke réfléchit un instant avant de répondre.

– Tu possèdes bien le pouvoir de projeter des illusions, n’est-ce pas ?

– Exactement.

– Et toi, Kazuya, tu es télépathe, c’est bien ça ?

– Oui, répondit Kazuya avec un sourire timide.

Kyosuke hocha la tête.

– Vous avez donc les mêmes pouvoirs que vos propres doubles dans mon univers. Mais en effet il y a une différence… Dans mon monde, vous vivez tous les deux à l’étranger avec vos parents.

Akane haussa un sourcil, surprise.

– Ah oui ?… Où ça ?…

– Aux États-Unis, à Hawaï.

– Incroyable ! fit-elle. Je me souviens que nos parents avaient envisagé un moment de partir vivre là-bas, à cause du travail de mon père, mais finalement, ils sont restés au Japon. Nous sommes finalement venus dans cette ville.

Madame Hamada, jusque-là silencieuse, prit alors la parole, son visage marqué par la fatigue, et s’adressa à Kyosuke :

– C’est bien beau tout ça, mais est-ce que tu vas nous aider à résoudre cette situation ?… Ma sœur Madoka ne peut pas rester ainsi sous l’emprise de cette Kurumi.

Elle prononça ces mots tout en pointant du doigt la scène chaotique.

– Mais, ma caille, ce n’est pas vraiment ta sœur, intervint son mari qui était à ses côtés. Et Kyosuke, ici présent, n’est pas non plus celui que nous connaissons.

Le jeune homme en question, surpris, tourna son regard vers madame Hamada.

– Vous êtes la sœur d’Ayukawa ? demanda-t-il.

– Oui… Mais même si cette jeune femme n’est pas vraiment ma sœur, je refuse de la voir souffrir ainsi ! Kurumi est devenue incontrôlable, et nous devons faire quelque chose, ajouta-t-elle avec désespoir.

Takashi intervint, la voix grave et solennelle :

– Kyosuke, tu connais à présent la situation. Penses-tu que si ta maman parvient jusqu’ici, elle pourra calmer Kurumi ?…

Tous les regards se tournèrent vers Kyosuke, comme si chacun d’eux plaçait en lui leur dernier espoir. Mais en son for intérieur, le jeune homme sentait le poids de la fatalité peser sur ses épaules.

Il prit une profonde inspiration avant de répondre.

– Je connais globalement les pouvoirs de ma mère, et je sais qu’ils dépassent largement tout ce que nous pourrions imaginer. Elle est d’une puissance extraordinaire… Mais ici, je crains qu’elle ne puisse franchir cette barrière d’énergie qui entoure Kurumi et Madoka. Ce champ de force est bien trop puissant.

Kyosuke marqua une pause, son visage grave, laissant son regard errer sur la scène dévastatrice devant lui.

– Un bref instant, j’ai même envisagé que si Kurumi apercevait soudainement le visage de ma mère apparaître dans cette pièce, cela pourrait suffire à la choquer, à lui faire reprendre ses esprits, et à briser cette folie qui la consume. Mais je crains que cela soit désormais impossible. Malgré la diminution de mes pouvoirs, je sens toutefois que cette barrière ne se contente pas de nous séparer physiquement. Kurumi s’est aussi peu à peu coupée du monde extérieur, visuellement et mentalement, refusant toute distraction qui pourrait perturber sa concentration.

– C’est vrai qu’on n’entend plus ce qui se dit dans cette bulle, remarqua Akane.

À l’attention de tous, Kyosuke désigna à nouveau la bulle qui enfermait les deux jeunes filles.

– Kurumi nous permet de voir ce qu’il se passe à l’intérieur, comme une vitre sans tain, expliqua-t-il. Mais de l’autre côté, elle a volontairement érigé un voile qui la maintient aveugle et sourde à tout ce qui pourrait provenir de l’extérieur. Elle s’est enfermée dans sa propre rage, et rien ni personne ne semble pouvoir atteindre cette forteresse mentale qu’elle a érigée. Je n’ai jamais vu cela avant.

Un silence pesant s’installa dans la pièce, comme si l’espoir venait de s’éteindre en même temps que les paroles de Kyosuke.

– Tu en es sûr ? demanda Akane d’une voix tremblante.

– Oui, répondit Kyosuke (Il se tourna vers Takashi). Monsieur Kasuga, vous m’avez dit tout à l’heure que cette crise était similaire à celle que Kurumi avait traversée à sa naissance, quand votre épouse a dû utiliser tout son pouvoir pour la calmer…

– Exact, confirma Takashi.

– Et à ce moment-là, votre femme était avec Kurumi, n’est-ce pas ? Elles étaient toutes les deux dans la même bulle ?

– Oui, elles étaient seules et ensemble. Ma femme a utilisé son pouvoir pour téléporter tout le monde le plus loin possible de la clinique, loin de toute bulle, et a utilisé directement tout le reste de son pouvoir sur Kurumi pour endormir sa crise.

Kyosuke hocha la tête, comprenant peu à peu l’ampleur de la situation.

– Mais ici, personne ne peut s’approcher de Kurumi, dit-il. Elle est complètement isolée dans cette bulle. Même ma mère ne pourrait pénétrer ce champ solide pour l’approcher.

Le silence dans la pièce se fit encore plus lourd. Chacun semblait pris dans un étau de désespoir.

– Si ma mère parvient à venir ici grâce à mon double, ajouta Kyosuke, elle perdra, tout comme moi, immédiatement tous ses pouvoirs. Car Kurumi les absorbe inlassablement à portée. Ma mère sera alors aussi impuissante que je ne le suis maintenant. Et quand bien même parviendrait-elle à garder le contrôle de ses pouvoirs une fois ici, comment agir avec sur Kurumi à travers sa barrière ?… L’équation est insoluble.

Takashi sembla comprendre la gravité de la situation. Ses épaules s’affaissèrent légèrement, comme si le poids de cette révélation venait de l’écraser.

– Donc… si je comprends bien, même si mon fils réussit à convaincre ta mère de venir ici, cela ne servirait à rien au final, murmura-t-il, les yeux perdus dans le vide.

Kyosuke hocha tristement la tête.

– Exactement. Et le pire, c’est que ma mère ne pourrait même pas repartir. Elle serait coincée ici, sans Pouvoir. Même si elle envisageait de repartir immédiatement dans le passé de ce monde pour empêcher Kurumi d’avoir cette crise, cela ne marcherait pas car elle n’aurait pas le temps de le faire.

Le silence qui s’abattit sur la pièce était glacial. Chacun réalisait à quel point la situation était désespérée.

Hikaru, incapable de retenir ses émotions plus longtemps, éclata en sanglots et se jeta dans les bras de Kyosuke.

– Peu importe, murmura-t-elle à travers ses larmes. Peu importe si tout doit s’effondrer… Je veux juste être avec toi, jusqu’à la fin…

Kyosuke serra Hikaru contre lui, sentant son cœur se nouer. L’idée qu’ils étaient peut-être tous condamnés, sans espoir de salut, pesait lourdement sur lui. Il caressa doucement les cheveux courts de la jeune fille, essayant de la réconforter, même si lui-même n’avait plus aucune certitude.

– On… On va essayer de trouver une solution, Hikaru… On doit la trouver, murmura-t-il tendrement.

Kazuya, jusque-là silencieux, exprima sa voix tremblante :

– On va tous mourir ? demanda-t-il, les yeux écarquillés de peur.

– Il est donc impossible de résoudre ce problème ?… De s’échapper d’ici ? fit de son côté monsieur Hamada, abattu.

Akane se tourna alors vers Takashi, cherchant désespérément une réponse.

– Oncle Takashi, si Ayukawa cède complètement face à Kurumi, est-ce que ça pourrait la calmer ?… Est-ce qu’elle va arrêter tout ça ?…

Takashi secoua tristement la tête.

– Non… Ce qui est en train de se passer va au-delà de ça. Kurumi n’est plus la même. Son esprit a été submergé par le Pouvoir qu’elle ne peut canaliser. Quelque part, elle ne fait plus qu’une avec cette énergie. Et elle continue à puiser le maximum de cette énergie dans le Pouvoir. Tôt ou tard, elle atteindra un point où elle ne pourra plus contenir en elle toute cette puissance. Et quand cela arrivera… il n’y aura plus rien pour l’arrêter.

Kyosuke sentit à nouveau une vague glaciale envahir tout son être. Le spectre d’une catastrophe imminente se dressait devant eux, et il n’y avait aucun moyen de l’éviter. Il serra plus fort Hikaru, comme pour se rassurer qu’au moins, dans cette ultime épreuve, il ne serait pas seul.

Takashi compris alors l’enjeu terrifiant, et l’impossibilité de résoudre l’équation. Il devait admettre que Kyosuke avait raison : même si son fils parvenait à convaincre le double de sa défunte épouse à venir ici avec lui, cela ne servirait à rien. Le résultat serait pire : il assisterait en direct à une nouvelle disparition d’Akemi, avec lui et tous les autres ici.

– Vous comprenez aussi qu’il ne faut pas que ma mère vienne ici, ajouta Kyosuke, relâchant l’étreinte sur Hikaru. Si cela était le cas, elle ne pourrait jamais repartir d’ici. De là où je serai, il sera impossible pour moi de revenir l’aider car je n’ai pas le pouvoir de traverser les dimensions.

Un nouveau silence glacial s’installa dans la pièce.

– C’est une situation impossible à résoudre ! admit Akane. Nous ne pouvons rien faire !… Et si cousin Kyosuke agit de l’autre univers, cela serait inutile. Et impossible de faire appel aux grands-parents, nous sommes coincés.

Les regards se tournèrent de nouveau vers Kyosuke, comme si tout reposait sur ses épaules, alors même qu’il était impuissant dans cette situation. Le poids de leur espoir lui sembla insupportable.

Le jeune homme prit une profonde inspiration, cherchant à maintenir un semblant de calme malgré la panique qui menaçait de le submerger.

– Mon double parviendra peut-être à trouver une solution avec ma mère… Mais encore une fois, même s’il réussit à revenir ici avec elle, je ne sais pas si cela suffira à résoudre la crise, avoua-t-il avec gravité.

Une nouvelle vague de silence s’abattit sur le groupe. Chacun semblait lutter contre le désespoir, tentant de trouver une issue là où il n’y en avait peut-être pas. Kurumi, toujours enfermée avec Madoka dans sa bulle, continuait à accumuler une énergie venue de nulle part et de partout, dont personne ne pouvait mesurer l’ampleur. Mais tous sentaient la menace qu’elle faisait peser sur eux. Les vibrations plus intenses que jamais que subissait la maison ne disaient rien qui vaille.

Hikaru releva la tête vers le visage de Kyosuke, les yeux rougis par les larmes, et murmura d’une voix tremblante :

– Kyosuke, même si nous n’avons plus beaucoup de temps… je suis heureuse d’être là, maintenant avec toi. C’est tout ce qui compte !

Kyosuke la fixa, serra à nouveau tendrement les mains de celle qu’il aimait, touché par sa sincérité et son amour inébranlable, malgré la situation.

– Moi aussi, Hikaru, répondit-il, la voix lourde de tristesse. Moi aussi.

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---> Lire l'épisode 35 

Donc, finalement, le plus dur pour eux à faire, c'était de faire le design du coffret ? 

Après David Prowse, pour la carrure, décédé en 2020, c'est au tour de sa voix, James Earl Jones, de nous quitter en ce 9 septembre à l'âge de 93 ans. Dark Vador était la taille et la voix. Tous deux représentait le charisme d'un des méchants les plus incroyables portés à l'écran. Ils sont définitivement partis pour toujours, mais ils resteront proches dans nos cœurs impériaux.

Merci Kody. Oui, on est libre de critiquer l'IA en général, mais il est interdit d'insulter ceux qui veulent le pratiquer. Les règles sont désormais claires. Toute personne qui insulte un autre membre parce qu'il a eu le malheur de faire de l'IA risque le bannissement définitif du groupe. Il y a assez de mots dans le vocabulaire français pour tourner son mécontentement d'une manière plus adaptée. Les râleurs vont et viennent dans le groupe, et ils commencent tous à devenir lourds. Hier, j'en viré un définitivement parce qu'il a utilisé le "F" word, contre un membre. Ce qui est intolérable dans un groupe. Donc vigilance.

On est passé aujourd'hui (3053) devant le groupe italien Comunita KOR (3046), mais il y a encore ce groupe occidental (italien-espagnol?) avec 5K. 

 

On aurait donc le second groupe occidental si je suis les comptes de TCV. 

 

Fred a par contre du clarifier les règles sur l'IA, car ca partait dans tous les sens, soit des images sans auteur ou explication, soit des propos injurieux contre les gens qui en produisent. 

 

Impressionnant. Merci tcv pour cette vue d'ensemble. Nous sommes partis de loin et nous voilà de mieux en mieux placés en Europe. 

« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 33

L'attente d'un cri

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Après avoir visité le parc du château de Takaoka, Manami arrive dans une dimension différente de toutes celles qu’elle a visitées précédemment. Une mystérieuse voix derrière elle lui souhaite la bienvenue.

« Pauvre Manami. Enfin… je dis "pauvre", mais elle ignore encore à quel point la richesse de ses voyages va considérablement contribuer à lui forger un destin sans pareil. Elle est à l’aube d’une destinée qu’elle n’ose encore entrevoir, aveuglée par l’écho de ce qui lui échappe, de ce qui se dresse devant elle. Là, comme elle vient d’arriver, elle est comme paralysée de surprise. Une stupeur qui la fige, ses yeux grands ouverts, ses lèvres entrouvertes, tremblantes sous le poids de questions silencieuses. En espérant que ce ne soit pas de peur… Je la comprends… Mais elle ne doit pas s’arrêter aux apparences, qui dissimulent souvent la vérité la plus douce.

Manami est une fille sensible, curieuse, rationnelle, mais tellement vulnérable face à l’inconnu. Ses émotions sont semblables à un fleuve impétueux, tantôt limpide, tantôt troublé par les remous de l’étrange. Comment lui en vouloir ?… Elle a réussi à parvenir ici, certes, un peu sous mon invitation, mais mon apparence a certainement de quoi la troubler. Elle est humaine. Ses yeux cherchent désespérément une explication, quelque chose de familier sur lequel s’accrocher. Elle cherche comme une main tendue dans la pénombre, alors qu’elle baigne dans la lumière douce qui règne ici. Et même si le Pouvoir a guidé ses pas depuis sa naissance, elle ne pouvait pas s’imaginer tomber sur quelqu’un comme moi. Pas maintenant, pas ici, malgré tous ses voyages étranges.

Je voudrais tant la rassurer, lui dire que tout va bien. Qu’elle ne doit pas s’inquiéter. Que tout ceci est logique. Enfin… "logique"… selon une logique qui dépasse les humains, une logique qui n’a de sens que pour ceux qui osent voir au-delà des apparences, une logique que seuls les voyageurs des dimensions peuvent effleurer du bout des doigts. Je dois être absolument rassurant… Dire à Manami qu’elle ne court aucun danger… aucun trouble… Que mon apparence n’est pas celle qu’elle doit regarder avec ses yeux, mais avec son cœur. Car c’est ici que se trouve la vérité, là où le visible s’efface pour laisser place à l’essence.

Et pourtant, je sais combien il est difficile de détourner le regard de ce qui est étrange, de ce qui est « autre ». Elle n’a pas détourné ses yeux. Son regard s’accroche à moi, oscillant entre crainte et fascination, comme si elle cherchait à décrypter ce que je suis… À lire en moi une histoire qu’elle ne connaît pas encore, mais que je lui conterai. Sa main se crispe sur son chat, cette petite créature qui, pour elle, est une ancre, un réconfort… Une petite boule de poils qu’elle a recueillis durant ses premiers voyages… Lui au moins ne semble pas inquiet de ma personne. Les animaux de son univers perçoivent au-delà de l’évidence. Ils savent ce qui est et ce qui n’est pas, sans avoir besoin de mots pour s’exprimer. Mais connaissant les félins, il est possible que s’il s’approche de moi alors que sa maîtresse est en état de surprise, son instinct, en osmose avec les émotions de celle qui l’a adopté, le pousse à se méfier de moi, ou à vouloir défendre Manami. Il me regarde de ses yeux perçants, comme s’il pesait chaque mouvement de ma part. Un petit gardien silencieux, une ombre attentive…

Manami n’a plus son chapeau de paille rouge sur sa tête. Elle est tellement inquiète de ne plus l’avoir avec elle. Ce simple accessoire, si anodin aux yeux du commun, est pour elle un talisman, une promesse de retour et de sécurité. Quand je pense qu’elle le recherchait fébrilement dans le noir quand elle est arrivée en ces lieuxi. Déjà, elle a mis pied ici avec crainte. Comme si ce chapeau pouvait la protéger, ou la guider désormais pour franchir les seuils des mondes parallèles. Il est pour elle une relique de tout ce qu’elle a laissé derrière. Je devrai tout lui expliquer. Lui faire comprendre que ce chapeau n’est pas perdu, qu’il est simplement ailleurs. En espérant qu’elle comprendra ce que je lui dirai. Il le faut !

C’est la première fois que j’invite un être humain ici. Manami était la seule à pouvoir comprendre l’importance de tout ceci. Elle sentait que quelque chose l’appelait, au-delà de sa compréhension. Un appel secret, un murmure entre les mondes qui résonnait dans son âme. Mais il faut d’abord qu’elle lâche prise sur mon apparence troublante selon son point de vue, et qu’elle trouve en moi quelqu’un de confiance. Quelqu’un en qui compter. Je ne suis pas à redouter. Manami a la chance d’être dotée du Pouvoir. Un don rare, précieux, qui lui permet de voir et d’agir au-delà du visible, de sentir ce que les autres ne perçoivent pas. En espérant qu’elle verra à travers moi et au-delà du visible que je ne lui suis pas hostile. Je pleure de ne pouvoir en dire autant des "autres". Ceux qui sont enfermés dans la cage de leur réalité. Mais en contrepartie, nous parviendrons à allumer un peu de Lumière ici et là. Une lumière fragile, vacillante, mais essentielle. Mais pour l’heure, il nous faut fêter ce grand jour. Un événement considérable vient de se produire. Nous allons célébrer cela. Tout est important désormais. J’en suis même un peu ému car il n’y aura pas d’autres occasions.

Manami me regarde toujours d’un air étonné. Ses grands yeux derrière ses lunettes sont pleins d’interrogations, et je peux presque entrevoir les rouages de son esprit tourner, cherchant des réponses à une situation qu’elle n’avait jamais envisagée. Des réponses qui se dérobent à elle, malgré ses tentatives de se hisser toujours dans le rationnel. À ses yeux, je ne suis pas rationnel… Je n’existe pas. J’espère qu’elle ne va pas hurler comme jamais, ou s’évanouir de peur ! Ce serait terrible !… C’est un moment fatidique, car elle peut quitter subitement cet endroit par la peur que son esprit peut lui suggérer, et rentrer chez elle, dans son univers. Un retour interdimensionnel précipité, direct et brutal, qui refermerait la porte… Sans possibilité de retour en ces lieux… Même ici, les lois du Pouvoirs peuvent s’appliquer. Kyosuke, son frère aîné, a compris que ses voyages accidentels pouvaient être possibles si une peur d’un niveau suffisant envahissait son esprit, au point de lui donner un signal de fuite. Il était impossible pour lui de venir ici. Il aurait eu trop peur d’entrée. Le risque était trop grand. Mais Manami, elle… j’ai confiance. Elle est différente. Sa curiosité est plus forte que sa crainte, et c’est cela qui la guide, même dans les ténèbres.

Il est important pour son destin qu’elle affronte avec succès la peur de cet instant… qu’elle parvienne à comprendre qu’il existe quelque part des êtres qui ne sont pas de constitution physique humaine. Aurais-je dû me déguiser en humain pour me présenter comme tel devant elle ?… Impossible… Je n’en ai pas le pouvoir. Je dois rester comme tel aux yeux des Hommes. Et quand bien même ?… Pourquoi cacher mon apparence naturelle aux yeux d’autrui ? Pourquoi devrais-je trahir ce que je suis pour plaire aux attentes d’un monde qui ne comprend pas ?… Je suis ainsi fait. Je suis ainsi. Je ne veux pas tricher. Ce n’est pas dans ma nature. Il faut que Manami parvienne à dépasser ce qu’elle considère comme impossible. Que l’impossible devienne possible dans son esprit. Que l’invraisemblable devienne une nouvelle réalité. Les émotions passées, nous pourrons enfin échanger, se mettre en confiance… Rire, chanter, danser, célébrer… Mais il ne faut pas en oublier la raison de sa venue. Tout ce qui nous entoure ici a un sens, même si elle ne le perçoit pas encore.

En même temps, j’ai quand même des scrupules… Si Manami est ici, sa sœur Kurumi est absente… et loin. Très loin… Elle est dans son univers d’origine. Deux sœurs jumelles séparées par les dimensions, par le hasard des destins croisés. Je suis conscient que ce qui est à l’œuvre, car c’est un éloignement hors norme qui peut aboutir à une catastrophe chez Kurumi. Je ressens le poids de cette distance et cette tension. Mais je compte sur Kyosuke pour résoudre le souci qui menace actuellement toute la famille de Manami. Je prie pour la bonne conclusion de tout ceci. Je suis dans l’attente, partagé entre mon devoir envers elle et la crainte de ce qui pourrait se passer ailleurs. Un équilibre précaire, où chaque instant compte, chaque décision pèse.

Je pense, je pense… Mais il faut bien que je dise quelque chose à Manami. Si je ne dis rien, elle est susceptible de penser que je suis hostile. Mais si je parle comme un être humain, sera-t-elle pour autant rassurée ?… Comment trouver les mots justes, ceux qui apaiseront sans effrayer, ceux qui construiront un pont entre nos deux mondes ?…

Elle est muette… Elle ne crie pas… Elle reste bouche bée… Est-ce bon signe ?… Mais pourquoi se poser toutes ces questions, alors que bien d’autres choses doivent être accomplies ?… Et dire que tout va peut-être dépendre d’un cri ou d’une frayeur… En un instant, suspendu dans l’attente… Je suis dans l’inconnu, comme jamais je ne l’ai été. Je suis sans doute plus dans l’inconnu que Manami en ce moment. Je prends tous les risques car je ne pourrai pas lutter contre le libre arbitre de Manami, son Pouvoir et ses peurs. Il me faut accueillir un être humain dans une réalité complètement différente de toutes celles qu’elle a visitées. Je me dois d’être un hôte incontestable. Il en va de beaucoup de choses. De son avenir, et de ce que nous pourrions accomplir ensemble.

Ce silence pèse. Chaque seconde semble s’étirer, comme un fil tendu entre deux mondes, qui se croisent enfin. Je regarde Manami, ses doigts serrant nerveusement le pelage du chat. Ses lèvres tremblent légèrement, hésitant entre un sourire et un cri. Je me dis qu’il suffirait d’un geste, d’un mot pour briser cette tension. Mais quoi ?… Mon souffle devient lourd. Je suis une énigme pour elle. Je suis d’Ailleurs, une silhouette étrange, le reflet d’un monde qu’elle n’a pas encore osé explorer. Nous sommes à la croisée des chemins… Que choisira-t-elle ?… Que ferons-nous, à l’instant où nos destins se croiseront enfin ?

Manami, c’est à toi… C’est à toi de décider !…

L’univers est suspendu à ta réponse ! Et moi, je suis là, prêt à accueillir ce que ton cœur choisira… »

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« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 32

Pour un cœur réconcilié

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

En tentant de revenir dans la dimension parallèle où résidait Madoka, Kyosuke tente le tout pour le tout pour la sauver d’un destin effroyable.

Les yeux de Hikaru s’écarquillèrent de stupéfaction, incapables de croire ce qu’ils voyaient. Son cœur battait la chamade, alors qu’elle observait la scène surréaliste devant elle. Bien qu’elle soit depuis peu familière avec les manifestations étranges du Pouvoir, ce spectacle la plongeait dans une confusion déstabilisante. Elle se sentit prise entre l’émerveillement et la terreur, comme si le temps s’était arrêté autour d’elle.

Malgré les chaînes qui restreignaient ses poignets, Hikaru se mouvait avec une agilité presque irréelle, son corps réagissant à l’urgence de la situation. Son regard, rivé sur Madoka devant elle, était empreint d’une anxiété poignante. La jeune femme à la combinaison noire moulante, était suspendue entre ciel et terre, immobile, les yeux clos, son corps tout entier défiant toutes les lois de la gravité. Le visage serein, les cheveux flottant derrière elle au lieu de retomber, les bras positionnés en arrière dans le prolongement de son corps penché vers le bas, Madoka était dans une position dangereusement proche du sol métallique du container, son crâne à quelques centimètres de l’impact fatal.

Un soulagement mêlé de panique demeurait toutefois en Hikaru en voyant que quelque chose, sans doute ce « Pouvoir », retenait Madoka d’une chute mortelle. Hikaru ressentit des émotions allant de la peur intense à un espoir désespéré.

Elle s’écria, sa voix vibrant avec détermination fervente :

– Madoka !… Tiens bon !!…

La jeune fille aux cheveux courts et dorés progressa vers son amie, toujours miraculeusement suspendue dans les airs, craignant que ce qui la maintenait ainsi ne cède d’un instant à l’autre. Elle s’efforça de protéger d’abord la tête de Madoka, mais lorsqu’elle tenta de tirer son corps tout entier vers elle, dans l’intention de la reposer en sécurité sur le sol, elle sentit une force invisible résister.

C’est alors que l’impensable se révéla à ses yeux : juste derrière Madoka, Kyosuke, haletant à quelques mètres, tendait une main dans sa direction. Il semblait concentrer toute son énergie pour maintenir la jeune femme aux cheveux bleu nuit en suspension. Hikaru le reconnut immédiatement. C’était bien lui, le Kyosuke qu’elle avait connu dans son propre univers. Il ne portait plus les vêtements de son alter ego, celui qu’elle avait rencontré sur le pont de Yokohama. Mais elle se figea, incapable de réagir. C’était lui, Kyosuke, qui contrôlait ce phénomène. Lui aussi possédait le Pouvoir, tout comme son double l’avait laissé entendre. Elle n’hallucinait pas ! Son ancien « Darling » était bel et bien doté du Pouvoir ! Malgré son incrédulité, Hikaru devait se rendre à l’évidence : elle était dans un autre univers, et Kyosuke venait de sauver Madoka d’une mort certaine… Madoka, son amie… celle qu’il aimait… À cet instant précis, elle réalisa qu’elle ne pouvait plus l’appeler familièrement en présence de Madoka.

– Kasuga !…

– Éloigne-toi, Hikaru, lui dit rapidement le jeune homme. Je… je vais poser Ayukawa à terre. Je m’en occupe…

– Hein ?…

Hikaru observa Kyosuke avancer de quelques pas, tendant toujours une main de plus en plus tremblante vers Madoka. Progressivement, le corps de celle-ci se tourna doucement dans les airs, comme une astronaute en apesanteur dans sa capsule en orbite le ferait, jusqu’à se retrouver en position horizontale. Grâce à son pouvoir télékinésique, Kyosuke la déposa délicatement sur le dos. Les yeux toujours clos, Madoka reposait enfin sur le sol ferme, hors de danger.

– Ayukawa ! s’exclama alors Kyosuke, essoufflé et soulagé.

Ayant presque épuisé ses dons issus du Pouvoir, il se précipita vers elle.

– Ayukawa !… Je suis là, maintenant…

Inquiet, il retira sa veste, l’enroula et la plaça sous la tête de Madoka, tel un coussin improvisé. Comme apaisé après tant d’efforts pour simplement parvenir en ce lieu, un léger sourire semblait se dessiner sur le visage de Kyosuke.

– Madoka est gravement blessée ! s’écria alors Hikaru en apercevant le sang qui s’échappait de sa plaie située au niveau de sa jambe gauche.

Elle resserra le garrot que son amie avait temporairement appliqué pendant la bataille, après avoir été violemment frappée par le médiator lancé par Sayuri Hirose.

– Kasuga, on ne peut pas la laisser comme ça ! clama-t-elle encore. Elle va perdre trop de sang si l’on ne fait rien. Il faut l’emmener d’urgence à l’hôpital !

Serrant les dents, Kyosuke constata en effet que la plaie à la jambe de Madoka continuait de saigner, malgré le garrot improvisé. Elle avait certainement aggravé sa blessure en puisant dans ses dernières forces pour vaincre Sayuri et son garde du corps, sans prêter attention à sa propre douleur et aux conséquences sur son corps.

Kyosuke savait qu’il n’avait pas la capacité d’arrêter définitivement l’hémorragie ou de cautériser la plaie à l’aide de son pouvoir. Le sang coulait toujours, menaçant d’envoyer Madoka dans un coma profond, voire pire, si rien n’était fait rapidement. Une rage sourde bouillonnait en lui. Il avait réussi l’impensable en se téléportant dans cet univers, franchissant un portail qui l’avait rejeté à maintes reprises pour une raison encore obscure. Mais maintenant, son pouvoir était presque hors de portée. Il était épuisé. L’effort pour atteindre cette dimension et prendre la place de son double avait été titanesque.

Hikaru remarqua à la fois la fatigue et l’hésitation qui se dessinait sur le visage de Kyosuke.

– Kasuga ?…

– Je suis épuisé, avoua-t-il. Je n’ai plus assez de forces pour la téléporter jusqu’à l’hôpital de Yokohama.

Le mot « téléporter » résonna profondément en elle. Kyosuke ne cachait plus qu’il possédait le Pouvoir, un secret qu’il avait gardé tout au long de leurs années au lycée. Une certaine admiration naquit en Hikaru pour cette facette de lui qu’il dévoilait enfin indirectement. Mais elle se rappela qu’elle ne devait plus se montrer aussi insistante et curieuse qu’autrefois. Elle devait accepter le fait que tout avait changé, y compris elle. Les amis qu’elle avait connus n’étaient plus les mêmes. Kyosuke et Madoka étaient désormais ensemble. Et l’inquiétude, visible sur le visage de Kyosuke à l’égard de la jeune femme inconsciente, révélait un amour indéfectible pour elle. Ceci rejaillit pleinement dans l’esprit de Hikaru.

« Tu l’aimes tant… », se dit-elle avec trouble intérieur.

– Kasuga… Peut-être que tu pourrais nous ramener chez nous, dans notre monde ? Ta famille pourrait ensuite emmener Madoka à l’hôpital.

Kyosuke porta son regard en bas du container, et aperçut Sayuri, inconsciente à terre, à côté de sa moto brisée, des lames de médiator encore plantées dans le guidon. Non loin de là, plus proche du container, un jeune homme en combinaison de motard noire, arborant l’insigne de son groupe de bikers, gisait également au sol.

« Kenji… », songea Kyosuke, apercevant enfin le visage de celui qui avait reçu l’affection du double de Madoka dans ce monde.

Kyosuke réalisa que Hikaru avait peut-être raison. Il était temps de rentrer à la maison, de laisser tout ce chaos derrière.

– Kasuga ! Tu m’entends ?…

La voix de Hikaru le ramena brusquement à la réalité.

– Kasuga, il faut rentrer maintenant ! insista la jeune fille.

Kyosuke secoua la tête.

– C’est impossible ! répondit-il fermement.

Hikaru fut déconcertée :

– Quoi ?!…

– Seule Ayukawa connaît les mots qui me permettraient de retourner dans notre monde. De plus… (Il fit silence un moment, puis reprit) Oui, tu n’es pas au courant… Je suis venu ici pour retrouver des membres de ma famille, enfin les doubles de notre monde… (Il marqua encore une hésitation) Hikaru, il y a une crise chez nous en ce moment. Si on rentre maintenant, on risque de mourir !

Les yeux d’Hikaru s’agrandirent de stupéfaction.

– Kasuga ! Ce n’est pas le moment de plaisanter ! Nous devons sauver Madoka impérativement !

Kyosuke, impuissant à se téléporter ou à revenir dans sa dimension, se concentra alors pour utiliser son pouvoir télékinésique et arrêter l’hémorragie. Il força à distance, la main placée à quelques centimètres au-dessus de la plaie de Madoka, à se refermer, ralentissant le saignement. Mais il savait que ce n’était qu’une solution temporaire. Toute son énergie restante était focalisée sur la blessure. Il lui fallait un autre plan, et vite.

– Mais qu’est-ce que tu fais, Kasuga ?… demanda Hikaru.

– J’utilise ma télékinésie pour empêcher Ayukawa de se vider de son sang, répondit-il, sans détourner les yeux de son travail.

– Mais ton… pouvoir ne permet pas de guérir les gens ?

– Non, et ma famille non plus. Pour l’instant, je ne fais que forcer la plaie à se fermer, mais ce n’est pas une vraie solution…

– Il faut que je me débarrasse de ces maudites chaînes ! déclara Hikaru en se rendant compte qu’elle était encore entravée.

Elle se traîna avec ses chaînes jusqu’au garde assommé par Madoka situé non loin de lui. En fouillant ses vêtements, elle finit par trouver la clé, puis se libéra, soulagée de se débarrasser de ses entraves. Se méfiant du garde qui pouvait se réveiller à tout moment, elle ligota les mains de celui-ci avec les mêmes chaînes, et garda la clé.

– Bravo, Hikaru, tu es formidable ! fit Kyosuke ravi. Si ce garde se réveillait, je n’aurais pas assez de forces pour le neutraliser.

Hikaru revint se placer aux côtés de Kyosuke et Madoka.

– Et si on essayait de cautériser la plaie de Madoka ? proposa-t-elle.

Kyosuke, surpris par cette idée, chercha rapidement le moyen de le faire.

– Il faudrait une forte source de chaleur, quelque chose comme une flamme pour chauffer une lame, ajouta-t-elle en scrutant l’endroit.

Son regard se posa alors sur Kenji, toujours inconscient au pied du container. Hikaru supposa que ce type avait probablement des cigarettes sur lui. Et donc un briquet dans une des poches de sa veste.

Elle commença à s’approcher du bord du container.

Kyosuke, en maintenant toute son attention sur la blessure de Madoka, remarqua le risque que prenait Hikaru.

– Hikaru, où vas-tu ?… Ne t’approche pas trop…

– Kasuga, je dois descendre en bas pour chercher un briquet sur ce type, rétorqua-t-elle sans hésitation.

Kyosuke, toujours concentré sur la blessure de Madoka, ne pouvait se permettre de relâcher son pouvoir. Il essaya de dissuader la jeune fille :

– Hikaru, on trouvera un autre moyen. Ne fais pas ça…

Trop tard. Elle enjamba déjà le bord du container.

– Hikaru ! S’il te plaît, non !… Ne fais pas…

La jeune fille ne prêta pas attention aux avertissements de Kyosuke. Toute son énergie était dirigée à présent vers Madoka. Elle devait absolument l’aider. Elle se sentait coupable de ce qui était arrivé à son amie d’enfance depuis son arrivée fortuite en ce monde parallèle. Madoka était venue la chercher et avait pris des risques incroyables pour la sauver des griffes de Sayuri et de ses sbires. Elle réfléchit à la vie qu’elle avait laissée à Otaru, loin de ses amis. Finalement, pourquoi cet exil ?… Pourquoi fuir Madoka, alors que celle-ci venait de revenir de Los Angeles avec les réponses qu’elle cherchait ?… Peut-être se détestait-elle trop pour accepter l’amour entre son amie d’enfance et Kyosuke… Kyosuke… celui qu’elle avait tant aimé. La fuite lui avait semblé être la seule solution pour ne pas gêner leur bonheur tant recherché, surtout après l’avoir si longtemps caché aux yeux de tous. Mais aujourd’hui, il n’y avait plus de place pour la fuite ou le recul. Elle devait avancer, c’est-à-dire aider Madoka, qui avait besoin d’elle.

Elle n’était pas une experte en escalade, mais elle se lança dans la descente du container de près de trois mètres de hauteur, défiant la gravité.

En bas, Kenji émergea d’un sommeil lourd et difficile. Avant de se relever, il toucha sa nuque, où une douleur encore persistante l’avait plongé dans l’inconscience. Il se souvint soudainement des événements. C’était un coup porté par derrière qui l’avait mis hors jeu ! Madoka !… C’était elle qui l’avait frappé ! Encore !… Quelle ingratitude !… Une amie intime de longue date l’avait trahi au moment crucial, pour l’honneur de son groupe de bikers !

Autour de lui, il découvrit un champ de bataille chaotique. Quelque chose de très violent s’était déroulé dans ce hangar pendant qu’il était inconscient. Parmi les débris de sable et les restes de motos et de pièces mécaniques, gisait Sayuri Hirose, celle qui avait tenté de prendre le contrôle de son groupe par la trahison. Elle avait été vaincue… Certainement par Madoka. Mais où était-elle, d’ailleurs ?…

« Hikaru ! », s’écria-t-il intérieurement, se rappelant que Sayuri l’avait prise en otage tout en haut du grand container.

Il leva les yeux et vit Hikaru en train de descendre lentement de la structure. Comment avait-elle réussi à se libérer de ses chaînes, ainsi que du garde imposant ?… Pourquoi faisait-elle cela toute seule ?…

Inquiet, il se précipita prestement vers l’endroit où elle tentait de descendre. Il la vit continuer à s’agripper aux reliefs du container, essayant d’un geste pas très assuré de descendre prudemment, en utilisant les arêtes et les interstices pour se maintenir. Soudain, un cri perça l’air ! Hikaru perdit prise et chuta dans le vide ! Le sol dur situé en dessous était dépourvu de sable !

– Hikaru ! crièrent simultanément Kyosuke et Kenji.

Ce dernier était heureusement déjà prêt à la réceptionner. Il rattrapa Hikaru dans ses bras, s’effondrant d’un genou sous l’impact de la chute.

Du haut du container, Kyosuke, toujours au chevet de Madoka, fut soulagé de voir Kenji Hiyama intervenir à temps.

– Hikaru ! Ça va ? demanda Kenji en la redressant sur ses pieds.

Il essaya ensuite de la prendre dans ses bras, ému après tant d’années de séparation. Mais la jeune fille fit un pas de côté, comme pour éviter les démonstrations d’affection, ce qui surprit Kenji.

– Mais enfin, Hikaru, c’est moi, Kenji : ton frère !

– Quand comprendras-tu que je n’ai pas de frère ? rétorqua la jeune fille. Je ne suis pas de ton univers, tu comprends cela ?…

Les pensées tourbillonnaient dans l’esprit de Kenji.

– Mais que s’est-il donc passé à Otaru pendant ces deux années de ta disparition ? s’écria-t-il. Maintenant que je suis là, plus rien de mal ne t’arrivera.

– Donne-moi ton briquet, demanda Hikaru.

– Pardon ?…

– Ton briquet, donne-le-moi.

– Pourquoi en aurais-tu besoin ?… Tu ne fumes pas.

– Madoka est gravement blessée.

– Hein ?!… Où est-elle ?

Elle désigna le sommet du container.

Kenji aperçut alors la tête Kasuga. Il était en train de faire quelque chose là-haut, mais ne put distinguer ce dont il s’agissait.

– Kasuga ! s’écria-t-il avec colère.

Il se tourna vers sa sœur.

– C’est pour lui que tu fais ça ?

– C’est pour Madoka ! Ton briquet pourra cautériser sa blessure !

Kenji, agacé, se détourna mentalement de celle qu’il considérait déjà comme une ex-petite amie.

– Que cette folle aille au diable ! hurla-t-il. Elle m’a trahi !

– Tu ne comprends rien, espèce d’idiot ! cria Hikaru en retour.

– Ce que je comprends, c’est que Kasuga, toi et Madoka étiez tous complices ! rétorqua Kenji.

S’adressant à Kasuga, il ajouta :

– Toi, là-haut ! Si je te mets la main dessus, tu vas voir de quel bois je me chauffe ! C’est Madoka qui est avec toi ? Eh bien, garde-la ! (Puis se tournant vers sa sœur). Et toi, éloigne-toi de lui !

– Baka ! Combien de fois dois-je te répéter que Kyosuke, Madoka et moi ne sommes pas de ce monde ? insista Hikaru.

– Arrête ces absurdités, Hikaru ! Franchement, je ne comprends pas pourquoi tu me ressors encore cette histoire de science-fiction.

– Crois ce que tu veux ! mais donne-moi ton briquet ! Même s’il s’agit de ton ex, il faut quand même l’aider !

Kenji trouva étonnant que sa sœur, qui était censée détester Madoka, veuille maintenant l’aider. Et ce Kasuga, là-haut, agissait-il de la même manière envers elle ? Son esprit se troubla, alors qu’il se demandait pourquoi ils souhaitaient tous les deux venir en aide à celle qu’il considérait déjà comme son ancienne petite amie.

De son côté, Hikaru parlait plus pour elle-même, après ces derniers mots prononcés. Au fond, elle se rendait compte qu’elle projetait ses propres sentiments sur la présente situation. Kyosuke, qu’elle considérait maintenant elle-même comme son ex-petit ami, lui restait cher malgré tout. Et son instinct lui disait qu’elle devait l’aider, même si cela passait par Madoka. Ils étaient tous deux ensembles désormais, c’était un fait. Il n’y avait plus de place pour les questions ou les regrets. Si elle avait eu plus de temps pour analyser la situation avant le retour de Madoka des États-Unis, peut-être n’aurait-elle pas fui de cette manière. Le remords la rongeait à ce sujet comme une vague incessante. Elle savait qu’elle avait fait une erreur. Kyosuke était une personne extraordinaire, et il méritait d’être avec une femme tout aussi exceptionnelle. Malgré la douleur amère qu’elle avait endurée ces six derniers mois, Hikaru réalisait à quel point elle avait eu de la chance de croiser leur chemin.

Kenji serra les dents, mais il obéit à sa sœur aux comportements étrange… Il ne pouvait s’empêcher de remarquer à quel point elle avait changé depuis sa disparition. Elle restait aussi obstinée qu’avant, mais il y avait en elle une maturité nouvelle qu’il ne parvenait pas à appréhender.

– Comment va Madoka ? demanda-t-il d’un ton plus posé.

– Elle a une plaie assez grave qu’il faut cautériser. Sayuri l’a blessée avec l’un de ses médiators. J’ai besoin de chauffer une lame pour refermer la plaie.

– Et Kasuga ? Que fait-il là haut ?

– Il essaie d’arrêter le saignement comme il peut. Il faut que j’y retourne…

– Non, c’est à moi de m’en occuper, intervint Kenji. Toi, tu restes ici. Je ne veux pas que tu montes là-haut. Tu as déjà eu assez de mal à descendre de ce truc. Remonter sera encore plus difficile pour toi.

Hikaru sourit devant cette proposition, mais laissa immédiatement retomber ce sentiment joyeux pour le prévenir :

– D’accord, mais ne fais rien contre Kasuga ! avertit Hikaru.

Sans répondre, Kenji fit face au mur en tôles contre lequel était adossé le container haut de trois mètres. Il visualisait déjà son parcours, chaque mouvement bien en tête. Après une courte respiration, il s’élança avec détermination. D’un mouvement précis, il prit appui sur le mur de tôles, son pied gauche frappant la surface flexible sous un angle parfait. Le matériau plia légèrement sous la pression, mais c’était suffisant pour qu’il prenne appui et se propulse vers le container. Son pied droit rencontra la paroi métallique du container dans un léger bruit sourd se répercutant en écho à l’intérieur. Avec un mouvement fluide, il se servit de cet appui pour rebondir immédiatement vers le mur. Le rythme était rapide, presque instinctif. À chaque rebond, le mur de tôles vibrait légèrement sous son poids, tandis que le container restait solide, offrant un contraste dans ses sensations. Kenji alternait ainsi entre les surfaces, prenant appui d’un côté, puis de l’autre, en grimpant peu à peu. Puis, dans un ultime élan contre le mur, il se propulsa en hauteur, ciblant cette fois le sommet du container. Son corps s’éleva dans les airs, dans un parfait contrôle de ses mouvements, et il retomba avec légèreté, pieds joints, de manière précise, directement sur la surface plate. Kenji se redressa, sentant la satisfaction d’avoir réussi son enchaînement sans fausse note.

Il s’immobilisa, son regard se posant sur Kasuga, penché sur Madoka évanouie, sa main semblant appuyer sur la jambe blessée de la jeune femme. Étonnamment, malgré la rancœur qu’il nourrissait à son égard, Kasuga semblait faire preuve de noblesse en essayant de l’aider. Le sang de Madoka s’était répandu sur le sol métallique. Non loin d’eux, gisait le garde imposant de Sayuri Hirose, dont la taille dépassait les deux mètres, que Madoka avait réussi à vaincre. Elle avait bien mérité sa victoire. Quel combat cela avait dû être ! Kenji regretta ne pas avoir assisté à cela. Il ressentit alors une certaine fierté pour cette femme qui, après avoir combattu à ses côtés, avait continué toute seule à affronter des dangers inimaginables.

Kyosuke observa Kenji avec une expression étrange. Il détaillait son allure, notant en particulier sa veste sombre marquée par nombre de batailles passées, visibles sur sa combinaison de moto usée, arborant sur son cœur un insigne distinctif qui faisait sa fierté. Le visage de Kenji était indéchiffrable, oscillant entre doute, rage et une trêve tacite.

– Alors, c’est toi, Kenji Hiyama ? demanda Kyosuke.

Kenji s’étonna. Pourquoi Kasuga parlait-il de lui comme s’il le découvrait pour la première fois ?

– Visiblement, ces deux dernières années n’ont épargné personne, répondit Kenji.

– Hikaru a dit vrai, reprit Kyosuke. Nous ne sommes pas…

– Oui, oui, je sais, je sais, coupa Kenji, préférant éluder la discussion sur les univers parallèles. Montre-moi plutôt la plaie de Madoka.

Kyosuke écarta sa main, révélant une blessure d’au moins trois centimètres sur la jambe dénudée de Madoka. Elle s’était aggravée par des efforts de torsions extrêmes exercées sur sa jambe, ce qui avait peut-être ouvert et même déchiré une artère, d’où le sang qui s’échappait en abondance.

– Si l’on ne fait rien bientôt, sa tension va chuter et… murmura Kyosuke en pressant de nouveau sa main sur la plaie, mais en s’aidant discrètement du Pouvoir.

Kenji sortit un couteau de sa poche, en déplia la lame, puis alluma son briquet pour chauffer le métal. Kenji avait déjà dû faire cela auparavant pour lui-même et ses hommes. Les combats à l’arme blanche, il connaissait. Madoka, quant à elle, en sortirait avec une nouvelle cicatrice, mais elle survivrait.

« Cicatrice… »

Soudain, Kenji interrompit son geste.

– Que fais-tu ? demanda Kyosuke, inquiet. Il faut aider Ayukawa.

Kenji s’approcha du corps inconscient de Madoka. Sa jambe gauche, dénudée et bandée par un garrot improvisé, ne portait aucune cicatrice ancienne.

– Co… Comment est-ce possible ?… murmura-t-il, perplexe.

Kenji en était pourtant certain : Madoka avait déjà été blessée à cette jambe, il y a quelques années, lors d’un affrontement avec une bande rivale. L’un des assaillants avait réussi à entailler sa cuisse, laissant sur elle une cicatrice visible. Il s’en souvenait distinctement, car Madoka l’avait plus tard décrite comme une marque de sa victoire. Mais ici, à l’endroit où cette cicatrice était censée demeurer sur sa peau, il n’y avait plus rien. C’était impossible…

Précipitamment, il remonta alors la manche du bras droit de Madoka, là où une autre cicatrice ancienne demeurait. Là non plus, plus aucune trace de blessure. Pourtant, il était sûr de lui : il connaissait Madoka par cœur, et elle avait toujours eu une cicatrice à cet endroit.

Il recula, troublé.

– Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Kyosuke. Il faut cautériser la plaie d’Ayukawa avec ta lame chauffée.

– C’est impossible ?! répondit Kenji en reculant, l’air totalement désemparé.

Le biker ne pouvait en croire ses yeux. La femme allongée devant lui, celle qu’il savait être Madoka, semblait différente. Cette Madoka n’avait aucune cicatrice sur son corps. Comment cela pouvait-il être possible ?

– Ce n’est pas elle ! cria-t-il alors. Elle n’a plus les cicatrices que je connais !

Kyosuke fixa Kenji, sentant que celui-ci commençait enfin à comprendre l’inexplicable.

– Cette femme n’est pas l’Ayukawa que tu connais, dit-il calmement à Kenji.

– Hikaru avait…

– Elle avait raison, répondit Kyosuke. Nous venons tous les trois d’un autre univers.

– Je… je ne peux pas y croire !

– Pourtant, c’est la vérité, confirma Kyosuke avec assurance.

– Combien de fois faut-il que je te le dise ? résonna la voix d’Hikaru depuis le bas du container.

Kenji resta pétrifié, ses pensées prisonnières d’un tourbillon silencieux. Tout autour de lui semblait s’être figé, comme si la réalité elle-même hésitait entre deux mondes. Les mots de Hikaru résonnaient encore en lui, mais leur signification lui échappait, fuyant devant un mur de vérité insaisissable.

« Un monde parallèle ?… »

Son cerveau refusait encore obstinément de traiter cette évidence, préférant, comme il le faisait, s’enfermer dans le déni. Pourtant, une petite voix au fond de lui commençait lentement à éroder sa résistance. Madoka n’était pas Madoka. C’était physiquement évident. Celle qu’il avait crue connaître, celle dont le sourire et les gestes familiers lui étaient si chers, n’était plus celle qu’il avait connue. Cette femme qu’il regardait n’était pas de ce monde… Quelque part, il en était rassuré, surtout après tous les coups de traitrise qu’elle lui avait portés sans explication. Quant à Hikaru, sa sœur… enfin cette jeune fille tout en bas du container qui lui ressemblait tant, avait quelque chose de différent dans sa manière d’être qu’il n’avait jamais connue auparavant.

Maintenant, tout se rassemblait dans un tableau désorientant mais inévitable : Madoka et Hikaru venaient bien d’ailleurs, d’une dimension où les règles de son univers ne s’appliquaient pas. Une autre réalité où des versions alternatives des deux personnes qu’il aimait existaient, mais avec des différences subtiles, presque invisibles, dont ces cicatrices inexistantes sur le corps de Madoka. Kenji sentit son estomac se nouer dans un mélange de peur et de fascination. La vérité crue se frayait lentement un chemin à travers le brouillard de son esprit : l’impossible était possible. Ces trois-là : Kyosuke, Madoka et Hikaru, n’étaient pas des imposteurs, ni des illusions. Ils étaient réels, mais pas de son monde. Et cette vérité-là, aussi impressionnante soit-elle, ne pouvait plus être niée. La confusion qui l’avait d’abord submergé s’éclaircissait, laissant place à une sorte de fatalisme calme. Ils étaient d’un autre monde, un monde parallèle, et c’était la seule vérité logique qui tenait encore debout parmi les ruines de son incrédulité à l’œuvre depuis ce début de soirée. Un voile venait de se lever, et même s’il se sentait encore perdu, Kenji savait qu’il ne pouvait plus revenir en arrière. La réalité venait de s’élargir et de s’ouvrir sur un abîme inconnu. Mais dans cet abîme, il y avait une clarté nouvelle, une lumière éclatante où tout ce qui semblait impossible était finalement réel.

– Où… où sont ma sœur et Madoka ? demanda Kenji, visiblement préoccupé.

– Elles reviendront bientôt, répondit Kyosuke sans hésitation. Dès que nous retournerons dans notre propre dimension, elles reviendront automatiquement ici, à notre place.

– Pourquoi sont-elles parties d’ici ? demanda Kenji, intrigué.

– Lorsqu’on voyage vers une autre dimension, on remplace automatiquement les doubles présents dans cette réalité. Ceux-ci, à leur tour, prennent notre place dans notre propre monde.

Ce concept paraissait complexe pour Kenji, qui avait déjà du mal à accepter que les trois personnes ici présentes qu’étaient Hikaru, Madoka et Kasuga, n’étaient pas celles qu’il avait connues.

– Vas-tu nous aider ? demanda Kyosuke. Ayukawa est dans une situation critique.

Malgré la révélation bouleversante, Kenji savait qu’il ne pouvait laisser cette autre « Madoka » sans soin. Il reprit ce qu’il avait stoppé. Son couteau s’étant refroidi, il se réchauffa à nouveau à la flamme de son briquet. Il profita de ce petit laps de temps pour se renseigner.

– Alors, dans ton monde, Madoka est ta petite amie ? demanda-t-il.

– Oui, c’est bien le cas, confirma Kyosuke.

Kenji sentit qu’il disait la vérité.

– Voilà qui me parait bien étrange, lâcha-t-il. Et j’ai un « moi-même » dans ton univers ?

– Non. Hikaru que tu as rencontrée tout en bas n’a pas de frère.

– Ce qui explique sans doute sa personnalité différente. Et Hikaru, qui est-elle pour toi, dans ton monde ?

Kyosuke hésita un instant. La question était délicate, et il en était pleinement conscient. D’autant plus qu’Hikaru, restée au pied du container pouvait entendre chaque mot échangé entre lui et Kenji. Il devait donc choisir ses mots avec prudence, cherchant à éviter de blesser Hikaru ou de trahir les souvenirs qu’ils partageaient tous les deux. Elle, autrefois follement amoureuse de lui, était une personne pétillante, extravertie, débordante d’énergie, et toujours prompte à exprimer ses sentiments. Il se souvenait de sa dévotion, parfois étouffante. Mais pouvait-il vraiment partager tout cela avec Kenji, sans risquer de rouvrir d’anciennes blessures ou d’attiser des malentendus ?…

Il tourna alors la tête vers Kenji en tentant de murmurer doucement, presque pour lui-même, mais tout en sachant qu’il était incapable de baisser suffisamment sa voix pour qu’Hikaru ne puisse entendre :

– Écoute, Hiyama. Hikaru… Tu sais, il y a quelque chose de spécial chez elle… Quelque chose qui ne disparaît jamais vraiment, même avec le temps qui passe…

Il s’arrêta un moment, choisissant ses mots avec soin :

– Hikaru est restée elle-même. Pleine de vie et de lumière. Toujours cette boule d’énergie qui peut transformer la pièce la plus banale en un endroit vibrant de chaleur. Ce que j’admirais chez elle, c’était sa capacité à aimer sans réserve, à donner tout ce qu’elle avait, même si cela signifiait ne jamais vraiment recevoir en retour ce qu’elle espérait. Et je me rends compte aujourd’hui à quel point c’était courageux de sa part. Hikaru n’a jamais cessé d’être vraie et authentique, même quand les choses ne se sont pas passées comme elle l’aurait voulu entre nous.

– Ah… Elle était amoureuse de toi ?… Comme ici ?…

En entendant ces mots, Kyosuke marqua une pause, réalisant que dans chaque monde qu’il connaissait, une Hikaru avait toujours manifesté de l’amour pour un Kyosuke, contrairement à Madoka. Confronté à cette évidence, il chercha à mettre des mots aux sentiments qui avaient longtemps siégé en lui :

– Aujourd’hui, elle représente pour moi ce moment de la vie de notre jeunesse où tout semblait possible, exprima-t-il. Où l’innocence et la spontanéité dictaient nos choix… Elle était cette étincelle de folie douce dans ma vie, celle qui me faisait rire quand tout semblait trop compliqué. Hikaru, c’est l’âme de cette époque révolue, comme une incarnation de ce que nous étions à ce moment-là. Et bien que nos chemins se soient séparés, je suis heureux qu’elle ait continué à avancer, fidèle à elle-même.

Kyosuke marqua une nouvelle pause, se demandant comment il avait réussi à exprimer ses pensées avec une telle sincérité, se demandant également s’il avait lui-même évolué et grandi à travers ces mots qu’il parvenait à exprimer.

Un léger soupir s’échappa de ses lèvres, avant qu’il ne reprenne la parole :

– Je ne regrette rien de ce que nous avons vécu ensemble, même si, au final, nous n’étions pas faits pour être ensemble. Hikaru mérite quelqu’un qui l’aime pour tout ce qu’elle est, quelqu’un qui puisse suivre son rythme et la rendre heureuse à sa manière. Et je pense qu’elle le trouvera bientôt. Pour moi, Hikaru est un rappel de ce qu’est l’amour dans sa forme la plus pure et la plus sincère. J’avoue qu’elle a laissé une trace en moi, une trace positive, et je lui en serai toujours reconnaissant.

Un sourire doux, presque nostalgique, se dessina alors sur son visage.

– Oui, Hikaru et moi, nous avons pris des chemins différents. Mais je ne la verrai jamais autrement que comme une personne formidable, et qui m’a appris beaucoup sur l’amour, sur l’amitié, et sur la façon de rester fidèle à soi-même, quoi qu’il arrive.

Tout en bas du container, Hikaru avait retenu son souffle en entendant son nom prononcé à plusieurs reprises par Kyosuke. Pendant un instant, un tourbillon d’émotions contradictoires avait agité son cœur. Son nom, prononcé avec tant de douceur et de nostalgie, l’avait ramenée des mois et même des années en arrière, à une époque où son monde tournait autour de Kyosuke. Les mots de celui qu’elle avait autrefois aimé étaient honnêtes, emplis de respect et d’affection, mais aussi empreints de cette distance inévitable qui vient avec le temps. Avec une clarté nouvelle, elle sentait que cette affection était différente de celle qu’elle avait jadis espérée. Ce n’était plus le battement frénétique d’un amour adolescent non partagé. C’était quelque chose de plus stable, de plus tranquille, comme une mer qui s’était calmée après les tempêtes.

Son cœur se serra légèrement, mais pas de tristesse. C’était plutôt une forme de gratitude douce-amère qui montait en elle. Elle était touchée par ses paroles, par la façon dont Kyosuke avait parlé d’elle sans aucun jugement ni regret. Il l’avait vue, vraiment vue, pour ce qu’elle avait été : une fille pleine de passion et d’espoir, mais aussi pleine de courage, même si elle ne s’en était pas rendue compte à l’époque. Il n’y avait pas d’amertume dans ses paroles, pas de gêne. Juste une reconnaissance simple et sincère.

Hikaru sentit à son tour un sourire se dessiner sur ses lèvres. Un sourire léger, mais vrai. Elle n’était plus cette fille qui attendait désespérément que Kyosuke la remarque. Elle n’était plus cette fille naïve qui croyait que tout se résumait à conquérir son cœur. En fait, elle se rendit compte que, quelque part, au fil du temps, elle avait appris à se détacher de cette ancienne version d’elle-même. Elle avait grandi.

Elle inspira profondément, sentant un poids quitter ses épaules. Ce que Kyosuke venait de dire lui apportait une paix inattendue, là, étrangement, en cet autre monde lointain. Elle savait maintenant qu’il la respectait, qu’il avait toujours eu pour elle une tendresse particulière, même s’il n’avait jamais pu l’aimer comme elle l’avait voulu. Ce n’était plus important. Ce qui importait, c’était que leurs chemins avaient divergé de manière naturelle, sans regrets ni rancœur. Et cela lui apportait une sorte de clôture, une conclusion douce à un chapitre qu’elle avait peut-être inconsciemment laissé ouvert trop longtemps.

Elle passa doucement une main dans ses cheveux, repoussant l’émotion qui menaçait de la submerger. Il y avait une certaine beauté dans ce moment, une beauté dans la réalisation que tout allait bien. Elle pouvait enfin avancer, le cœur léger, sachant que tout ce qu’elle avait vécu autrefois avec Kyosuke n’était ni une erreur, ni une perte. C’était simplement la vie, dans toute sa complexité, et elle en ressortait plus forte.

Son cœur était empli d’une tendresse sereine. Ce que Kyosuke avait dit resterait avec elle, non pas comme une flamme d’un amour ancien, mais comme un souvenir précieux d’une époque révolue. Un sourire confiant éclaira son visage.

– Impressionnant, Kasuga, admit Kenji avec un regard empreint de respect et d’admiration. C’est rare de voir quelqu’un parler de son propre passé avec autant de respect et d’honnêteté.

Kyosuke se demanda si Hikaru avait entendu toutes ses paroles à son sujet. Tout ce qu’il percevait depuis sa position était le silence pesant qui régnait tout en bas, un silence qui en disait peut-être long sur l’impact de ses mots. De là où il était, il ne pouvait pas voir la réaction d’Hikaru, mais il espérait qu’elle avait perçu la sincérité de ce qu’il venait de dire. En quelque sorte, c’était ce qu’il aurait souhaité lui exprimer directement s’il avait eu l’occasion de lui parler en tête à tête… Ce qu’il n’avait jamais pu faire, depuis que Madoka avait décidé de partir seule aux États-Unis. Kyosuke espérait qu’Hikaru pourrait trouver une forme de réconciliation intérieure après le choc qu’elle avait ressenti il y a six mois, lorsqu’elle avait découvert ses sentiments pour Madoka. En fin de compte, seule Hikaru savait ce qu’elle ressentait réellement.

Kenji avait fini de chauffer son couteau avec la flamme de son briquet.

– C’est prêt, Kasuga. Tu vas pouvoir retirer ta main. Je vais faire ce qu’il faut pour cautériser la plaie de ton amie.

– Merci à toi, Hiyama.

Tandis que Kenji approchait la lame rougeoyante vers la blessure de Madoka, une voix impérieuse se fit entendre derrière eux.

– Non ! Arrêtez !

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--> Lire l'épisode 33

« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 31 - La renaissance du cœur

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Après un duel contre une adversaire acharnée que Madoka est finalement parvenue à vaincre, les conséquences vont se décider d’ici quelques instants, engageant plus que son destin tout entier !

La jeune femme fixait l’horizon lointain, là où le Pacifique s’étendait à perte de vue. Au-delà de cette ligne où ciel et mer se rejoignent, se trouvaient les rives de son Japon natal, le pays où elle avait vu le jour dix-neuf ans plus tôt. En ce printemps 1988, Madoka, le chapeau de paille rouge posé sur sa tête, observait les rayons du soleil se fondre dans les vagues qui caressaient l’horizon. La mer était paisible en cette fin de journée. Les bras croisés, elle méditait en silence, les yeux rivés sur la splendeur du crépuscule qui se déployait devant elle.

Cela faisait maintenant six mois qu’elle vivait à Los Angeles. Ses parents l’avaient invitée à les rejoindre aux États-Unis pour intégrer une école de musique, cette voie qu’ils avaient choisie pour elle. Parallèlement, Madoka ressentait le besoin de s’éloigner, non seulement de Kyosuke, mais aussi d’elle-même. Ce n’était pas lui qu’elle fuyait ; c’était avant tout d’elle-même. Pour cela, il lui fallait mettre de la distance entre elle et tout son quotidien… quitter le Japon pour un temps.

Pour la première fois de sa vie, ses sentiments avaient vacillé sous le poids de l’épreuve. Autour d’elle, une amitié, tissée depuis l’enfance, venait de se briser. Hikaru, qu’elle considérait depuis toujours comme une petite sœur, avait vu son cœur se fissurer sous le choc d’une vérité impitoyable : Kyosuke ne l’avait jamais aimée. Le garçon sur lequel elle avait tant porté son dévolu, n’avait eu d’yeux que pour celle qu’elle considérait comme sa grande sœur : Madoka. C’était Madoka qu’il avait toujours portée en son cœur, dès le premier instant. Cette révélation avait dévasté Hikaru, éparpillant en éclats l’amitié précieuse qu’elle conservait comme un trésor.

Madoka repensa à ces quatre dernières années, ces années qui avaient débuté un jour de printemps 1984, lorsqu’elle avait croisé Kyosuke sur les marches du grand escalier. Une rencontre étrange. Quatre-vingt-dix-neuf marches… Cent marches… Pourquoi lui avait-elle donné ce chapeau de paille rouge ?… Pourquoi l’avoir fait ?… Elle se disait que si elle avait gardé ce chapeau pour elle-même ce jour-là, rien de tout cela ne se serait produit. Peut-être ne serait-elle même pas ici, à Los Angeles, à ressasser ces souvenirs douloureux. Et pourtant, voilà qu’Hikaru le lui avait rapporté, là-bas, à l’aéroport, comme pour lui rappeler que l’on ne joue pas avec l’amitié. Ce chapeau… Madoka le considérait désormais comme maudit, porteur d’un destin funeste devant l’accompagner perpétuellement. Rien de bon n’était sorti de cet objet.

Elle prit le chapeau entre ses mains, caressant sa surface rude du bout des doigts. Devait-elle le jeter ?… S’en débarrasser comme on exorcise un mauvais présage ?… Elle observa longuement ce qu’elle tenait pour la source de tous ses maux. Mais au fond d’elle, une pensée contradictoire se fraya un chemin : autrefois, ce chapeau lui avait été offert par quelqu’un qui lui a sauvé la vie. Autrefois… Une rencontre d’un autre temps, perdue quelque part aux rivages de la mémoire. Madoka fouillait dans ses souvenirs, mais le visage de celui qui lui avait offert ce chapeau restait flou, insaisissable… Cela remontait à sept ans. Tant d’eau avait coulé sous les ponts depuis lors… Et pourtant, à l’aube de ses dix-neuf ans, la jeune femme se surprenait à penser que l’on ne perdait pas ainsi les souvenirs de son enfance.

Qu’importe. Elle fixa encore une fois ce chapeau.

Elle s’approcha du rivage, où de petites vagues, effleurées par une lune vacillante, dissimulée sous des nuages épars, venaient se briser paisiblement sur le sable. À ses oreilles, le ressac résonnait comme une mélodie nostalgique, évoquant un passé qu’elle ne parvenait à laisser derrière elle.

En ce début de soirée, seuls quelques rares passants contemplaient de loin le spectacle de l’océan, dont les flots bordaient la côte, infusés des courants qui avaient déjà fait le tour du vaste Pacifique. Madoka se prit à penser que si elle lançait son chapeau à la mer à cet instant, peut-être irait-il s’échouer sur les côtes du Japon. Peut-être se retrouverait-il entre les mains d’un inconnu, tout comme celui d’autrefois qui le lui avait offert. Si le hasard avait son mot à dire, peut-être que le Ciel lui-même approuverait. D’une certaine manière, c’était une offrande silencieuse adressée aux Forces de la Nature… et à celles de la Rédemption.

Elle avança encore, de plus en plus près de l’eau. Elle retira ses sandales, sentant sous ses pieds nus la fraîcheur des premiers centimètres d’eau. Elle espérait que les courants océaniques emmèneraient au loin ce chapeau, qu’elle s’apprêtait à jeter.

«

Kyosuke avançait lentement vers une lumière éclatante, semblable à un phare solitaire dans la nuit. Une nuit spectrale, où s’étendait tout autour de lui tout un champ interdimensionnel en perpétuel changement. Il avait quitté sa mère, pour toujours, dans un adieu déchirant. Celle-ci, parvenant à lui parler à travers les méandres du Temps, lui avait offert une chance unique : la possibilité de s’orienter vers la dimension où se trouvaient Madoka et Hikaru d’Otaru. Mais à cet instant précis, il ignorait tout de leur sort. Que leur était-il arrivé ?… Était-il déjà trop tard pour les sauver ?… Ce champ interdimensionnel, à la fois hallucinant et troublant, rendait impossible toute perception du temps entre les différentes réalités. Avait-il déjà laissé filer des années dans son monde d’origine ?… Le temps avait-il accéléré, tout comme lors de cette étrange téléportation où son double était resté immobile durant deux ans ?… Et la dimension de Madoka et Hikaru, était-elle elle aussi soumise aux caprices des creusets temporels ?… Un doute cruel s’emparait de l’esprit de Kyosuke. Allait-il arriver trop tard auprès de Madoka ?… Un malheur l’avait-il frappée ?… L’idée de l’échec était insupportable. Il venait déjà de perdre sa mère, pour la seconde fois. Il ne pouvait pas… il ne devait pas perdre aussi Madoka et Hikaru !

Son cœur était lourd. Sa mère, Akemi, au bout de ses forces, lui avait offert une ultime guidance vers sa destination. Le sacrifice immense qu’elle avait consenti à son fils, obligeait ce dernier à réussir. Cette lumière qu’il apercevait au loin, ce « phare », était sa seule chance. Il pria pour qu’aucun retour forcé ne vienne le ramener sur Terre. Hikaru, elle-même, avait subi ce sort malheureux ; il ne pouvait pas se permettre de suivre le même chemin.

Trop de temps s’était écoulé dans cet espace entre les dimensions. Des visions spectrales de toutes sortes assaillaient sans cesse son esprit, s’insinuant dans ses pensées à chaque instant. Il savait qu’il ne tiendrait pas longtemps. Son Pouvoir le protégeait encore, mais pour combien de temps ?…

Il approchait du « phare », épuisé. Le pouvoir nécessaire pour se propulser jusque-là avait largement dépassé ses capacités. Même si sa mère l’avait aidé à retrouver un peu de force et lui avait tracé une voie directe, elle ne pouvait pas tout lui offrir, car il lui fallait encore veiller sur Kurumi (qui venait de naître) et les pouvoirs incontrôlables qu’elle libérait dangereusement. Dans une prière muette, Kyosuke remercia sa mère, conscient du poids de son immense sacrifice.

Enfin, il pénétra dans la lumière du « phare », prêt à rejoindre cette dimension, et à prendre la place de son double. Il savait que la Terre exercerait une force d’attraction puissante sur tous ceux qui s’aventuraient à voyager entre les mondes. En entrant dans cette dimension, Kyosuke permettrait à son double d’entrer en phase d’échange. Il pria pour que le Temps n’ait pas changé du tout au tout…

Soudain, quelque chose n’allait pas.

Alors qu’il avançait dans la lumière, une force invisible le repoussa violemment en arrière. Sidéré, les yeux écarquillés, Kyosuke tenta de comprendre l’impossible. Il devait pénétrer cette dimension, mais elle semblait le rejeter. Pourquoi ?… Il fit une nouvelle tentative. À nouveau, une sorte de barrière le stoppa et le repoussa encore. Son esprit se brouillait. Cette lumière, aussi vaste qu’une petite lune, lui restait inaccessible. De plus en plus intrigué, il tenta de contourner la sphère lumineuse, de trouver une autre « entrée ». Mais rien n’y fit. Chaque fois, il était repoussé.

L’inquiétude grandit en lui. Pourquoi cela arrivait-il maintenant ? Pourquoi cette dimension le rejetait-elle, alors qu’il avait déjà réussi à y pénétrer, ne serait-ce que brièvement ?… Il revoyait les événements dans son esprit. Manami avait été la première à entrer dans cette dimension. Puis, lui-même, même si son passage avait été fugace. En effet, il avait à peine eu le temps de sauver Hikaru, en danger sur le pont de Yokohama, avant que la peur ne le ramène chez lui. Et enfin, Madoka était restée, bloquée là-bas.

Il fouilla plus loin encore dans ses souvenirs. Lors de ses premiers voyages interdimensionnels, chaque saut l’avait conduit vers un monde nouveau, avant de revenir ensuite dans sa propre réalité. Mais il n’avait jamais voyagé deux fois vers le même monde. Était-ce là le problème ?… Était-il le premier à tenter un second voyage vers une même dimension ?…

La loi des échanges entre doubles, découverte par son père Takashi, régissait ces passages entre mondes. Mais jamais n’avait été évoquée la possibilité d’une limite quant aux nombre d’allers-retours entre deux mêmes dimensions. Et si une telle limite existait vraiment ?… Kyosuke sentit une terreur glacée l’envahir.

Horrifié par cette pensée, il s’arrêta net. Son cœur battait à tout rompre.

«

Entre ses mains délicates, Madoka tenait son chapeau de paille rouge, fragile vestige d’un amour qu’elle s’apprêtait à confier aux caprices de l’océan. Elle sentait au fond d’elle que la blessure qui avait fracturé son cœur et celui d’Hikaru devait s’effacer à jamais de sa vie, comme un rêve évanescent. Ce chapeau était bien plus qu’un simple objet. Il incarnait les émotions qui la liaient à Kyosuke, cet amour naissant que, dans une ultime confession avant son départ de Tokyo, Kyosuke lui avait avoué. Ses mots flottaient encore dans l’air, empreints de cette douce mélancolie. Mais Madoka n’avait pu trouver la force de répondre à cet aveu par les siens. Un abîme s’était creusé en elle… un abîme insondable. Et elle se retrouvait incapable de le combler. Il lui manquait l’élan de cet amour pour pouvoir libérer ses propres sentiments. Ce vide et cette incertitude l’avaient consumée jusqu’à la laisser dériver sur un océan d’hésitations.

Son départ pour l’Amérique, ce voyage entrepris dans l’espoir de retrouver des réponses, n’avait fait qu’approfondir ses questionnements. Six mois avaient passé dans l’étrangeté de cette distance. Ni l’éloignement, ni le changement d’air ou de routine ne lui avaient permis d’apaiser les tourments qui agitaient son esprit. Elle ne voulait pas être égoïste. Ni envers Kyosuke, ni envers Hikaru, cette petite sœur dont elle ignorait tout, désormais. Hikaru… Depuis son départ, le silence s’était installé comme un voile posé entre elles. Pas une lettre, pas un appel. Six mois sans nouvelles. Peut-être était-ce une nécessité, une manière de rompre avec le passé pour que chacune puisse avancer pleinement… Kyosuke restait également silencieux, respectant sa décision de partir, de chercher loin d’eux des réponses qu’elle seule devait découvrir. Il s’était tenu à l’écart, ne l’ayant ni appelée ni cherchée, car il savait que toute tentative d’intervention n’aurait fait qu’embrouiller davantage son esprit.

Une fois, elle avait failli briser ce silence en composant le numéro de l’Abcb. Là-bas, Master continuait son service, avec cette inébranlable sérénité que tout un chacun lui connaissait, malgré ses inquiétudes pour elle. Mais au moment de composer le dernier chiffre sur le cadran de son téléphone, elle raccrocha, comprenant que même un homme aussi sage et bienveillant que lui ne pourrait l’aider à résoudre ses propres dilemmes. Parler avec cet ami de confiance n’aurait été qu’un détour, une évasion temporaire, qui ne lui aurait offert aucun véritable soulagement, ne lui permettant pas d’avancer sur le chemin de sa propre indécision.

« Indécision »… Ce mot résonnait en elle avec une ironie amère. Combien de fois avait-elle reproché à Kyosuke son indécision ?… Et voilà qu’à présent, c’était elle qui se retrouvait prisonnière de cette même incertitude. Elle, si fière, si sûre d’elle-même, se voyait aujourd’hui plongée dans l’embarras d’un cœur qui hésitait entre deux voies. Kyosuke ne pouvait pas lui indiquer la route à suivre, elle le savait bien, et son orgueil l’empêchait de chercher en lui cette guidance. Mais la vérité était implacable : elle souffrait, ballottée entre le besoin d’une solitude expiatoire, une quête de rédemption réparatrice, et le désir de retrouver les bras de Kyosuke, tout en cherchant, quelque part, le pardon d’Hikaru.

Pieds nus dans l’eau, Madoka observait les vagues effleurer la rive, mourant doucement avant d’atteindre ses chevilles. Elle leva les yeux vers le ciel, priant en silence pour qu’un signe vienne à elle, une lueur de clarté dans l’obscurité de ses pensées troublées.

«

Kyosuke arpentait le seuil dimensionnel, cette porte entre les mondes, qui devait le conduire jusqu’à son propre double. Il espérait ardemment, une fois sur place, que Madoka ne soit pas loin de lui. Mais pénétrer cette frontière invisible semblait impossible. Une barrière impalpable, infranchissable, le repoussait inexorablement. Il tenta alors d’échafauder un plan audacieux : trouver une dimension semblable à celle-ci, où les événements auraient pris une tournure subtilement différente. Dans un tel monde, il serait accueilli comme un voyageur étranger, puisque jamais il n’y aurait encore mis les pieds. Mais il prit conscience bien vite que c’était peine perdue d’avance. Comment dénicher un tel lieu, alors même qu’il ignorait où diriger ses pas ?… Comment être sûr que Madoka et Hikaru s’y trouveraient également ?… L’univers s’ouvrait en une infinité vertigineuse de possibilités, et Kyosuke se rendait compte que se perdre dans l’exploration de cet océan de réalités reviendrait peut-être à ne rien découvrir du tout. Non, la véritable réponse à son voyage résidait là, sous ses yeux, dans cette lumière qui continuait obstinément de lui refuser l’accès.

Il réfléchit alors à ces étranges visions qui s’étaient offertes à lui, à la lisière des mondes dont il effleurait seulement les rivages, ces paysages fantastiques qui se révélaient aux voyageurs des dimensions. Hikaru et lui avaient pu entrevoir ces aperçus fugaces lorsqu’ils étaient ensemble. Pourquoi en serait-il autrement pour ce monde qu’il contemplait à présent, même s’il ne pouvait y pénétrer ?

S’éloignant légèrement du seuil lumineux, Kyosuke chercha à en appréhender la forme dans son ensemble. Cela s’apparentait à une sphère, radieuse et muette, flottant dans le vide. Il la fixa intensément, remarquant bientôt que des énergies s’en échappaient par intermittence, émanations sans cause apparente, comme des pulsations. Puis, en observant plus attentivement encore, il vit que ces irradiations lui révélaient des images. Des scènes d’apparence irréelle prirent forme devant ses yeux. Il les reconnaissait. C’étaient des lieux familiers, appartenant aussi au monde qu’il avait laissé derrière lui. Les mêmes villes, les mêmes rues, les mêmes paysages… C’était ce qu’il connaissait.

Tout bascula subitement.

Hikaru apparut alors, enchaînée par les poignets, assise sur un immense container métallique.

– Hikaru !…

À ses côtés, un garde veillait, tenant la chaîne d’une poigne de fer. Le trouble envahit Kyosuke. S’il pouvait voir cette scène, cela signifiait-il que son double était à proximité de Hikaru ?… Cela semblait plausible. Derrière elle, un second container se dressait, sa porte béante. Était-ce là que son double était retenu, captif également ? Mais Madoka, où était-elle ?…

Bien qu’il ne puisse maîtriser ces visions, Kyosuke comprit que son ardent désir de retrouver Madoka avait guidé ces images jusqu’à lui. Ainsi, si l’on avait la chance de voyager dans cette interdimensionnalité, il était possible de percevoir des images de tout monde parallèle avant d’y pénétrer. Cependant, revoir Hikaru, la Hikaru de son propre monde, éveilla en lui une émotion si vive qu’il sentit naître une nouvelle résolution. Il devait tenter à nouveau de franchir ce seuil, de pénétrer cette dimension qui lui était interdite.

«

Madoka leva les yeux vers le ciel étoilé, brisé ici et là par des nuages épars derrière lesquels se devinait la lune. Elle se surprit à murmurer intérieurement que ce ciel, si vaste et indifférent, ne lui apporterait aucune réponse. Ces étoiles scintillantes, ces échos lumineux d’un passé lointain, n’étaient après tout que des vestiges scientifiques, des messagers sans âme, incapables de dévoiler les secrets de son cœur. En cet instant précis, elle ressentait une étrange distance, comme une barrière invisible qui l’empêchait de ressentir pleinement l’amour. Mais de quelle nature était cette barrière ?… Qu’est-ce qui alourdissait son cœur de ce poids insaisissable ?… Était-ce la peine ?… La culpabilité ?… La peur ?…

Non, cela allait bien au-delà. Ce fardeau semblait plonger ses racines dans un lieu plus profond et plus secret en elle. En fixant le chapeau de paille rouge qu’elle tenait entre ses mains, elle sentit soudain qu’il pouvait peut-être lui offrir une lueur de clarté, une porte vers ces recoins inexplorés de son âme. Pourtant, l’idée même lui paraissait insensée. Comment cet objet, qu’elle s’apprêtait à abandonner aux flots, pourrait-il lui dévoiler les mystères de son cœur ?… Elle secoua la tête, consciente qu’elle dérivait vers des pensées dénuées de toute logique. Mais cette dérive elle-même, n’était-ce pas justement le fruit de la logique qu’elle s’efforçait d’imposer à sa vie ?… Son esprit rationnel refusait de voir, mais au fond, elle savait. Tout dans sa situation actuelle échappait à la raison. Son choix de se trouver ici, loin du Japon, loin des siens, était en soi une absurdité. S’isoler pendant six mois, rompre tous les liens, tout cela n’avait rien de raisonnable. Ce n’était pas elle, cette Madoka qui avait toujours façonné son existence comme un refuge de liberté, un îlot stable dans un océan de chaos. C’était cette soif de liberté qui l’avait guidée, mais jamais au prix de celle de ses proches. Alors pourquoi ce chapeau, cet objet à la fois si banal et chargé de souvenirs, pesait-il sur son cœur, comme une ancre lourde et incompréhensible ?…

Ce chapeau, offert par un inconnu, portait en lui toute la contradiction de ses sentiments. Elle le chérissait malgré elle, tout en voulant s’en défaire, car il était devenu le symbole de son malheur, le catalyseur des souffrances de ceux qu’elle aimait le plus. Ses pensées se heurtaient les unes aux autres, se dissolvant dans un tumulte intérieur qui semblait ne jamais s’apaiser. Elles tournaient en rond, jusqu’à se briser sur les murs de son cœur, cette barrière immuable et infranchissable. Madoka sentit un poids s’alourdir en elle, non pas une faiblesse physique, mais l’écho d’une guerre intime qui commençait à se jouer. Elle porta alors une main tremblante à sa poitrine, serrant le chapeau contre elle, tandis qu’une vague de trouble inondait son être, balayant ses certitudes et plongeant son esprit dans un maelström de doutes.

«

Kyosuke aperçut sur les images que quelque chose d’étrange était en train de se dérouler, non loin de l’endroit où se trouvait Hikaru. Il s’agissait d’une vaste salle, démesurément grande, un immense entrepôt dont les parois métalliques formaient les limites. À l’intérieur, d’imposants monticules de sable s’élevaient, éparpillés de manière anarchique. Mais que diable pouvait bien être cet endroit ?… Son esprit vacilla lorsque, avec effroi, il réalisa l’agitation fébrile qui régnait en ce lieu. Bien que les sons ne lui parviennent pas, les images seules suffisaient à traduire la violence inouïe des scènes qui se jouaient devant ses yeux incrédules. Madoka !… Et un double de Sayuri Hirose ?… Toutes deux, juchées sur leurs motos, s’affrontaient dans une lutte acharnée, tentant l’une de renverser l’autre !… Ce duel, qui mêlait les acrobaties effrénées du freestyle à moto à une sorte de joute chevaleresque d’un autre temps occidental, glaça Kyosuke jusqu’au plus profond de son être. Il trembla pour Madoka qu’il découvrait, stupéfait, accomplir des manœuvres d’évitement et d’attaque d’une virtuosité qu’il ne lui avait jamais soupçonnée. Mais comment pouvait-elle être capable de telles prouesses ?… Et cette ennemie… Était-il possible que Sayuri Hirose soit véritablement là ?… Lui qui l’avait connue autrefois, au lycée, n’avait vu en elle qu’une séductrice manipulant le cœur des garçons avec une indifférence cruelle. Et voilà qu’à présent, elle rivalisait d’agilité avec Madoka, aussi bien dans la maîtrise de sa moto que dans le lancer précis et acéré de ses projectiles. C’était à peine croyable.

Peu à peu, Kyosuke prit conscience que ce qu’il voyait n’était en rien une hallucination née de quelque facétie issue l’interdimensionnalité voulant torturer son esprit. Non, c’était bel et bien la réalité qui se déroulait là, sous ses yeux. Frappé d’un sentiment d’urgence, il tenta d’agir. Il se projeta lui-même vers les images, espérant franchir cette frontière impalpable. Mais sa tentative ne fut guère plus efficace que la lumière qui, inlassablement, traverse un verre transparent sans jamais rencontrer d’obstacle. Ce n’étaient pas ces images qui marquaient l’entrée de cette dimension, mais bien cette lumière mystérieuse qu’il avait auparavant tenté de pénétrer en vain. Il redoubla d’effort sur ce « phare », mais quelque chose, comme un mur invisible, se dressait toujours entre lui et ce seuil, l’empêchant de le franchir. Et pourtant, sous ses yeux impuissants, Madoka continuait à se battre contre une ennemie implacable !

Lorsqu’il la vit soudainement blessée, percée par son propre médiator, il hurla d’horreur. Le sang de Madoka se répandait sur le sol ! Et même en tendant la main vers cette vision effroyable, Kyosuke restait impuissant. Désespéré, il lança un cri déchirant, hurlant le nom de Madoka dans l’immensité du vide interdimensionnel.

C’est alors que, dans un grondement sourd, une faille interdimensionnelle se dessina, à une centaine de mètres derrière lui. Un frisson glacé parcourut Kyosuke, tandis qu’une terreur incommensurable l’envahissait. Il reconnut aussitôt cette force irrésistible, ce rappel impérieux qui le tirait inexorablement vers sa propre dimension d’origine, comme cela avait happé Hikaru avant lui. Tout autour de lui, le monde semblait aspiré dans ce vortex d’oubli. Mais une chose était certaine : c’était bien lui, Kyosuke, qui était visé. Dans quelques instants à peine, il serait ramené impuissant sur la Terre, condamné à être séparé pour toujours de Madoka…

«

Madoka se sentit soudainement en proie à un étrange et profond malaise. Non pas que son corps fût malade, mais quelque chose en elle de bien plus subtil tourbillonnait dans les recoins les plus sombres de la région de son cœur. Comme si tout son être s’agitait, suite à l’écho d’un cri de détresse lointain posé sur son cœur.

Durant toutes ses années de lycée, elle avait enfoui ses sentiments, les enfermant dans les tréfonds de son âme, cherchant le courage d’affronter un amour impossible, insaisissable, comme une ombre prête à s’évanouir à tout instant. Pour apaiser ce chagrin étrange qui, tel un océan, faisait déferler des vagues incessantes de tristesse sur son être, elle s’était abritée derrière un masque indestructible, impossible à briser de l’extérieur, tout comme de l’intérieur. Madoka, malgré tout, devint l’objet d’admiration pour tous, même pour ceux qui autrefois avaient raillé son caractère taciturne, ou qui murmuraient qu’elle n’était qu’une délinquante.

Quand le hasard plaçait Kyosuke sur son chemin, elle s’efforça, avec encore plus d’acharnement, de comprimer ses propres émotions, les reléguant plus loin encore dans les abîmes de son cœur. Son âme, dans un murmure silencieux, la suppliait de sacrifier son propre bonheur au profit de celle qu’elle considérait comme une sœur. Elle savait qu’il ne lui fallait pas s’ouvrir à Kyosuke, pas tant que l’avenir demeurait voilé de tant d’incertitudes. Quatre longues années, elle poursuivit ainsi, bâtissant peu à peu une coquille épaisse tout autour de son cœur, une barrière hermétique qui la protégeait, mais qui l’empêchait également de laisser filtrer la moindre lueur sur ses véritables sentiments. Elle devint alors la prisonnière de son propre cœur, capturée par ses émotions refoulées.

C’est dans cette prison intérieure que le cataclysme survint. La découverte du chapeau de paille rouge par Hikaru dans la chambre de Kyosuke fit vaciller son monde entier. Seule, coupée du reste du monde, enfermée dans une douleur immense et insondable, Madoka se sentit submergée par une vague de désespoir contre laquelle elle ne pouvait lutter.

Des larmes coulèrent et glissèrent silencieusement dans l’eau, comme autant de secrets enfouis. Comment puiser dans cet amour qu’elle croyait à jamais hors d’atteinte, cet amour qu’elle avait enseveli si profondément en elle ? Comment trouver la force de s’élever au-dessus des abîmes pour offrir à l’univers une âme ravagée par les épreuves de la vie ?… Comment oser s’avouer et avouer qu’elle aimait Kyosuke ?… Comment briser toutes les chaînes invisibles qui l’enserraient ?

Son regard se posa à nouveau sur le chapeau de paille rouge. Pour la première fois depuis des années, elle pressentit qu’en cet objet résidait peut-être une réponse, un chemin vers la délivrance, vers ce cœur inaccessible qui était le sien.

– Kasuga… murmura-t-elle, l’écho du passé se dévoilant encore en elle.

« Cent marches !… »

« Non ! Quatre-vingt-dix-neuf !… »

« Trouvons un compromis : quatre-vingt-dix-neuf marches et demi, d’accord ?… »

D’autres larmes roulèrent à nouveau sur ses joues.

– Kasuga…

L’esprit de Madoka était brouillé, confus. Ce chapeau faisait ressurgir en elle un souvenir magique, venu d’il y a quatre ans. Elle ne comprenait pas pourquoi cet objet semblait soudain revêtir une importance capitale, alors qu’elle avait voulu s’en débarrasser quelques minutes plus tôt.

Elle l’examina de plus près.

– Kasuga…

«

Les yeux de Kyosuke s’emplirent de terreur. Une terreur qui ne suffisait plus à franchir les mondes. Une force invisible venait l’assaillir, le contraignant à dériver légèrement dans l’instant. Tandis qu’il fixait les images montrant Madoka en lutte contre une ennemie inflexible, il remarqua que la moto de Madoka était perdue. La jeune femme au regard d’émeraude s’était alors jetée, seule et avec une audace folle, contre son adversaire, exécutant une contre-attaque aérienne d’une habileté extraordinaire, avant de frapper de plein fouet l’imposant garde qui retenait les chaînes de Hikaru.

Cependant, l’horreur éprouvée par Kyosuke atteignit son paroxysme quand il vit qu’une paralysie soudaine et totale affectait tout le corps Madoka ! Incapable de contrôler sa propre chute dans le vide, la jeune femme, déjà tombée dans l’inconscience, menaçait, la tête la première, de s’écraser mortellement au sol.

Combien de temps dure une seule seconde ?…

Selon les préceptes de la Science, il s’agit d’une fraction mesurable du temps.

Mais pour Kyosuke, le temps devenait une notion fluide, échappant à toute logique grâce au Pouvoir.

Le Pouvoir !…

Cela vint en lui comme jamais…

Le cœur de Kyosuke explosa alors de colère et de rage. Tandis que la scène de la chute de Madoka se figeait dans un instant suspendu, accordé par le Pouvoir comme jamais auparavant, il hurla avec une intensité inégalée :

– Je te sauverai, Ayukawa !…

«

« Je te sauverai, Ayukawa ! »

Sur la plage couverte par un champ d’étoiles scintillantes, Madoka, tétanisée, perçut ces mots comme un murmure intemporel, résonnant avec une clarté déconcertante dans les profondeurs de son esprit. Chaque syllabe était empreinte d’une gravité sublime, une promesse inébranlable portée par un écho d’émotion brute et sincère. La voix de Kyosuke, teintée de passion et de détermination, semblait se frayer un chemin à travers les méandres de ses pensées, faisant vibrer les cordes les plus secrètes de son cœur, qui tressaillit d’émotion.

Madoka n’avait pas rêvé ! La présence de ces mots était trop réelle, trop vivante pour être le fruit de son imagination. Leur intensité transcendait les frontières du tangible, comme un serment silencieux porté par le vent.

– Kasuga ?…

«

Ce cri, jailli des lèvres de Kyosuke, ne se contentait pas de s’élever en un simple écho à travers l’immensité des espaces. Il se transforma en une onde vibrante, répercutée avec une intensité rare à travers tout le tissu de l’univers. Enfin, dans cet entre-univers mystérieux où il se trouvait. En une fraction de seconde, Kyosuke déchaîna un torrent de pouvoir, une explosion inédite de force et de passion, concentrant son être tout entier pour Madoka, imprégnant chaque parcelle de son âme d’un mélange ardent d’amour, de colère et de détermination. La peur avait disparu, effacée par la fulgurante certitude de l’instant. Tout ce qui existait dans cet unique instant suspendu était pour Madoka.

La force mystérieuse qui tentait de le ramener vers la Terre se rapprochait inexorablement. Kyosuke, ancré dans cette seconde figée comme un cristal dans l’immensité de son esprit, entreprit un acte de bravoure démesuré : tenter une téléportation au cœur du « phare ». Le risque était colossal, presque insensé ; se téléporter en plein milieu de la translation interdimensionnelle relevait d’une témérité pure. Mais il n’avait pas d’alternative. Chaque fraction de cette seconde était précieuse, et il fallait bien plus qu’un battement de cil pour s’avancer et franchir le seuil qui se dressait devant lui, pénétrer dans la dimension, puis tenter de sauver Madoka d’une mort certaine. La téléportation était la seule solution.

Au-delà du pouvoir qu’il dégageait avec une intensité phénoménale, comme s’il s’était libéré d’un poids ancien et écrasant, Kyosuke se volatilisa de l’espace interdimensionnel, laissant derrière lui un cri déchirant, vibrant en échos à travers tout le Multivers :

– Ayukawa ! Je viens à toi !

«

« Ayukawa ! Je viens à toi ! »

Une fois de plus, alors qu’elle se tenait face à l’immensité sombre de l’océan, Madoka perçut ces mots destinés à elle comme un écho vibrant dans les profondeurs de son âme. C’était bien Kyosuke, elle en était certaine ! Sa voix, claire et distincte, empreinte de détermination, absente d’indécision, avait traversé son esprit comme un rayon de lumière fouaillant à travers les nuages d’un ciel orageux.

Elle scruta les environs avec une intensité désespérée. Il n’y avait rien. Pas une silhouette à l’horizon, seulement l’étendue infinie de sable et d’eau. Comment Kasuga pouvait-il être là ?… Mais ses oreilles n’avaient pas menti. Elle avait réellement entendu sa voix, par deux fois, comme un appel du Destin !

Revenant à la réalité avec une brusque fermeté, mentalisant, elle ajusta son chapeau sur sa tête et reprit sa marche vers le rivage. C’est alors qu’un rugissement de l’océan sembla résonner dans son cœur. Une onde émotionnelle immense déferla en elle, comme une vague impétueuse et inarrêtable. Chaque battement de son cœur semblait suspendu dans le flot du Temps, le monde extérieur s’évanouissant pour céder place à une perception intime et suspendue.

Le temps, dans cette seconde précieuse, parut se dilater, ralentissant jusqu’à atteindre une douceur inédite. L’explosion intérieure de son être fit surgir des profondeurs toutes les émotions endormies, comme si la voix de Kyosuke avait réveillé une mer de sentiments ancrés profondément en elle. C’était bien lui ! L’amour qu’elle avait ressenti se déploya dans une intensité qu’elle n’avait jamais connue, un amour qui transcenda les limites de ses perceptions habituelles. Elle en avait la certitude : elle venait de ressentir en elle l’amour pur et authentique de Kyosuke. Comme jamais auparavant !

Ce sentiment, vibrant et irrépressible, remonta avec une puissance irrésistible, éclatant dans le cœur de Madoka comme une étoile filante traversant le firmament. Elle ne pouvait contenir cette vague d’émotion. Alors, dans un cri libérateur, son amour pour Kyosuke s’exprima avec une intensité rare, résonnant dans l’univers tout entier.

Dans un torrent de larmes qui ne cessèrent point, elle hurla le nom de l’être aimé, son nom s’élevant vers le Ciel comme une déclaration sacrée. Ce n’était pas un simple nom, mais une révélation éclatante : elle avait découvert, avec une clarté absolue, qu’elle aimait vraiment Kyosuke Kasuga, qu’elle était enfin libre de se l’avouer dans toutes les strates de son âme, et que celle-ci n’avait plus à le cacher. Elle se laissa tomber à genoux sur le sable, ses mains cachant son visage tremblant sous le poids de cette révélation sublime.

Sa respiration était haletante, comme si elle venait de découvrir un trésor caché au plus profond d’elle-même. Ses repères se rétablissant lentement, elle chercha à calmer son cœur renaissant, maintenant enfin libre de toutes ses chaînes émotionnelles. Ses yeux, chargés d’une détermination inébranlable et d’une tendresse infinie, se découvrirent sous ses mains.

Se redressant avec une résolue élégance, ses mots, chargés d’une pureté et d’une passion inextinguibles, s’élevèrent pour s’unir à son être tout entier :

– Kyosuke, c’est moi qui reviens vers toi !

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« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 30 – Duel impitoyable !

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Madoka et Kenji, ayant vaincu tous les hommes de main de Sayuri, se retrouvent confrontés à cette dernière, qui propose à Madoka un duel à moto, où tous les coups sont permis. La règle est simple : la première à terre a perdu. L’enjeu est Hikaru, prisonnière et enchaînée. Madoka accepte de relever le défi. Mais Sayuri, consumée par la rancœur d’une trahison ancienne, est bien décidée à user des méthodes les plus perfides pour s’assurer de vaincre son ancienne amie… Une bataille épique s’engage alors…

La poignée des gaz à fond, Madoka fit rugir sa moto comme un fauve en chasse, s’élançant devant elle avec une puissance fulgurante. Dotée de sa sombre combinaison sombre et moulante, ses longs cheveux noirs de jais fouettaient l’air, traçant un sillage menaçant, alors qu’elle se précipitait droit sur Sayuri. En réponse, cette dernière, gracieuse sous sa combinaison couleur de neige, déclencha une accélération foudroyante de sa machine, ses cheveux blonds flottant derrière elle, tel un éclat doré. Les deux motos se rapprochèrent à une vitesse vertigineuse, frôlant l’inévitable collision, tandis que les regards des pilotes se croisaient sans sourciller en un défi intense. Madoka sentit le poids du destin peser sur ses épaules, transformant cet instant en un duel épique. C’était pour Hikaru, pour Kyosuke, pour la paix dans cet univers.

Cette passe à vide ne servit qu’à défier l’adversaire du regard, à lire et évaluer ses intentions. Au croisement des deux cylindrées, Madoka perçut dans les yeux de Sayuri une détermination implacable, une adversaire qui saisirait la moindre opportunité pour frapper sournoisement.

Elles firent demi-tour. Le véritable combat débutait à présent.

Madoka et Sayuri prirent de l’élan et se ruèrent vers un monticule de sable haut de trois mètres, cherchant à obtenir l’avantage de la hauteur. Madoka gravit l’un des côtés du monticule, tandis que Sayuri fit de même dans le sens opposé. La moto de Madoka s’envola dans les airs. Saisissant l’instant, elle lança un de ses médiators en acier trempé vers la roue avant de la moto de Sayuri, qui elle aussi avait déjà pris son envol. Le projectile de Madoka fendit l’air avec une précision meurtrière. Mais Sayuri, anticipant l’attaque, manœuvra habilement son guidon, esquivant la lame de justesse. Les deux adversaires atterrirent gracieusement et en souplesse sur le versant de sable, puis sur le sol ferme du hangar, maîtrisant parfaitement leurs machines, malgré la poussière soulevée par l’impact. Elles s’éloignèrent l’une de l’autre, prêtes à reprendre leur élan pour une nouvelle attaque.

Madoka sentit une pointe de stress monter en elle. Elle savait que chaque seconde comptait, que chaque erreur pouvait être fatale. Hikaru et Kyosuke (celui de ce monde-ci) étaient en danger. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre ce duel.

Les motos foncèrent à nouveau l’une vers l’autre, tels des éclairs de métal sur une mer de sable. Cette fois-ci, les deux adversaires choisirent de s’élancer depuis sa propre dune de sable. Elles s’envolèrent dans les airs, tels des faucons en chasse. En plein saut, Madoka dégaina un deuxième médiator, visant cette fois le carburateur de la moto de Sayuri. Le projectile fendit l’air et atteignit sa cible, provoquant une étincelle, mais sans conséquence majeure. Sayuri vacilla, mais parvint à maintenir le contrôle de sa machine, son regard étincelant de colère et de détermination glaciale. Dans un mouvement fluide, elle dégaina un dard anesthésiant et le lança en direction de Madoka. Le projectile siffla dans l’air, et la jeune femme, le regard émeraude flamboyant, réagit en une fraction de seconde. Elle se pencha brusquement sur le côté de sa moto, sentant le danger frôler son épaule, avant de disparaître dans les profondeurs du hangar. Son cœur battait à tout rompre, mais elle ne pouvait se permettre de céder à la peur. Après cette escarmouche aérienne, Les motos touchèrent à nouveau le sol, pour vrombir à nouveau, en vue d’une nouvelle attaque.

Sur le container sur lequel elle était juchée, Hikaru retenait son souffle, les mains tremblantes. Ayant toujours le bâillon sur la bouche, ne pouvant parler, elle observait chaque mouvement de ce duel impitoyable avec une intensité désespérée, priant fébrilement pour que Madoka parvienne à trouver une ouverture gagnante. À ses côtés, son garde, imposant de deux mètres, resta silencieux. Il se contenta de regarder le duel, tout en maintenant fermement la chaîne qui entravait les mains de sa prisonnière.

Repartant à l’assaut en poursuivant cette fois-ci Madoka à travers les monticules de sable, Sayuri, furieuse de voir son adversaire si agile sur sa moto, riposta par une rafale de dards. Madoka, semblant dotée d’yeux dans le dos, esquivait avec une habilité déconcertante, sa moto serpentant entre les obstacles avec une précision mortelle. Chaque mouvement était une danse funeste, un ballet de vitesse et de dextérité. Les deux rivales livraient une bataille acharnée, mettant à l’épreuve leurs compétences et leur détermination à chaque instant.

En pleine poursuite, Madoka eut un mauvais pressentiment vis-à-vis des projectiles singuliers que Sayuri lançaient directement sur elle. Ce n’étaient pas de simples objets formés d’une longue pointe fine et acérée. En esquivant de justesse, elle vit l’un d’eux se planter dans la poignée en caoutchouc de son guidon. Elle l’extirpa prudemment pour l’examiner de plus près du coin de l’œil, distinguant une légère lueur verte à son extrémité. Son cœur se serra, lorsqu’elle comprit qu’il s’agissait en réalité d’un dard, contenant à l’intérieur une petite dose d’un puissant anesthésiant, qu’un petit ressort libérait sur la pointe en cas d’impact sur une cible. Une seule piqûre pourrait la paralyser instantanément, la rendant incapable de poursuivre le duel. La perfidie de Sayuri se dévoilait dans toute sa cruauté. Madoka savait qu’elle devait redoubler de vigilance, car la moindre égratignure pouvait sceller sa défaite, et condamner Hikaru à un sort incertain.

Les motos, adaptés tout terrain, bondissaient et virevoltaient toujours, utilisant les hauts monticules de sable comme rampes de lancement. À chaque saut, Madoka et Sayuri exécutaient des figures acrobatiques très audacieuses, tout en projetant l’une sur l’autre, leurs armes de prédilection scintillant sous les lumières du hangar. Madoka savait qu’elle devait rester concentrée et faire montre de stratégie, pour éviter les coups de son adversaire, tout en protégeant sa monture mécanique. Les saltos des motos et des pilotes s’enchaînaient, entrecoupés de renversement des motos, indépendamment des pilotes.

Après une dernière attaque, durant laquelle elle avait accompli un magnifique salto arrière avec rotation inversée de sa machine, Madoka, de retour au sol, fit un demi-tour rapide, sa moto dérapant dans un nuage de poussière, et se prépara pour un nouvel assaut contre Sayuri.

Hikaru tentait de crier sous son bâillon des encouragements envers Madoka, mais elle savait que le bruit imposant des motos ne parviendrait pas à laisser passer sa voix tremblant d’angoisse et d’espoir.

L’attaque suivante fut particulièrement intense. Durant une manœuvre aérienne en tournant la moto latéralement en l’air, Madoka lança deux médiators en acier trempé en direction de la moto de Sayuri. Dans un mouvement d’une agilité stupéfiante, cette dernière, ayant déjà levé sa jambe dans sa direction, intercepta les deux projectiles avec le talon de sa chaussure, seul endroit de sa tenue suffisamment dur pour bloquer ces armes ! Les récupérant tous deux habilement de sa main, tout en étant lancée avec un sourire perfide, elle les projeta aussitôt vers Madoka, qui, surprise par la rapidité et la précision de l’attaque, ne put éviter l’un des médiators. Le projectile s’enfonça dans sa jambe gauche, lui arrachant un cri de douleur. En un instant, Madoka comprit à quel point Sayuri maîtrisait ses attaques, son niveau de dangerosité s’élevant bien au-delà de ce qu’elle avait imaginé. L’atterrissage au sol élança sa jambe.

Le visage d’Hikaru vira au tragique quand elle vit cela.

Les adversaires s’étaient de nouveau éloignées l’une de l’autre pour se préparer à un nouvel assaut. Son cœur battant à tout rompre, Madoka retira douloureusement le médiator de sa chair.

Puis s’aidant de la même lame, elle découpa tout un long morceau de tissu de sa sombre tenue pour faire un garrot de fortune sur sa jambe endolorie.

– La prochaine fois, ce seront mes dards, Madoka ! avertit de loin Sayuri, profitant de l’accalmie temporaire des moteurs.

Puis, sans plus attendre, elle entreprit un nouvel assaut sur Madoka en poussant les gaz à fond. Pas de pitié, cette fois !

Dans un moment d’intensité plus épique que jamais, Madoka et Sayuri, de nouveau face à face, roulant sur le sol l’une vers l’autre, projetèrent simultanément l’un de leurs projectiles. Ceux-ci se percutèrent à mi-distance en un éclair métallique. Sayuri vira soudainement à droite, évitant étrangement la zone de l’impact, disparaissant derrière un monticule de sable. Poussée par son élan initial, Madoka vit avec surprise une épaisse volute de poussière se former droit devant elle. Elle comprit instantanément le danger : Sayuri avait intentionnellement souhaité que son dard soit intercepté par son adversaire. La brutale collision des deux projectiles ayant fracassé le dard, celui-ci avait libéré en un instant un puissant gaz anesthésiant qui menaçait d’être inhalé par Madoka. Devant cette nouvelle traîtrise, et d’un geste rapide et précis, la jeune femme aux cheveux bleu profond fit un instant déraper sa moto, projetant une gerbe de sable vers le nuage toxique. Le sable, soulevé en un rideau protecteur, absorba le gaz, l’empêchant de se diffuser davantage dans l’air. Madoka reprit le contrôle de sa route libérée de tout danger.

De loin, Sayuri, voyant son plan échouer, laissa échapper un cri de rage, et se prépara à une prochaine attaque, non sans une détermination renouvelée.

Pendant ce temps, Madoka, furieuse devant les trahisons successives de son adversaire, sentait la douleur à sa jambe s’intensifier. Bien qu’aucune artère n’ait été touchée, le sang continuait de couler de sa plaie d’environ trois centimètres. Pour la cautériser, elle avait brièvement envisagé de chauffer à blanc un médiator en le frottant contre la jante de la roue de sa moto en mouvement rapide, mais l’opération était trop périlleuse pour ses doigts. De plus, elle ne pouvait se permettre de se pencher dangereusement pour réaliser cette manœuvre, tout en étant sous la menace constante de Sayuri. Sans suture ni cautérisation, elle savait qu’elle finirait bientôt par s’effondrer si elle perdait trop de sang.

Mais Madoka avait accepté les règles de Sayuri pour ce duel, à savoir : « Tous les coups sont permis. ». Résiliente, elle s’empara alors de trois médiators, une dans chaque main et une tenue par ses dents, son regard sévère fixé sur Sayuri, ses cheveux aux couleurs de nuit contrastant avec la blondeur éclatante de son adversaire. C’était ses trois derniers médiators. Les lancer un par un ne suffirait pas, face à un adversaire aussi aguerri que cette Sayuri issue d’un monde parallèle. Cette dernière avait aussi œuvré pour faire en sorte que son adversaire gaspillât ses derniers médiators. Pour Madoka, il fallait donc changer complètement de stratégie. Quand elle s’était entraînée durement durant les années d’avant sa seconde rencontre avec Kyosuke, Madoka s’était juré de se servir de ses armes de prédilection pour défendre la justice. Sayuri incarnait la trahison et la perfidie, des ténèbres dans lesquelles Madoka n’avait jamais sombré, même dans les moments de doutes de son passé. Elle ne haïssait pas Sayuri, mais elle lui en voulut de s’être servie lâchement de Hikaru pour faire pression sur elle et Kenji.

En face de Madoka, se tenait une dune de sable plus haute que les autres, la séparant de Hikaru, prisonnière, assise et perchée tout en haut du container, dont la vue offrait un point de vue élargi sur tout le hangar.

Derrière ce monticule imposant, Sayuri à l’affut, prête à reprendre l’assaut dès que possible. Madoka entreprit une stratégie tellement folle qu’elle hésita un instant à la mettre en pratique. Mais elle se ravisa car le temps jouait contre elle. La douleur à sa jambe gauche ne faisait qu’empirer, et devenait progressivement plus intense, à mesure des efforts qu’elle faisait endurer sur elle. D’ici quelques instants, elle allait retomber de sa moto, engin de plus en plus difficile à tenir en équilibre. Elle perdait ses forces très rapidement.

Ceci était pour elle son tout dernier assaut.

En un instant, Madoka accéléra, fonçant sur la pente du gros monticule de sable, juste au moment où Sayuri empruntait le même, dans le sens opposé. Le monde sembla ralentir, alors que les deux motos s’envolaient dans les airs en même temps, leurs silhouettes se découpant contre les lumières du hangar, leurs ombres portées sur les murs, qui s’empreignaient de toute une tension montée à son paroxysme.

Sayuri, plus rapide, lança trois dards en direction de la moto de Madoka, visant avec une précision mortelle le réservoir d’essence, le carburateur et le moteur. En une fraction de seconde, la moto de Madoka explosa en plein air, une boule de feu illuminant le hangar. Hikaru hurla comme jamais, sa voix déchirante résonnant même à travers son bâillon.

Mais Madoka avait anticipé l’attaque. Sa moto fut perdue en plein vol. Mais catapultée par le souffle de l’explosion, la jeune femme exécuta un double saut périlleux avant, se propulsant en direction de Sayuri avec une grâce et une détermination surnaturelles.

Dans le même mouvement, elle attrapa le médiator qu’elle tenait entre les dents et le lança vers le garde d’Hikaru situé à cinq mètres d’elle, à sa hauteur. Le projectile atteignit sa cible, se plantant avec précision dans le front épais de l’homme, la douleur le contraignant à relâcher la chaîne de sa prisonnière.

Surprise, Sayuri, qui avait cru que le médiator lancé par Madoka lui était destiné, avait déjà projeté un dard en anticipation pour l’intercepter. En vain, son projectile anesthésiant s’égara, frôlant le bras de son adversaire d’extrême justesse, non sans déchirer au passage un morceau d’étoffe de sa combinaison. Jamais elle n’avait été si stupéfaite que lorsqu’elle vit soudain les mains de Madoka s’agripper fermement par-dessus les siennes, lesquelles contrôlaient les poignées du guidon. Une douleur ineffable la traversa, tandis qu’elle réalisait avec horreur que deux médiators venaient d’être plantés de force dans chacun des métacarpes de ses mains, les lames s’enfonçant profondément dans les cartilages, jusqu’à atteindre l’acier des poignées de son guidon.

En ayant pris appui de ses mains sur celles de Sayuri, Madoka avait ainsi, d’un geste sûr, planté directement ses deux dernières lames, dissimulées jusque-là dans les replis de ses paumes, leur pointe, s’enfonçant sur chaque dos des mains de Sayuri, la vitesse et le poids du corps de Madoka facilitant et accélérant leur pénétration dans la chair.

Puis elle exécuta un magistral « front handspring » (ou « flip avant »), défiant la gravité, passant tout son corps par-dessus la tête de Sayuri. Cette dernière, subissant une douleur insoutenable, fut incapable de libérer ses mains des lames qui la fixaient aux poignées de sa moto. Madoka se réceptionna à pieds joints sur l’extrémité arrière de la selle, puis, dans un ultime effort douloureux pour tout son corps, se propulsa aussitôt avec force en direction du garde situé à cinq mètres devant elle.

Sous l’impact vertigineux de cette manœuvre, Sayuri, hurlant d’effroi, chuta lourdement avec sa moto sur le sable. Elle et sa machine firent quelques tonneaux, avant de s’immobiliser sur le sol ferme du hangar. La violence de l’atterrissage libéra Sayuri des médiators, puis elle sombra dans l’inconscience.

De son côté, propulsée dans les airs à une vitesse défiant l’entendement, oubliant la douleur à sa jambe gauche, le sang coulant en un long sillage derrière elle, Madoka présenta son genou droit aux yeux du garde, ce dernier ne pouvant éviter qu’il ne s’écrase violement contre la lame d’acier déjà plantée sur son crane, enfonçant celui-ci un peu plus profondément. Sous ce choc d’une extrême violence, le colosse vacilla, et retomba lourdement à terre, complètement sonné.

Mais Madoka, affaiblie par cet effort ultime, sentit son corps tout entier la trahir. Paralysée, elle se sentit partir, incapable de contrôler sa réception au sol. Sa vision se brouillant, elle comprit alors : le dernier dard de Sayuri, sa piqure l’ayant frôlée de justesse, avait malgré tout déposé du liquide anesthésiant à travers les tissus de sa combinaison, que sa pointe avait déchirée au niveau de son bras, ce qui eut pour effet d’imbiber du liquide anesthésiant à la surface de sa peau. De deux mètres d’altitude, taille du mastodonte qu’elle venait de terrasser, Madoka retomba, sa tête se présentant la première face au sol dur !

Horrifiée, Hikaru, ayant enfin retiré son bâillon, mais toujours enchaînée et incapable de bouger suffisamment vite pour tenter de réceptionner Madoka, hurla de terreur comme jamais auparavant. Impuissante, elle vit devant elle son amie d’enfance sur le point de se fracasser violemment la tête sur le sol métallique du container !

Dans sa chute, Madoka était étrangement sereine, car elle savait que cet ultime sauvetage était chargé de tout le courage et sa volonté qu’elle offrait à Hikaru, son amie de toujours. Sa dernière pensée fut pour Kyosuke… Son Kyosuke… si loin désormais, dans un autre univers…

Des images traversèrent son esprit en une fraction de seconde : c’était il y a quatre ans, durant ses vacances d’été à la plage, avec Kyosuke, Hikaru et Yusaku [Tome 3, NDLR]. Au bord de la mer, ils avaient décidé de faire une course en barque par groupe de deux vers une île déserte. Un tirage au sort l’avait placée avec Kyosuke. La course commença, mais les courants firent dériver les deux barques. Elle s’était retrouvée seule avec Kyosuke sur l’île. Tous deux partagèrent alors des moments de joie durant cette journée. Mais à la fin de l’après-midi, elle s’irrita quand elle s’était rendu compte que Kyosuke avait mal attaché leur barque, qui s’était perdue en mer. Incapables de rentrer, elle avait décidé de grimper tout une falaise escarpée pour voir ce qu’il y avait de l’autre côté de l’île, espérant y trouver de l’aide. Alors qu’elle escaladait la dangereuse falaise, la mer en furie frappant les rochers en dessous d’elle, elle perdit l’équilibre, et retomba la tête la première. Contre toute attente, Kyosuke l’a rattrapa en plein vol, l’enlaçant de ses bras protecteurs. Il avait pris un risque énorme pour elle et lui-même afin d’éviter les rochers qui les menaçaient tous deux dans leur chute. Ils atterrirent en sécurité dans l’eau, miraculeusement épargnés. Elle se remémora ces mots qu’elle lui avait prononcés : « Kasuga-kun… Merci… ». Le soir venu, assis côte à côte devant un feu allumé sur la plage, le garçon tourna son regard vers elle, ses yeux brillants d’une tendresse infinie, comme pour lui dire : « Ayukawa, tu es la personne la plus importante pour moi. Je veux être à tes côtés, toujours. » Leurs regards s’étaient croisés, et à cet instant précis, le monde entier avait disparu. Il ne restait plus qu’eux, deux âmes liées par un amour naissant et inébranlable, leurs yeux remplis de douceur et de promesses.

Revenant à la réalité, une dernière larme pleine d’amour et de gratitude coula sur la joue de la jeune femme, se mêlant aux souvenirs précieux de son cœur. Chaque image, chaque souvenir, était un trésor qu’elle était sur le point d’emporter avec elle au-delà de ce monde. Elle voyait Kyosuke, son sourire réconfortant et ses yeux emplis d’amour. Elle voulut ressentir une dernière fois ses bras protecteurs l’enlacer, comme il l’avait fait autrefois, il y a quatre ans, sur la falaise de l’île déserte.

« Kyosuke… Merci pour tout. Je suis heureuse d’avoir partagé tous ces moments passés avec toi… »

Elle sombra dans l’inconscience.

Le monde sembla se figer, alors que Madoka, suspendue entre la vie et la mort, chutait vers son destin…

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« La Première Marche »

par CyberFred

Épisode 29 – Bienvenue !

Précédemment, dans « Kimagure Orange Road – La Première Marche »…

Après avoir découvert et adopté un chat dans une dimension parallèle étrangement similaire à la sienne, Manami franchit le seuil d’un mystérieux portail apparu soudainement au sommet du grand escalier.

Manami avait perdu depuis longtemps la notion du temps. Combien d’heures s’étaient écoulées depuis qu’elle avait franchi ce portail apparu devant elle ? Sans montre, elle n’avait aucun repère.

Dès qu’elle avait franchi ce portail, elle fut confrontée à un phénomène étrange : elle se retrouva propulsée dans une dimension où l’attendait… le même escalier. Elle ne revenait pas à son point de départ, mais franchissait des Sphères pour arriver tout en haut d’un grand escalier, identique au précédent. L’architecture restait la même, mais la végétation environnante différait, prouvant sans aucun doute qu’elle arrivait à chaque fois dans une toute nouvelle dimension.

Combien de seuils avait-elle franchis depuis le premier ? Manami avait cessé de les compter. Chaque nouvelle destination faisait apparaître un nouveau portail au bout de cinq à dix minutes. Elle hésitait cependant à s’éloigner de ces phénomènes, craignant qu’ils ne disparaissent à jamais et qu’elle ne puisse jamais rentrer chez elle. Son chez-elle lui manquait. Son absence avait certainement alarmé et inquiété tous ses proches. Mais, hélas, il n’y avait aucun moyen de leur transmettre un message.

En réalité, ce qui lassait le plus Manami, c’était qu’à chaque nouvelle destination, il n’y avait jamais âme qui vive. Normalement, même si elle savait le grand escalier peu emprunté, la jeune fille estimait qu’elle aurait dû croiser des gens, même des inconnus, comme de simples passants, et de ne pas se sentir seule. Certes, la présence à ses côtés de son petit animal, fidèle compagnon de voyage, était réconfortante. Le chat, quant à lui, était heureux d’avoir trouvé quelqu’un pour s’occuper de lui, mais cela n’était pas suffisant pour Manami. Elle voulait que son voyage ait un but, une raison d’être, avant un retour chez elle.

Combien de temps tout cela allait-il durer ? Elle ne contrôlait pas sa destination. Elle semblait suivre un parcours dont elle ignorait la finalité et le sens. Comment arrêter cette série de voyages ?… Comment rentrer chez elle ?… Pour l’instant, la jeune fille gardait espoir, mais viendrait un moment où des questions plus graves se poseraient. Le chat, blotti dans ses bras, ne semblait pas se plaindre de la situation ou du manque de nourriture. Manami se promit de lui offrir quelque chose à boire à la première occasion.

Elle arrivait systématiquement de jour, tout en haut des marches du grand escalier, alors que dans son propre univers la nuit était tombée depuis longtemps. Les mondes parallèles ne suivaient donc pas une certaine logique de similitude des cycles planétaires. Évidemment, pour l’instant, les mondes qu’elle visitait semblaient toujours être la Terre. Cependant, elle priait pour que chaque nouveau voyage ne la conduise pas dans un monde dangereux ou irrespirable, ce qui jusqu’à présent, n’avait pas été le cas.

La venue systématique des portails n’était pas fortuite, Manami en était de plus en plus persuadée. Quelque chose ou quelqu’un les plaçait là dans un but précis. Mais lequel ?… Franchir un portail menait toujours à une sorte de « retour » en haut des marches, sous un temps différent, mais généralement clément. Si ces portails apparaissaient de manière contrôlée, quel intérêt y avait-il à conduire Manami dans des lieux « identiques » ? C’était inexplicable…

À moins que…

Manami fit appel à sa mémoire. Elle revisita tout son parcours depuis le début, depuis qu’elle avait pris le chapeau de paille rouge de Madoka entre ses mains. Elle devait récapituler, déduire, découvrir ce qui la maintenait ici, maintenant. Pourquoi ce « blocage » dans ses voyages ? Tout d’abord : le chapeau de paille rouge. Sans lui, il était impossible de partir ailleurs. Dotée du Pouvoir, Manami avait fait réagir le chapeau de manière étonnante dès le début. Des flashes lui montraient Madoka récupérant inlassablement son chapeau de paille rouge, seule. Sans Kyosuke. Puis, ce voyage interdimensionnel l’avait menée dans une réalité presque similaire à la sienne, où Madoka était avec quelqu’un d’autre : Kenji Hiyama, le frère de Hikaru. Pourquoi cette dimension-là, précisément ? Ensuite, il y eut cette autre dimension où elle rencontra un chat abandonné en haut des marches du grand escalier. Ce chat au pelage roux était seul et avait accepté d’être adopté par Manami. Puis, vint ce premier mystérieux portail apparu devant elle, toujours en haut des marches. Désireuse de poursuivre son chemin, Manami l’avait emprunté, mais elle se retrouvait à chaque fois dans une autre réalité où les mêmes marches l’attendaient, sous des végétations différentes, avec des quartiers de maisons changeants autour et en bas de la Colline, à chaque voyage. Cependant, le parc de jeux, avec ses espaces de sable, toboggans et balançoires, demeurait toujours identique, ainsi que la résidence où elle habitait. Pourquoi cette fixité récurrente entre sa demeure, l’aire de jeux et le grand escalier ?

C’était incompréhensible.

Ainsi, franchir portail après portail sans recourir à son Pouvoir, ni au chapeau de paille rouge, conduisait-il ainsi à « tourner en rond » ?… Cela semblait probable. Manami se convainquit alors que ce portail fonctionnait comme un outil : sans chemin précis à suivre, il stagnait. Mais quel était le chemin véritable ? Le retour à sa dimension d’origine ?… Si tel était le cas, quel était le sens à tout ceci ?… Quel devait être la vraie destination qui révélerait enfin le but de ses voyages ?…

Un nouveau portail se reforma devant elle. Sans plus attendre et avec une détermination renouvelée, Manami ferma les yeux, puis se concentra de toutes ses forces. Elle n’avait pas fait cela auparavant. Elle sentit l’énergie vibrante de son Pouvoir, en résonance avec le chapeau de paille rouge, se rassembler en elle, prête à percer le voile des dimensions, pour une ultime tentative. C’était à elle de diriger son propre voyage. Elle franchit le seuil, désigné « outil » pour elle.

La réalité commença à se distordre autour d’elle, les couleurs se mêlaient, les sons se transformaient en murmures lointains et indistincts. Elle savait qu’elle voyageait à nouveau, véritablement. Un vertige la saisit, et elle ouvrit les yeux pour découvrir un couloir d’énergie pure, un tunnel éblouissant aux parois de lumière liquide.

C’était totalement nouveau.

Ce tunnel interdimensionnel était à la fois effrayant et captivant. Des éclairs de lumière blanche et des pulsations d’ombre s’y entrecroisaient, créant un spectacle hypnotique. Se laissant porter par le flot, Manami avançait, sentant la réalité se plier et se tordre autour d’elle. Elle percevait des fragments de mondes défiler à ses côtés, comme des images fugaces, aperçues brièvement et aussitôt oubliées, tant son esprit peinait à intégrer toutes ces visions étranges.

Blotti dans ses bras, le chat ne montrait aucun signe de peur, comme s’il savait que sa maîtresse finirait par trouver ce qu’elle cherchait. Manami inspira profondément, puis, rassemblant toutes ses forces, elle poussa un cri silencieux dans le tissu même du multivers. Un éclat de lumière la submergea, et elle sentit une traction irrésistible la tirer vers l’avant.

Soudain, le tunnel s’évanouit. Manami se retrouva face à un escalier dont le sommet n’était qu’à quelques marches.

Cet escalier était… différent.

Le contraste entre le dernier voyage tourbillonnant et la sérénité des lieux était saisissant. Au-dessus d’elle, un ciel automnal s’étendait, teinté de bleu pâle et de doré, tandis que le soleil déclinait lentement derrière les arbres. Une brise fraîche portait l’odeur de la terre et des feuilles mortes, un rappel tangible qu’elle était enfin de retour dans un monde plus familier. Mais où était-elle ?… Ce n’était certainement pas la Colline près de chez elle. Ce n’était pas le même escalier. Tout le paysage avait changé. Comment cela se faisait-il ?...

Le chat était toujours blotti dans les bras de Manami. La jeune fille observa l’escalier de pierre qui s’étendait devant elle, son regard se portant vers le sommet des marches. Elle ressentit une étrange sensation de déjà-vu, comme si cet endroit l’avait appelée à travers les dimensions.

Avec une curiosité renouvelée, Manami commença à gravir les marches restantes. À la différence du grand escalier de la Colline, celui-ci possédait une rampe centrale pour agripper ses mains. Elle sentait les feuilles craquer sous ses pieds, les quelques rayons du soleil tentant de s’infiltrer entre les mailles les plus distendues de son chapeau de paille, tandis que le chat bougeait légèrement dans ses bras, curieux de ce qui les attendait en haut. Arrivée au sommet, Manami s’arrêta, reprenant son souffle. Devant elle, s’étendait un ensemble de végétation, des arbres et de la verdure luxuriante. Elle ressentit soudain un lien profond avec cet endroit.

L’automne avait peint la végétation d’une palette de couleurs chaudes et apaisantes. Les érables japonais, parés de feuilles d’une teinte orangée, se mêlaient aux ginkgos aux feuillages dorés, dont l’éclat illuminait doucement le paysage. En cette saison, la nature se drapait de teintes flamboyantes, déclinant un spectre allant du rouge vif à l’orange et au jaune. Les grands cèdres et pins, majestueux et immuables, offraient un contraste saisissant avec la vivacité environnante.

Manami marchait lentement sur un chemin pavé de feuilles orange, écoutant le chant des oiseaux se mêler au murmure lointain de la ville, à peine perceptible en ces lieux. Elle se surprit à penser à son père, Takashi, passionné de photographie, qui aurait savouré ce moment, en capturant la beauté de ces paysages.

En tournant la tête sur la droite, Manami aperçut un large panneau qui attira son attention. Elle s’approcha pour découvrir une carte des lieux indiquant : « Parc du château de Takaoka ». Saisie de surprise, elle recula instinctivement. Takaoka ?… Takaoka se trouvait à près de 300 km de Tokyo. Avait-elle voyagé dans l’espace ?… Mais sa surprise ne s’arrêta pas là : le panneau affichait également des horaires actualisés de visite pour certains lieux du parc, et indiquait que c’était l’automne 1983. 1983 !… Cinq ans en arrière !… Avait-elle aussi voyagé dans le temps ? Comment cela était-il possible ? Pourquoi ?… Elle n’avait rien fait de particulier pour se retrouver ici.

Gardant son sang froid, puis regardant la carte détaillant les lieux et les principaux points d’intérêt, Manami tourna alors sa tête sur sa droite. Sa vision fut accueillie par un panorama saisissant non loin d’elle : en contrebas, la ville de Takaoka s’étirait jusqu’à l’horizon, baignée dans la lumière douce du crépuscule. Les montagnes lointaines se découpaient en ombres pourpres contre le ciel doré. Manami prit un moment pour s’imprégner de la vue, laissant un sentiment de calme et de paix l’envahir, jusqu’à laisser retomber la tension. Là, surplombant la ville, Manami se sentit transportée hors du temps. Le vent léger faisait danser quelques mèches de ses cheveux bleus nuit sous son chapeau, tandis que son regard se perdait dans l’immensité de ce tableau paisible. Elle s’imagina ce même paysage, des siècles plus tôt, lorsqu’un château se dressait fièrement sur ces terres.

Se retournant vers le fond du parc, et ne voyant pas de portail s’ouvrir pour la porter ailleurs, Manami décida de faire une pause, et de marcher. Après tout, elle sentait avoir contrôlé son voyage, quoi que… Sans doute de nouveaux portails ne viendraient-ils plus ?…

Ainsi, après tous ces voyages interdimensionnels, Manami décida de s’aventurer sans but précis en ces lieux, espérant se perdre dans la beauté d’un paysage inconnu et éveiller les souvenirs gravés dans les pierres et les feuilles. Elle en avait bien besoin. La jeune fille marcha lentement vers le centre du parc, savourant chaque pas sous lequel des feuilles teintées d’orange avaient terminé leur envol, chaque détail du paysage, avec ce sentiment étrange et diffus d’avoir trouvé un endroit spécial, un lieu où l’histoire et la nature se rejoignaient harmonieusement.

Les chemins serpentant autour du parc étaient bordés de haies de bambous et de buissons soigneusement taillés. Manami a toujours ressenti un lien profond avec la nature. Tout comme pour sa mère, autrefois. Pour la jeune fille, les arbres n’étaient pas seulement des témoins silencieux de l’histoire, mais des gardiens du temps, murmurant des récits oubliés de ceux qui les avaient précédés.

Le chat dans ses bras tendait de temps à autre une patte curieuse vers les feuilles qui dansaient au gré du vent léger. Le chemin conduisit Manami finalement vers un petit lac, miroir calme et serein entouré d’arbres dont les branches se penchaient amicalement vers l’eau. Les nénuphars flottaient à la surface, formant un tapis vert et blanc, où quelques feuilles mortes ajoutaient une touche mélancolique au décor.

Manami s’arrêta au bord du lac, s’accroupissant pour mieux observer le reflet des arbres sur l’eau et la danse des éclats du crépuscule s’y baignant. Le chat, intrigué, se pencha lui aussi, reniflant l’air avec curiosité, tout en découvrant son propre reflet. La jeune fille esquissa un sourire en le voyant si captivé par ce qu’il découvrait. Le calme du lac, interrompu seulement par quelques poissons qui faisaient onduler sa surface, offrait un moment de paix absolue.

Le parc était désert, la saison avancée de l’automne ne se prêtant guère à la contemplation. Au printemps, les visiteurs affluent pour admirer la floraison des sakura, événement naturel majeur de ces lieux. Pourtant, Manami refusait de cantonner la beauté du parc à une seule saison. Pour elle, chaque période de l’année méritait d’être célébrée dans ce cadre enchanteur. Certes, l’air devenait frais en cette saison automnale, mais c’était aussi un moment idéal pour découvrir le parc sous un autre visage.

Poursuivant sa promenade, Manami emprunta un autre chemin qui contournait le lac, menant vers une petite colline. À mesure qu’elle avançait, elle pouvait apercevoir la base des fondations du château démantelé il y a longtemps, ainsi que les vestiges des anciennes douves, maintenant recouvertes de végétation. Les pierres, érodées par le temps, portaient les marques d’une histoire riche et tumultueuse. Elle posa une main sur l’une d’elles, fermant les yeux un instant pour ressentir les siècles d’histoire qui imprégnaient ces murs. À cet instant, elle s’imagina être une dame d’une autre époque, arpentant ces mêmes chemins, enveloppée dans la robe somptueuse d’une époque révolue. Le parc, autrefois terrain du château, semblait respirer d’une vie propre, un mélange subtil de nature et d’histoire qui, en cette fin de journée, paraissait vibrer en harmonie.

Au sommet de la colline, elle découvrit un petit sanctuaire, simple, mais empreint de sérénité. Les torii rouges qui marquaient l’entrée étaient partiellement couverts de mousse, leurs couleurs se fondant presque dans le décor automnal. Personne ici non plus. Manami s'inclina respectueusement devant l’autel, fermant les yeux pour adresser une prière silencieuse, implorant des auspices radieux pour son voyage. Le chat, toujours blotti contre elle, semblait avoir compris la solennité du moment, restant immobile et silencieux.

En redescendant de la colline, elle continua à explorer les recoins du parc, chaque détour révélant un nouveau panorama, une nouvelle perspective sur cette terre ancienne. Les chemins sinueux, bordés de fougères et de petites fleurs sauvages, la guidaient à travers des bosquets d’arbres centenaires, dont les branches s’entrelaçaient pour former des voûtes naturelles.

Alors que le crépuscule montrait ses derniers rayons de soleil, cédant lentement sa place à la nuit, Manami se retrouva de nouveau au bord du lac. Les oiseaux achèvent leur chant du soir. Les premières étoiles commençaient à scintiller dans le ciel, leur reflet se dessinant délicatement à la surface de l’eau. Une sérénité tranquille descendit sur la terre. C’était comme si le passé et le futur se rencontraient dans un présent éphémère et sublime.

La jeune fille s’assit sur un banc de pierre, tenant le chat près de son cœur, le regard semblant perdu dans la magie des lieux. Manami savait que ce moment de sérénité resterait à jamais gravé dans sa mémoire. Elle repensa aux générations qui avaient parcouru ce même sol, aux histoires qui s’étaient déroulées entre ces arbres. Elle se sentit humble et reconnaissante de pouvoir à son tour ajouter un fragment à l’histoire du parc du château de Takaoka.

Des lampadaires, conçus pour s’intégrer harmonieusement au cadre naturel du parc, s’allumèrent alors çà et là dans tout le parc. En se levant du banc pour quitter le parc, car il était tard, Manami jeta un dernier regard sur les douves, les arbres et le lac, emportant avec elle l’essence de ce lieu unique.

Guidée par les lumières des lampadaires, et tandis qu’elle s’approcha des premières marches de l’escalier par lequel elle était arrivée, un coup de vent soudain fit s’envoler son chapeau de paille rouge.

– Non ! s’écria-t-elle, saisie d’effroi. Oh non ! Pas encore ?!…

Le chapeau tourbillonna dans l’air, descendant les marches avec une légèreté presque surnaturelle. Manami, toujours surprise, le regarda impuissante.

Quelques marches plus bas, un jeune homme, habillé simplement mais avec une élégance naturelle, attrapa le chapeau au vol avant qu’il ne s’abîme sur le sol. Il contempla quelques instants cet étrange chapeau, puis avec un sourire aimable, il commença à remonter les marches vers la jeune fille qui le regardait avec étonnement. En atteignant le sommet, le jeune homme tendit le chapeau à Manami, son sourire se faisant plus large.

– Votre chapeau, mademoiselle, dit-il avec courtoisie.

Manami était pétrifiée par la scène. Comme pour Madoka, il y a des années (en réalité, dans quelques mois), Manami venait de perdre son chapeau de paille juste aux abords des premières marches d’un escalier. Un jeune homme l’avait attrapé. Comment une telle coïncidence pouvait-elle se produire ? De plus, c’était la deuxième fois qu’elle perdait son chapeau à cause d’un coup de vent, et comme la fois précédente, quelqu’un le récupérait toujours avant qu’il ne touche le sol.

Le jeune homme devait être dans la première moitié de sa vingtaine. Tout comme Manami, il portait des lunettes et avait un regard assez expressif.

Après une hésitation, la jeune fille rougit légèrement en prenant enfin son chapeau que le jeune homme lui tendait avec un sourire.

– Merci beaucoup, dit-elle avec un sourire timide, en le replaçant sur sa tête avant de s’incliner. Je pensais l’avoir perdu.

– Ce serait dommage car il vous va très bien, fit le jeune homme toujours souriant. Vous visitez ce parc pour la première fois ?

– Oui, je suis venue ici par curiosité et je ne savais pas trop à quoi m’attendre, avoua Manami. Mais c’est encore plus beau que je ne l’imaginais.

– Le parc du château de Takaoka a une façon unique de toucher les cœurs de ceux qui le visitent, fit le jeune homme doucement. Mais je manque à tous mes devoirs. Je m’appelle Kazuya. Enchanté de faire votre connaissance.

Il s’inclina selon le protocole japonais.

– Manami, dit-elle en souriant et en s’inclinant à son tour pour lui rendre la politesse. Enchantée. J’ai un petit cousin qui porte votre prénom.

Ils échangèrent alors quelques mots supplémentaires sur la beauté du parc, les couleurs de l’automne et les histoires que les pierres et les arbres semblaient raconter. Manami avait plaisir à parler enfin avec quelqu’un. Son chat, toujours blotti contre elle, regardait curieusement ce jeune homme, ajoutant une touche de douceur à la scène.

– Il est gentil votre petit chat, remarqua ce dernier.

– Je l’ai adopté récemment, fit Manami.

– Je songeais récemment aussi à en adopter un, un jour. Cela apaise un foyer où l’on recherche l’inspiration.

– L’inspiration ?… Vous la cherchez ici ?

– Haï ! [« Oui », NDLR] Je suis né dans cette ville, et je sais qu’ici, en ce parc, je peux trouver une inspiration pour mes histoires.

– Vos histoires ?…

– Haï ! Je suis mangaka. Enfin… je cherche à le devenir.

– Vous dessinez ?… Vous savez, je ne suis pas très manga. Je n’y connais pas grand-chose, j’avoue…

– Cela n’est pas grave, fit Kazuya en souriant. Je n’ai probablement pas besoin de vous dire que l’inspiration peut revenir à tout moment, quel que soit l’art pratiqué.

Les yeux de Manami s’écarquillèrent.

– Vous avez perdu l’inspiration ?…

La jeune fille regarda alors le jeune homme plus en détail. Dissimulé derrière ses lunettes, son regard semblait refléter à la fois la profondeur de sa créativité et une touche de mélancolie. Ses yeux, souvent concentrés et perçants, trahissaient un esprit en constante ébullition, toujours en quête d’inspiration pour les œuvres qu’il tentait de faire naître. Derrière les verres, on pouvait discerner une flamme vive, celle de la passion et de l’ardeur d’un jeune artiste dévoué à son art. Ses lunettes, au style discret mais fonctionnel, ajoutaient une touche d’intellectualité à son apparence, encadrant des yeux qui observaient le monde avec une curiosité insatiable et une sensibilité rare.

– Mon éditeur me soutient dans mes nouveaux projets, expliqua Kazuya avec un air de gratitude. Il me guide avec un travail acharné, ce qui est crucial pour moi, car je suis encore nouveau dans ce milieu. Récemment, je lui ai présenté une nouvelle idée, mais il m’a fait comprendre que je devais chercher ailleurs. Pas dans des hangars sombres de bikers, mais à l’extérieur, dans la nature, au sein d’une architecture atypique.

Manami songea que ce mangaka venait de prononcer le mot de « bikers ». Or, dans la dimension où Madoka était différente de celle qu’elle connaissait, il y avait ce Kenji Hiyama, qui avait clamé être chef d’une bande de bikers de Yokohama. Étrange coïncidence…

– Vous risquez d’être déçu, fit remarquer Manami avec un sourire. Ici, le château n’existe plus. Il ne reste que des douves recouvertes de végétation. Mais, vous pourriez toujours créer une histoire féodale où le château de votre ville natale est encore debout.

L’homme éclata de rire, surprenant Manami.

– Pardon, je n’ai pas pu m’empêcher de rire, dit-il en essayant de se contenir.

– Ce n’est rien, répondit-elle en souriant aussi.

– En réalité, je souhaite raconter une histoire qui résonne avec la jeunesse de notre société actuelle. Une histoire contemporaine, ancrée dans le présent, qui parle aux jeunes et qui puisse répondre à leurs aspirations.

– Ah, mais dans ce cas, ce n’est plus un château dont vous avez besoin…

– Ah bon ?…

Elle désigna les marches de l’escalier qui se trouvaient juste là.

– Vous avez simplement besoin d’un escalier comme celui-ci, offrant une vue dominante sur la ville, expliqua Manami avec une satisfaction presque palpable. La jeunesse, comme dans la vie, est comme une ascension vers un sommet et un but à atteindre.

Émerveillé par ces paroles, l’homme se retourna pour contempler de nouveau l’escalier. Bien que sa simplicité architecturale fût évidente, une nouvelle étincelle d’inspiration s’éveilla en lui. Il percevait déjà le potentiel d’un moment précieux qui pourrait se dessiner sur ces marches discrètes.

– Et la simplicité du lieu peut engendrer une série d’événements profondément significatifs ! déclara-t-il avec enthousiasme.

– Exactement… Et le reste suivra… ajouta Manami, alors qu’elle parlait encore derrière lui.

Ces mots positifs résonnaient en l’homme, éveillant quelque chose de nouveau dans son esprit.

– Mademoiselle, vous avez eu pour moi une idée qui pourrait…

Il se retourna pour finir sa phrase, mais se tut soudain. À sa grande surprise, Manami avait disparu de l’endroit où elle se trouvait, ainsi que le chat qu’elle portait dans ses bras. Comment était-ce possible ?…

L’homme était déconcerté. Il était impensable que quelqu’un disparaisse aussi rapidement.

– Manami-san ?…

Son regard fut attiré par un objet au sol, précisément à l’endroit même où Manami se tenait juste avant de s’évanouir dans les airs. C’était son chapeau de paille rouge, abandonné là, sur des feuilles orange. Comment avait-elle pu partir sans son précieux chapeau ?… Il le ramassa, retrouvant la texture familière de l’objet écarlate qu’il avait touché la première fois.

Cherchant à rendre le chapeau à Manami, il scruta les alentours, l’appelant encore, alors que la nuit commençait à envelopper pleinement les lieux. La jeune fille mystérieuse, avec son chat dans les bras, avait bel et bien quitté les lieux… comme par magie… « Magie »… Ce mot résonna profondément en Kazuya. Une œuvre destinée à la jeunesse d’aujourd’hui ne pouvait se contenter d’être simplement romantique ou comique. Elle devait aussi offrir une part de fantaisie, illuminant le cœur d’un enfant qui croit encore à la magie. La magie pouvait parfaitement s’intégrer à l’histoire… Ainsi qu’un certain chapeau de paille rouge, qui sait ?…

L’homme sourit, puis éclata de rire. Il faisait maintenant trop sombre pour explorer les ruines du château, mais l’escalier suffisait amplement. Il redescendit les marches, heureux d’avoir rencontré une muse et le chapeau qu’elle lui avait laissé. Il la remercia intérieurement. Il lui serait impossible de revenir ici demain, au cas où la jeune fille reviendrait ici pour venir récupérer son chapeau. En effet, il n’était que de passage à Takaoka, et devait rentrer à Tokyo demain matin pour entamer une nouvelle œuvre inspirée.

Un jour, il reviendrait ici…

Manami ne comprenait pas ce qui venait de lui arriver. Alors qu’elle écoutait le jeune mangaka, en proie à un manque d’inspiration, lui parler de l’escalier qu’elle lui avait suggéré comme idée, elle se sentit soudainement transportée ailleurs, sans pouvoir rien y faire. Quelque chose de différent venait de se produire. Aucun portail ne s’était manifesté pour l’inviter à franchir le seuil. Au contraire, elle avait été directement prise en charge, presque contre son gré.

Cette fois, Manami se tenait sur ses gardes. Elle n’était pas du genre à se laisser faire par une force mystérieuse qui semblait vouloir contrôler son destin. Plus que jamais, elle serra son animal adoptif contre elle, prête à affronter ce qui allait suivre.

Les visions qui défilaient devant elle étaient trop rapides pour que ses sens puissent les saisir. Elle n’avait aucun contrôle sur la situation, mais elle pressentait que son voyage touchait à sa fin.

Elle n’eut pas à attendre longtemps pour en avoir confirmation. Une étrange vision sombre, inconnue jusqu’à présent malgré ses nombreux voyages, marqua son arrivée dans ce nouvel espace. Tout était plongé dans une obscurité totale. Manami avait cependant la sensation d’un sol ferme sous ses pieds. L’environnement était silencieux, et elle ne voyait rien devant elle.

Une angoisse soudaine la saisit lorsqu’elle réalisa que son chapeau de paille n’était plus sur sa tête. Se libérant d’une main, l’autre tenant le chat, elle parcourut fébrilement le sommet de son crâne, constatant avec horreur que le précieux objet avait disparu. Catastrophe !... Ce chapeau était son seul moyen de voyager entre les dimensions, et était peut-être son ticket de retour. Pétrifiée par l’inquiétude, elle tenta de tâter le sol de son pied, espérant que le chapeau était simplement tombé à terre lors de son arrivée en ces lieux sombres. Rien. Pas de chapeau. Craignant de se heurter à un obstacle invisible en avançant trop, elle resta immobile, ajustant son Pouvoir, prête à faire face à toute éventualité.

Soudain, des lumières éclatantes illuminèrent l’espace autour d’elle. Ses yeux furent aveuglés pendant quelques secondes, le temps qu’ils s’habituent à cette soudaine clarté. Une voix distincte s’éleva alors derrière elle :

– Bienvenue, Manami !

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Hé oui ! Nouveau cliffhanger ! [NDLR]

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